L'Azerbaigian trasforma il melograno, frutto con 2.000 anni di storia culturale, in un marchio globale: export per 48,2 milioni di euro e oltre 200 varietà lo pongono in concorrenza diretta con Iran, Turchia e Spagna.
L'Azerbaigian ha esportato melograni e prodotti derivati per 48,2 milioni di euro nel 2025, rendendo questo frutto una delle esportazioni non petrolifere in più rapida crescita del Paese.
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Circa 23 mila ettari di frutteti oggi forniscono frutta fresca, succhi, concentrati, vino e olio di semi a 26 Paesi, dagli Stati del Golfo ai mercati di tutta l'Asia. Questo colloca l'Azerbaigian in concorrenza con esportatori già affermati come Iran, Turchia e Spagna, che vendono melograni su larga scala.
"Per l'Azerbaigian, il melograno è parte integrante del patrimonio culturale della nostra nazione, con una storia che sfiora i duemila anni e che simboleggia abbondanza, prosperità e benessere", ha dichiarato a Euronews Farhad Garashov, presidente dell'Associazione dei produttori ed esportatori di melograni dell'Azerbaigian.
I produttori azeri indicano come principali vantaggi la combinazione di varietà autoctone, standard fitosanitari compatibili con l'UE e la vicinanza ai mercati europei e del Golfo. Oltre 200 varietà sono coltivate, concentrate nella pianura del Kur-Araz e nel distretto di Goychay.
La varietà più conosciuta a livello internazionale è Guloysha, apprezzata per la buccia sottile, l'elevato contenuto di succo e il sapore agrodolce. Altre varietà, tra cui Valas, Shah Nar, Nazik Gabig e Bala Mursal, offrono colori e aromi distintivi che i produttori sfruttano per distinguersi sugli scaffali dei supermercati esteri.
"Questo ricco patrimonio è una delle caratteristiche che distinguono i melograni azeri sui mercati internazionali", ha affermato Garashov, la cui organizzazione rappresenta oltre 500 agricoltori ed esportatori.
Durata di conservazione più lunga, un vantaggio per gli esportatori
Il prodotto fresco resta predominante, ma i trasformati, come succhi, concentrati e oli, consentono ai produttori di prolungare la stagione di vendita.
Le celle frigorifere, gli impianti di trasformazione e le infrastrutture logistiche permettono oggi di rifornire i clienti tutto l'anno, e non più solo durante il raccolto autunnale.
Gli acquirenti esteri e le grandi catene di supermercati chiedono standard fitosanitari più rigorosi, calibri di frutta uniformi e confezioni adeguate agli standard internazionali. Queste richieste stanno spingendo i piccoli produttori verso nuovi strumenti di finanziamento e partnership.
"L'agricoltura in Azerbaigian è entrata in una nuova fase di sviluppo che non punta solo ad aumentare i volumi di produzione, ma anche a valorizzare e promuovere i prodotti agricoli a più alto valore aggiunto", ha dichiarato a Euronews Anar Jafarov, direttore del Centro per l'innovazione agraria presso il ministero dell'Agricoltura.
Preoccupazioni per il cambiamento climatico
Yusif Lazgiyev, direttore operativo di Az-Granata, azienda privata di succhi e bevande che gestisce 332 ettari di propri frutteti e fornisce concentrati e succhi imbottigliati ai mercati di esportazione, ha spiegato che il raccolto di quest'anno è diminuito in modo significativo. Il maltempo, con freddo e piogge tra fine maggio e inizio giugno, ha impedito la seconda delle tre fioriture stagionali del melograno.
"Di norma i melograni fioriscono tre volte a stagione. Quest'anno nei nostri frutteti hanno fiorito una sola volta a causa del cambiamento climatico, e questo ha ridotto produttività e rese", ha dichiarato Lazgiyev a Euronews. "La pioggia ha fatto cadere i fiori già sbocciati."
Ha spiegato che la perdita di resa dovuta al mancato completamento di un ciclo di fioritura può arrivare al 15-20% e che le forti escursioni termiche tra giorno e notte favoriscono una più rapida diffusione delle malattie nei frutteti. La produzione di vino, ha aggiunto, è diminuita quest'anno del 30-40% rispetto al 2025.
Garashov ha spiegato che il settore ha individuato come priorità, per rispondere all'aumento delle temperature e alla maggiore frequenza delle siccità, l'irrigazione a goccia, la gestione digitale delle risorse idriche e il miglioramento dell'efficienza nell'uso dell'acqua.
"Il cambiamento climatico, l'aumento delle temperature, le siccità prolungate e la crescente scarsità d'acqua sono diventati temi di grande preoccupazione per tutti i produttori", ha affermato.
Il Festival del melograno di Goychay, che si svolge ogni ottobre nel distretto di Goychay, circa 200 chilometri a ovest di Baku, attira ogni anno decine di migliaia di visitatori. È al tempo stesso una festa culturale e un evento commerciale, in cui i produttori incontrano i compratori, presentano nuove varietà e negoziano contratti di esportazione.
Nel 2024 è stato iscritto nella Lista rappresentativa del patrimonio culturale immateriale dell'umanità dell'UNESCO, in seguito a un'iniziativa guidata dalla prima vicepresidente Mehriban Aliyeva. Il festival è organizzato dal ministero dell'Agricoltura e coordinato dal suo Centro per l'innovazione agraria.
"Questo riconoscimento dell'UNESCO dimostra l'eccezionale valore culturale del melograno per il popolo azero e rafforza ulteriormente la visibilità internazionale del marchio 'Made in Azerbaijan'", ha sottolineato Garashov.