Hasan al-Sumeiri, sfollato a est di Deir al-Balah, dice che vicino alla sua tenda appaiono spesso serpenti, scorpioni e ragni e che ogni giorno li uccide. Vede specie diverse ma non sa quanto siano pericolose
Gli sfollati nella Striscia di Gaza devono fare i conti con la presenza di rettili, scorpioni e roditori all’interno delle loro tende, mentre l’Organizzazione mondiale della sanità mette in guardia dai rischi di avvelenamento dovuti ai morsi di serpente tra la popolazione sfollata, in un momento in cui la maggior parte degli abitanti dell'enclave vive in condizioni estremamente difficili.
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Secondo una valutazione del gruppo di lavoro per i rifugi in Palestina, guidato dal Consiglio norvegese per i rifugiati e coordinato insieme all’Organizzazione internazionale per le migrazioni, circa 1,98 milioni di persone, pari al 94% degli abitanti di Gaza, hanno bisogno di assistenza per alloggi e beni di prima necessità.
Inoltre, l’84% delle famiglie vive in condizioni abitative gravemente limitate, secondo i dati pubblicati dall’Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umanitari nell’agosto 2026.
Roditori e parassiti in oltre 4 siti di sfollati su 5
Saber Abu al-Ajin, sfollato nella zona est di Deir al-Balah, ogni sera solleva coperte e stuoie prima di lasciare che la famiglia si corichi. Non lo fa per togliere la polvere, ma per controllare cosa potrebbe essersi nascosto sotto.
"Quello che vediamo lo uccidiamo, ma ciò che non vediamo lo affidiamo a Dio", racconta Abu al-Ajin, che ormai considera topi, insetti, scorpioni e a volte persino serpenti parte della sua quotidianità all’interno della tenda. "Ogni poco qui c’è un topo, qui un serpente, qui uno scorpione. Abbiamo quasi imparato a convivere con loro", aggiunge.
Nel rapporto sulla situazione umanitaria pubblicato il 3 luglio 2026 dall’Ufficio delle Nazioni Unite per il coordinamento degli affari umanitari (Ocha), si segnala una diffusa presenza di roditori e parassiti esterni nell’83% dei siti di sfollati valutati, oltre a scarichi fognari che scorrono nelle strade, accumuli di rifiuti e acque stagnanti.
Lo stesso rapporto indica che i servizi di gestione dei siti coprono solo il 34% del totale dei luoghi di sfollamento, lasciando una larga parte delle famiglie senza un monitoraggio regolare a livello di sito.
Una precedente valutazione, pubblicata da Ocha il 17 aprile, ha evidenziato la presenza regolare di roditori o infestanti in 1.326 siti sui 1.644 esaminati, pari all’81%, che ospitavano circa 1,45 milioni di persone.
Nello stesso periodo, i partner del cluster sanitario hanno segnalato oltre 70 mila casi collegati a roditori e parassiti esterni dall’inizio del 2026.
Queste cifre non misurano il numero di serpenti o scorpioni, ma danno la dimensione dei problemi ambientali che circondano i luoghi dove vivono gli sfollati. Si sommano a una serie di fattori che, secondo l’Organizzazione mondiale della sanità, aumentano la probabilità di incontrare serpenti vicino ai rifugi temporanei.
L’agenzia ha pubblicato linee guida specifiche sull’avvelenamento da morsi di serpente tra gli sfollati della Striscia di Gaza. Vi si sottolinea che la natura provvisoria dei rifugi, gli spostamenti frequenti, il sovraffollamento e il fatto che le persone siano costrette a vivere o a riunirsi all’aperto aumentano le possibilità di contatto con i serpenti nei dintorni delle abitazioni.
Hassan al-Sumairi, sfollato da Juhor ad-Dik verso est di Deir al-Balah, afferma che la presenza di serpenti e scorpioni vicino alla sua tenda è diventata ricorrente.
"Ogni settimana vedo quasi sempre un serpente, e ci sono moltissimi scorpioni e ragni. Ne uccido qualcuno ogni giorno", afferma.
Hassan racconta di vedere forme e colori diversi, ma non conosce le specie con cui ha a che fare né quanto siano pericolose. Questo rende ancora più difficile, per gli stessi abitanti, valutare la portata del problema.
Per Saber il problema non si limita alla paura di morsi e punture. Spiega che la sua famiglia ha provato a usare i pesticidi e gli spray disponibili, ma con risultati limitati.
"Abbiamo comprato prodotti e spray e abbiamo spruzzato ovunque, ma non ci è sembrato che facessero una grande differenza. Sollevi il materasso, la coperta o la stuoia e li trovi sotto. È Dio che ci protegge", aggiunge.
Anche lasciare il cibo scoperto per poco tempo è diventato motivo di preoccupazione, racconta Saber: "Ti dici che di sicuro ci è passato sopra un topo, un insetto o qualcos’altro. La nostra vita è diventata estremamente difficile".
Allerta sanitaria e diagnosi non sempre possibili
L’Organizzazione mondiale della sanità avverte che i veleni di alcuni serpenti possono provocare una paralisi che compromette la capacità di respirare, gravi disturbi della coagulazione e danni ai reni o ai tessuti. Gli effetti dell’avvelenamento possono manifestarsi più rapidamente nei bambini, a causa della loro minore massa corporea.
L’organizzazione raccomanda di non tentare di catturare il serpente dopo il morso, perché ciò comporta il rischio di essere colpiti di nuovo, e insiste sulla necessità di raggiungere il prima possibile un centro di assistenza medica.
L’agenzia delle Nazioni Unite sottolinea che i sieri antiofidici sono il trattamento più efficace per prevenire o invertire la maggior parte degli effetti dell’avvelenamento da morsi di serpente e che figurano nella sua lista dei medicinali essenziali. Nelle linee guida dedicate a Gaza, l’Oms ha chiesto di includere questi sieri tra le forniture di aiuti internazionali e nei kit di assistenza sanitaria di base destinati al territorio.
In un’unità medica a est di Deir al-Balah, Maher Abu Amra racconta che il suo team riceve casi per i quali non è possibile identificare con precisione la causa con i mezzi disponibili.
Cita il caso di un bambino arrivato all’unità con una ferita, pus e fuoriuscita di liquidi dal punto di infezione. "È difficile stabilire se si tratti del morso di un serpente, di uno scorpione o di un tipo di insetto che non abbiamo mai incontrato prima**. Le risorse di cui disponiamo non ci permettono di fare una diagnosi precisa",** afferma.
Secondo Abu Amra, quando il caso supera le capacità dell’unità, il team si occupa di trasferire il paziente in strutture del ministero della Sanità in grado di gestirlo.
In altri casi, i familiari del ferito arrivano già sapendo cosa ha provocato la lesione.
"Ci siamo trovati di fronte a più di un caso in cui i genitori del bambino arrivano portando con sé il serpente o lo scorpione che lo ha morso. Dicono: lo abbiamo trovato nella tenda, e ha punto nostro figlio", afferma Abu Amra.
Nonostante ciò, l’Organizzazione mondiale della sanità continua a consigliare di non cercare di catturare il serpente né di avvicinarsi, per evitare ulteriori ferite.
I casi che raggiungono l’unità non riguardano solo morsi e punture. Abu Amra spiega che di notte arrivano anche bambini nei cui orecchi sono entrati insetti mentre dormivano.
Questi casi finiscono in un sistema sanitario che già opera con capacità ridotte. Secondo il cluster sanitario delle Nazioni Unite, a metà luglio 2026 era operativo solo il 44% dei punti di erogazione dei servizi sanitari esistenti prima di ottobre 2023. Le infezioni da parassiti esterni hanno rappresentato il 18,9% delle malattie trasmissibili segnalate tra il 19 e il 25 luglio, secondo i dati dello stesso gruppo di lavoro.
La lotta ai parassiti va oltre la tenda
Nel corso del 2026, gli operatori umanitari hanno ampliato le attività di controllo dei parassiti nella Striscia di Gaza, includendo operazioni di disinfestazione, lotta ai roditori, pulizia dei siti e campagne di sensibilizzazione.
In base a un rapporto del 31 luglio di Ocha, l'Ufficio di coordinamento per gli affari umanitari, i partner hanno iniziato a distribuire nove tonnellate di rodenticidi introdotte nel territorio dagli Emirati Arabi Uniti, oltre alle quantità già disponibili in precedenza.
Il 20 agosto le Nazioni Unite hanno reso noto che le attività di controllo dei parassiti condotte dal Programma delle Nazioni Unite per lo sviluppo e dai suoi partner, iniziate a maggio, sono state estese a oltre 3.000 siti in tutta Gaza, tra cui luoghi di sfollamento, mercati e ospedali.
L’Onu sottolinea che la risposta richiede un ingresso regolare di materiali per la disinfestazione, oltre a equipaggiamenti, pezzi di ricambio e un miglioramento della gestione di rifiuti e acque reflue, nonché la rimozione delle macerie.
L’ambiente attorno a molti siti di sfollati continua infatti a offrire condizioni favorevoli alla presenza di roditori e insetti. In un’indagine condotta a inizio luglio, il 43% delle famiglie intervistate ha riferito la presenza di liquami o acque reflue entro dieci metri dalla propria abitazione, mentre il 26% ha indicato cumuli di rifiuti solidi nelle immediate vicinanze.
Estese aree della Striscia sono inoltre ricoperte da enormi quantità di macerie. Secondo un rapporto di Ocha del 23 luglio, fino a quella data erano state rimosse circa 630 mila tonnellate di detriti da strade e infrastrutture di servizi essenziali, a fronte di oltre 60 milioni di tonnellate di macerie prodotte dalla guerra, secondo le stime del Programma delle Nazioni Unite per lo sviluppo.
Con l’avvicinarsi della notte, Saber Abu al-Ajin controlla gli angoli, solleva i materassi e scuote le coperte prima di rimetterle al loro posto. Non ci sono porte da chiudere ermeticamente né un pavimento che separi la famiglia dal terreno.
Dopo anni di sfollamento, riassume così la sua vita: "Ci siamo ormai abituati. Serpenti, scorpioni, topi e insetti sono tutti intorno a noi. Ne abbiamo visti così tanti che finisci per chiederti: che cosa possiamo fare?".