I Paesi firmatari della Convenzione ONU per la lotta alla desertificazione raggiungono un’intesa con banche e investitori privati per finanziare decine di progetti in 23 Paesi su 5 continenti.
Dopo dodici giorni di dibattiti e negoziati nella capitale mongola, Ulaanbaatar, i delegati di 197 parti (196 Paesi + l'UE) che hanno firmato la Convenzione delle Nazioni Unite per la lotta contro la desertificazione hanno concluso la Conferenza delle Parti (COP17) con risultati degni di nota.
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Come in tutte le precedenti COP, è stato difficile raggiungere l'unanimità su documenti globali e giuridicamente vincolanti, soprattutto in un momento in cui le grandi potenze mettono in discussione lo stesso principio del multilateralismo.
Ma la Convenzione è un processo in divenire e fin dall'inizio della COP17 il Paese ospitante, la Mongolia, e le Nazioni Unite hanno chiesto che da questo processo emergessero risultati concreti.
"Oggi è arrivato il momento di porci una domanda audace e sincera: abbiamo parlato a lungo e pronunciato molte dichiarazioni, ma siamo stati capaci di trasformare le parole in azioni?
Gli appuntamenti precedenti hanno prodotto risultati significativi. Ma la verità è che al mondo non sono mai mancati obiettivi e impegni.
Ciò di cui abbiamo urgente bisogno sono risorse, finanziamenti, tecnologie e un contesto istituzionale che permettano di trasformare quegli impegni in risultati tangibili", ha dichiarato il primo ministro mongolo Nyam-Osoryn Uchral.
Dunque, la COP17 ha prodotto risultati concreti?
Sensibilizzare l'opinione pubblica
Il 40% delle terre utilizzabili e coltivabili del pianeta è interessato dal degrado del suolo. In pratica, si sta trasformando lentamente in deserto. Il problema riguarda già 3,2 miliardi di persone nel mondo. Fin dall'apertura della COP17 funzionari e delegati di vari Paesi hanno avvertito che spesso non si coglie il legame tra problemi più visibili, come migrazioni, incendi boschivi e siccità, e il fatto che la terra non è più in grado di sostenere la vegetazione e l'insediamento umano.
"La desertificazione può tradursi semplicemente in una crisi alimentare: quando il suolo è degradato non si può più coltivare e si creano problemi di sicurezza alimentare e idrica, migrazioni e sfollamenti.
Qui le popolazioni non hanno la possibilità di scegliere se restare o lasciare la propria terra: non hanno nulla che permetta loro di mantenere il sostentamento e costruire resilienza. A questo si aggiungono gli effetti della siccità, dei cambiamenti climatici e della perdita di biodiversità: tutti fattori che aggravano il problema della desertificazione", spiega Yasmine Fouadh, segretaria esecutiva dell'UNCCD.
"Non saremo in grado di risolvere nessuno dei nostri problemi senza intervenire sulla terra. Il 90% del nostro cibo proviene dal suolo, il 99,8% delle nostre calorie viene dalla terra, le nostre città, i villaggi e le fattorie sorgono sulla terra, fiumi e laghi, tutta l'acqua dolce scorre o giace sulla terra. E il suolo immagazzina anche una quantità di anidride carbonica tre volte superiore a quella presente nell'atmosfera", ha avvertito il dottor Osama Faqeeha, consigliere della COP16 a Riyadh.
Raccolta di fondi
Alla COP16 di Riyadh, in Arabia Saudita, sono stati avviati meccanismi per riunire istituzioni finanziarie, banche e fondi di private equity e indirizzarli verso progetti che proteggono il suolo dal degrado. È possibile perché questi progetti possono essere redditizi, soprattutto se affrontano la gestione delle risorse idriche e l'agricoltura sostenibile.
La Convenzione stima che l'inazione rispetto al suolo costi al mondo quasi 900 miliardi di dollari l'anno, mentre investire in terre sane potrebbe generare fino a 1,8 trilioni di dollari grazie alla produzione alimentare, alla disponibilità di acqua e allo stoccaggio di carbonio. Eppure, finora gli investimenti sono rimasti modesti.
"Se si guarda a quanti fondi vengono destinati all'intelligenza artificiale, si scopre che è la stessa cifra che va al finanziamento climatico: 2 trilioni di dollari l'anno.
Ma se si analizzano nel dettaglio i finanziamenti per il clima, meno del 3% è dedicato a suolo e acqua. Sono settori enormemente sottofinanziati.
E nel white paper che abbiamo pubblicato indichiamo le ragioni per cui le imprese possono investire nel suolo e nell'acqua. Si tratta di investimenti remunerativi: ogni dollaro destinato alla terra può generare da 8 a 30 dollari di ritorno", afferma Gim Huay Neo, amministratrice delegata del World Economic Forum.
Per questo governi, banche per lo sviluppo e investitori privati hanno potuto annunciare uno dei maggiori successi della COP17: 1,3 miliardi di dollari in nuovi finanziamenti e progetti in fase di preparazione per il ripristino del suolo e la resilienza alla siccità in 23 Paesi su cinque continenti.
Dei 1,3 miliardi annunciati, 644,5 milioni sono stati identificati come nuovi finanziamenti, mentre 216,4 milioni sono già stati confermati e stanno avviandosi alla fase di attuazione, ha precisato l'UNCCD.
L'annuncio è arrivato sullo sfondo di un grande divario percepito nei finanziamenti necessari per raggiungere gli obiettivi globali di ripristino delle terre.
"Esiste un enorme divario nei fondi destinati alla preservazione del suolo. Ogni anno servirebbero circa 355 miliardi di dollari, ma ne abbiamo solo una settantina: mancano quindi circa 280 miliardi", afferma il vice primo ministro mongolo Togmid Dorjkhand, che ha presieduto la sessione ministeriale dedicata alle finanze.
"I governi hanno mobilitato oltre un miliardo di dollari per i progetti e, nella sessione pomeridiana, abbiamo coinvolto il settore privato: sono stati discussi altri 1,3 miliardi. In totale abbiamo circa 2,1 miliardi di dollari sul tavolo. La COP17 è stata un successo dal punto di vista finanziario", spiega Dorjkhand.
Molti impegni di finanziamento sono stati assunti nelle trattative dirette tra istituzioni finanziarie e governi. La Mongolia ha colto l'opportunità per offrire condizioni favorevoli all'apertura di data center sul suo vasto territorio.
I vantaggi illustrati includono il basso costo dell'energia, un risparmio del 40% sul raffreddamento grazie ai rigidi inverni mongoli e il fatto che il 98% delle terre del Paese è di proprietà statale, il che semplifica la realizzazione delle strutture.
"Ma non è l'unica cosa che la Mongolia offre: ci sono anche vantaggi giuridici. Abbiamo appena proposto una cosiddetta legge sui dati che garantisce la sovranità dei dati. In pratica trasforma il data center in una sorta di ambasciata dei dati, in cui dati, connettività e rete garantiscono sicurezza e protezione.
Speriamo che questo sia interessante per chi vuole costruire data center al servizio del più grande mercato, la Cina, mantenendo però i dati al di fuori della Cina", spiega il ministro mongolo dello Sviluppo digitale Chinbat Nomin.
Reti, pianificazione e nuovi impegni
La COP17 ha ospitato centinaia di eventi e molti Paesi hanno allestito i propri padiglioni nell'area del summit. Sono stati presentati grandi progetti, come il "Green Wall of China" (Muraglia Verde della Cina), un mega-programma che prevede la piantumazione di miliardi di alberi nell'arco di diversi decenni per arrestare l'avanzata dei deserti.
I Paesi più colpiti dalla desertificazione hanno avuto la presenza più massiccia. Tra questi il Paese ospitante, la Mongolia, dove il 77% del territorio è già degradato e il deserto del Gobi "divora" ogni anno migliaia di ettari.
"Sono molti i problemi che i Paesi hanno in comune e qui impariamo gli uni dagli altri", afferma Bakhtiyor Pulatov, rettore dell'Università centroasiatica per gli studi ambientali e sui cambiamenti climatici. "In Uzbekistan abbiamo adottato un approccio scientifico per affrontare il problema del degrado del suolo, perché nel nostro Paese è molto grave: oltre il 70% del territorio è già deserto o lo sta diventando.
Per questo abbiamo creato diversi sistemi, come un sistema di allerta precoce per le tempeste di sabbia e di polvere. C'è anche l'iniziativa del nostro presidente Shavkat Mirziyoyev di piantare un miliardo di alberi di saksaul nei deserti, che sta funzionando bene.
Abbiamo inoltre aperto l'unica università dedicata esclusivamente alle questioni ambientali, perché crediamo nella scienza e siamo pronti a condividerla: il nostro padiglione qui è aperto agli altri Paesi che affrontano problemi simili", aggiunge Pulatov.
Il sindaco di Ulaanbaatar ha ospitato il primo Forum dei sindaci organizzato durante la COP17. Vi hanno partecipato rappresentanti di 30 Paesi, tra cui una trentina di sindaci, governatori e altri leader locali e regionali.
Hanno firmato una dichiarazione congiunta, hanno scambiato esperienze e hanno convenuto di essere coinvolti in futuro dai propri governi nazionali nei negoziati, perché saranno loro a dover attuare le soluzioni per combattere la desertificazione.
Inoltre, entro 90 giorni creeranno una rete tra città situate in aree aride e con condizioni climatiche estreme.
Tutti i Paesi membri dell'UNCCD hanno elaborato agende nazionali. Più che in passato, sono arrivati a Ulaanbaatar con iniziative proprie.
"A Riyadh avevamo 35 iniziative e autentiche agende nazionali. Abbiamo proseguito il lavoro nel 2025 e nel 2026, e arrivando qui in Mongolia ne abbiamo 200, per la precisione 198 iniziative, inserite nella Riyadh Action Agenda", spiega il dottor Osama Faqeeha, consigliere della COP16 a Riyadh.
Nei dodici giorni della COP17 a Ulaanbaatar sono state strette nuove alleanze, come quella tra la Cina e la Lega degli Stati Arabi, che hanno elaborato un piano congiunto di cooperazione quinquennale per il ripristino delle terre. I Paesi hanno condiviso esperienze nella lotta alla desertificazione.
Dove la politica incontra la vita quotidiana
Gli incontri di questo tipo possono sembrare lontani dalla vita reale delle popolazioni di cui si discutono i problemi. Le negoziazioni avvengono per lo più a porte chiuse e si concludono con documenti dal linguaggio burocratico ed esperto, spesso difficile da comprendere.
Il giorno successivo all'apertura della conferenza è stata inaugurata la cosiddetta Green Zone, una parte dell'evento aperta al grande pubblico. Nei suoi spazi si sono svolti oltre 400 eventi, tra sale, palchi e punti di incontro. Migliaia di persone l'hanno visitata e hanno potuto vedere le esposizioni di circa 60 diverse organizzazioni.
In questo spazio i visitatori hanno incontrato rappresentanti di imprese, organizzazioni della società civile, comunità scientifica, giovani, imprenditori e agenzie governative, scoprendo i loro progetti, soluzioni, proiezioni, laboratori e performance culturali.