Una giunta militare governa il Niger da tre anni, ma fatica ancora a tenere sotto controllo la violenza dei gruppi jihadisti.
Durante la notte, raffiche di colpi d'arma da fuoco sono riecheggiate in diverse zone di Niamey, capitale del Niger, mentre circolavano notizie di un attacco al palazzo presidenziale.
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Le cause della sparatoria non sono state immediatamente chiare.
Bana Wagana Ibrahim, membro del Consiglio consultivo del Niger, ha diffuso sabato una dichiarazione in cui ha detto: "Alla luce degli eventi in corso, restiamo calmi ed evitiamo di diffondere informazioni non verificate".
"Le nostre forze di difesa e di sicurezza sono state mobilitate per la difesa della patria", si legge nel testo.
In precedenza Ibrahim aveva condannato quello che ha definito "un altro vile attacco" alla base aerea militare 101, ma ha aggiunto che la situazione era "sotto controllo".
"Ancora una volta le nostre forze di difesa e di sicurezza hanno raccolto la sfida", ha scritto in un post sui social media.
Intanto, una fonte della sicurezza ha riferito all'agenzia AFP che la guardia presidenziale del Niger ha respinto "insorti dall'interno delle forze armate" che sabato hanno cercato di entrare nel palazzo presidenziale a Niamey.
Sabato, hanno raccontato alcuni residenti all'AFP, anche la televisione di Stato del Paese dell'Africa occidentale è rimasta fuori onda, con uno schermo nero al posto della normale programmazione.
Un abitante ha riferito di aver sentito "pesanti raffiche di arma da fuoco ed esplosioni" alla base 101. Diverse altre persone hanno confermato questo racconto.
Un altro residente ha detto di aver udito "raffiche di colpi d'arma da fuoco" verso le 7, ora locale.
"Sono andato a comprare credito per il telefono. Ho visto un veicolo militare diretto verso la base che ha dovuto fare marcia indietro", ha aggiunto. "Le armi che sentiamo non sono del tipo che i terroristi su moto possono trasportare. I combattimenti sono ininterrotti da ieri notte".
Una giunta militare governa il Niger da tre anni, ma fatica a contenere la violenza jihadista.
Quest'anno i jihadisti hanno già preso di mira due volte l'aeroporto di Niamey. Il gruppo Stato islamico nel Sahel ha attaccato a gennaio, mentre il Gruppo per il sostegno dell'Islam e dei musulmani ha colpito a giugno.