Le sanzioni UE alla Russia rischiano di scadere. La Francia spinge per togliere l'uzbeko-russo Usmanov dalla lista, in cambio ci sarebbe la liberazione di due francesi in Azerbaigian
Gli ambasciatori dell'Ue sono vicini a un accordo per superare lo stallo sulla richiesta della Francia di rimuovere dalla lista delle sanzioni il miliardario russo-uzbeko Alisher Usmanov, nell'ambito di un'intesa che potrebbe portare alla liberazione dal carcere in Azerbaigian di due cittadini francesi.
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La presidenza irlandese, che guida il Consiglio dell’UE per sei mesi a rotazione, ha proposto un compromesso: togliere dalle sanzioni Usmanov e Mikhail Fridman, altro imprenditore russo, in cambio di un rinnovo senza precedenti di 36 mesi del regime sanzionatorio. L’obiettivo è evitare in futuro un nuovo blocco, hanno riferito i diplomatici a Euronews.
Gli ambasciatori si sono riuniti lunedì mattina ma non sono riusciti a trovare un accordo. Dovrebbero tornare a riunirsi alle 14.00 CET, mentre aumentano le pressioni per chiudere l’intesa.
"I contorni di un accordo stanno emergendo", ha dichiarato un diplomatico.
La posizione francese ha portato i negoziati sull’orlo della rottura. Il termine per prorogare le sanzioni contro oltre 2.600 persone e entità accusate di sostenere la guerra della Russia in Ucraina scade infatti a mezzanotte di martedì, se non verrà trovato un accordo.
Per rinnovare le sanzioni ogni sei mesi è necessaria l’unanimità.
Dopo giorni di consultazioni, i diplomatici si preparano a uno scenario in cui Usmanov venga cancellato dalla lista, anche se questa prospettiva resta politicamente difficile da accettare per molti.
"Circolano varie ipotesi", ha spiegato un secondo diplomatico.
Da due anni l’Uzbekistan, insieme ad altri Paesi turcofoni, esercita pressioni per ottenere la rimozione di Usmanov, che ha cittadinanza russa e uzbeka, dalla lista delle sanzioni, rivolgendosi alle istituzioni europee e a diversi Stati membri.
Anche i suoi avvocati si sono impegnati per ottenerne la cancellazione.
Secondo informazioni raccolte da Euronews, le autorità uzbeke e la Francia avrebbero raggiunto dietro le quinte un’intesa che prevede la rimozione di Usmanov dalla lista in cambio della liberazione, da parte dell’Azerbaigian, di due cittadini francesi detenuti in carcere. L’accordo ha irritato diversi Stati membri, che temono il precedente che potrebbe creare.
Il presidente azero Ilham Aliyev dovrebbe concedere la grazia nell’ambito dell’accordo.
L’UE ha imposto sanzioni a Usmanov nei primi giorni dell’invasione su larga scala, citando i suoi "stretti legami" con il presidente russo Vladimir Putin e gli interessi in "settori chiave" dell’economia russa che garantiscono entrate "considerevoli" allo Stato.
Il 73enne imprenditore respinge le accuse.
La Francia non ha confermato lo scambio e i funzionari francesi hanno rifiutato di commentare, limitandosi a parlare di una questione di sicurezza nazionale senza fornire dettagli.
Da settembre 2024 Parigi sconsiglia di recarsi in Azerbaigian, citando il "rischio di arresto, detenzione arbitraria e processo iniquo".
"In caso di arresto o detenzione, il rispetto dei diritti fondamentali non è garantito", afferma il ministero degli Esteri francese in un avviso tuttora in vigore.
Mentre i negoziati si trascinano a Bruxelles, l’Ucraina ha chiesto agli alleati di mantenere sia Usmanov sia Fridman nella lista nera.
"Come si può discutere seriamente la revoca delle sanzioni mentre la guerra della Russia continua?", ha dichiarato lunedì Vladyslav Vlasiuk, consigliere per le sanzioni del presidente ucraino.
"La cancellazione dalla lista senza un cambiamento sostanziale del comportamento manda esattamente il messaggio sbagliato: la pressione è temporanea, la responsabilità è negoziabile e le sanzioni si possono semplicemente aspettare finché non passano".