Nonostante ne restino solo 350, l'uccello ha ottenuto 26.000 voti: un record, con un neozelandese su 50 che ha partecipato al concorso di quest'anno.
Il black robin, specie in pericolo critico di estinzione, è stato eletto Bird of the Year (Uccello dell'anno) della Nuova Zelanda, con un numero record di 105.000 persone che hanno partecipato.
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Questi uccelli sono originari delle remote isole Chatham, circa 800 km a est dell'Isola del Sud della Nuova Zelanda.
La sua storia è un notevole successo dei progetti di conservazione. Nel 1980 erano rimasti solo cinque black robin, tra cui un'unica femmina in grado di riprodursi. Da allora la popolazione è risalita a circa 350 individui.
Il black robin ha ottenuto oltre 26.000 voti, superando il kakapo, arrivato secondo, e il falco kārearea, terzo classificato.
Il concorso annuale è organizzato dal gruppo ambientalista Forest & Bird ed è pensato per sensibilizzare sulle specie native della Nuova Zelanda e sulle minacce che devono affrontare.
La competizione è iniziata nel 2005 come un semplice sondaggio via email, ma nel tempo si è trasformata in un grande evento annuale, con squadre di campagna, meme e scontri sui social media.
Il gruppo che sostiene il black robin ora punta a creare un terzo habitat per la specie, per rafforzare e ampliare la sua popolazione.
Nessuna parentela con il pettirosso europeo
Nonostante il nome, il black robin non è strettamente imparentato con il ben noto pettirosso europeo, diffuso in tutta la Gran Bretagna e in gran parte dell'Europa.
Anche l'aspetto è molto diverso: gli adulti di black robin sono quasi completamente neri, mentre i pettirossi europei sono bruni con il caratteristico petto arancio-rossastro.
Secondo il sito New Zealand Birds Online, il black robin appartiene alla famiglia dei pettirossi australasiani ed è presente solo alle isole Chatham. Non è strettamente imparentato con il pettirosso europeo, che secondo la RSPB rientra nel gruppo dei cacciamosche del Vecchio Mondo.
Interferenze dalla Russia
Il concorso è già stato in passato al centro di polemiche.
Nel 2019 ci sono state accuse di interferenze russe, dopo che centinaia di voti erano stati registrati da indirizzi IP situati in Russia.
Gli organizzatori hanno stabilito che la maggior parte dei voti proveniva da autentici appassionati di uccelli e hanno affermato che non ha influito sulla vittoria dell'hoiho, o pinguino dagli occhi gialli. L'uccello ha poi vinto una seconda volta nel 2024.
Nel 2023 il pūteketeke, lo svasso crestato australasiano, ha conquistato il titolo dopo aver ricevuto un sostegno globale dal comico e conduttore di Last Week Tonight John Oliver, che ha invitato i suoi spettatori a votare per questo uccello che vive nei laghi.