Due epidemiologi europei si recano all'epicentro dell'attuale epidemia di Ebola nella Repubblica Democratica del Congo. Intanto partono le sperimentazioni cliniche del vaccino Ervebo.
Due epidemiologi europei si stanno recando nell’epicentro dell’attuale focolaio di Ebola nella Repubblica Democratica del Congo.
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Il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) sta inviando due esperti "per rafforzare la sorveglianza e la risposta complessiva al focolaio", ha dichiarato lunedì in un comunicato stampa la direttrice dell’agenzia UE, Pamela Rendi-Wagner.
Il Centro offre un sostegno diretto da quando è iniziato l’attuale focolaio, con esperti presenti sul posto da maggio a supporto dell’Africa CDC. A giugno ha guidato una valutazione dei controlli in uscita negli aeroporti della RDC e dell’Uganda, e ha inviato specialisti anche in Sud Sudan.
Gli ultimi dati delle autorità sanitarie parlano di oltre 7.600 casi confermati di infezione, tra cui più di 3.670 decessi. Quasi otto contagi su dieci sono stati registrati in Ituri.
Il focolaio "ha già causato moltissime vittime", ha sottolineato Rendi-Wagner.
L’ECDC ritiene che il rischio per i cittadini europei resti molto basso. Il virus si trasmette tra esseri umani attraverso il contatto diretto con sangue, secrezioni, organi o altri fluidi corporei di persone infette. Può diffondersi anche tramite contatto con lenzuola o indumenti contaminati da questi fluidi.
Sebbene possano verificarsi "importazioni sporadiche" nell’Unione europea, "importazioni multiple e indipendenti sono improbabili anche in uno scenario pessimista, in cui il numero dei casi continui ad aumentare nelle regioni colpite", ha aggiunto l’agenzia.
Al via le sperimentazioni cliniche
Nello stesso giorno, l’Organizzazione mondiale della sanità ha annunciato (fonte in inglese)che a Ituri è iniziato un programma di vaccinazione di ricerca con il vaccino Ervebo, l’unico vaccino contro l’Ebola autorizzato, destinato al personale sanitario e ad altri operatori in prima linea ad alto rischio di esposizione.
Per lo studio sono state destinate 20.000 dosi di vaccino Ervebo, per verificare se il vaccino protegga dal virus Bundibugyo, responsabile dell’attuale focolaio e per il quale non esiste alcun vaccino o trattamento autorizzato. Si tratta di una parte delle 70.000 dosi messe complessivamente a disposizione delle autorità congolesi per sostenere la risposta al focolaio e la ricerca collegata.
In passato il vaccino è stato "altamente efficace" contro il virus Ebola Zaire, ma non è ancora noto se possa offrire una "protezione significativa" contro la malattia da Ebola Bundibugyo, che continua a diffondersi nella RDC, ha spiegato le Nazioni Unite in un comunicato stampa (fonte in inglese).