Russell Brand è stato riconosciuto colpevole di quattro reati sessuali: uno stupro e tre aggressioni sessuali, ai danni di quattro donne tra il 2005 e il 2009 in luoghi diversi
Il comico britannico Russell Brand è stato giudicato colpevole di stupro e di tre aggressioni sessuali da una giuria di Londra giovedì, per reati che riguardano in totale quattro donne.
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Con gli occhi chiusi al momento della lettura del verdetto, Brand non ha mostrato alcuna emozione, mentre è stato assolto da due accuse di stupro e da un capo di tentata aggressione indecente.
L'attore 51enne, diventato un guru online conservatore e religioso, rischia "una pena detentiva significativa", ha detto il giudice Joel Bennathan.
La moglie di Brand, Laura, ha assistito dalle tribune del pubblico mentre la giuria della Southwark Crown Court di Londra pronunciava i quattro verdetti di colpevolezza all'unanimità. Brand è stato posto in custodia cautelare e sarà condannato lunedì. Nel Regno Unito la pena massima per lo stupro è l'ergastolo.
In passato Brand è stato sposato per breve tempo con la pop star statunitense Katy Perry e, secondo quanto riportato, deve anche affrontare accuse di stupro ai danni di altre due donne, tra cui una studentessa di 16 anni. Queste accuse sono emerse durante le precedenti udienze del processo, durato quattro settimane, e non sono quindi state incluse nel procedimento.
Secondo la polizia Brand ha usato il suo status per commettere reati sessuali
Dopo i verdetti, la Metropolitan Police ha reso omaggio al "coraggio straordinario, alla resilienza e alla determinazione delle donne che si sono fatte avanti e hanno denunciato ciò che è accaduto loro".
"Brand ha usato la sua influenza, il suo status e la sua fama per sfruttare e commettere reati sessuali contro le donne", ha dichiarato in un comunicato Andy Furphy, detective superintendent della Met.
"Man mano che la sua notorietà cresceva, cresceva anche il suo senso di sentirsi autorizzato a tutto. Spero che questa condanna invii un messaggio chiaro che nessuno è al di sopra della legge, per quanto famoso o potente possa essere", ha aggiunto Furphy.
Cauzione negata a Brand
Il procuratore senior David Roberts ha dichiarato giovedì fuori dal tribunale che il comportamento di Brand era "predatorio" e che "ha usato il suo status di celebrità per commettere reati sessuali".
"Era un manipolatore con un desiderio insaziabile di ottenere ciò che voleva, indipendentemente dal fatto che ci fosse o meno il consenso", ha aggiunto Roberts.
I reati hanno riguardato quattro donne tra il 2005 e il 2009, in luoghi diversi, tra cui una stazione radio, il set di una registrazione in DVD e l'abitazione di Brand. L'imputato si era dichiarato non colpevole di tutte le accuse, sostenendo che, pur essendo stato in passato promiscuo, aveva sempre avuto rapporti sessuali consensuali.
L'accusa in precedenza lo aveva descritto come un predatore sessuale "spietato, calcolatore e manipolatore". Dopo i verdetti di colpevolezza, il legale di Brand, Ian Winter, ha chiesto al giudice di ripristinare la cauzione per il fine settimana come "atto di umanità" e per permettergli di "sistemare le proprie faccende e in particolare dire addio ai suoi tre figli piccoli".
Ma il giudice Bennathan ha rifiutato di concedere la cauzione, affermando che Brand dispone di "notevoli risorse" e che, a prescindere dalle sue buone intenzioni, vi era il "timore che alla fine possa non sentirsi in grado di presentarsi e affrontare la sua condanna".
Dalla gabbia degli imputati, Brand ha fatto segno al suo team di difesa che stava bene, aggiungendo: "Sto bene, sto bene, sto bene" prima di essere accompagnato fuori.