Deputati iraniani hanno invocato la cattura di soldati statunitensi e attacchi di terra contro Kuwait e Bahrein, mentre si intensifica il dibattito su una possibile offensiva terrestre e i raid USA entrano nel decimo giorno consecutivo.
Un portavoce dell'esercito iraniano ha avvertito martedì che l'Iran bombarderebbe il proprio territorio pur di non permettere alle forze statunitensi di occuparlo, mentre le minacce di una possibile operazione di terra da parte di entrambe le parti alimentano i timori di una guerra più ampia nel Golfo Persico.
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«Se l'America occupa il nostro territorio, bombarderemo persino il nostro territorio», ha dichiarato il generale di brigata Mohammad Akrami-Nia alla televisione di Stato iraniana. «Questa è la logica della guerra».
Le sue parole sono arrivate mentre il Comando centrale degli Stati Uniti segnava il decimo giorno consecutivo di attacchi contro obiettivi iraniani. Il presidente americano Donald Trump dovrebbe decidere nei prossimi giorni come procedere, con la prospettiva di un'operazione di terra o della presa di controllo di porzioni di territorio iraniano ormai discussa apertamente.
Secondo il Washington Post, il Pentagono sta preparando opzioni per operazioni di terra in Iran che non arriverebbero a una vera e propria invasione, ma potrebbero coinvolgere migliaia di soldati e durare settimane o mesi, secondo funzionari statunitensi anonimi. La Casa Bianca ha affermato che il Pentagono sta lavorando per offrire al presidente «il massimo ventaglio di opzioni», ma che «ciò non significa che il presidente abbia preso una decisione».
L'ex ministro degli Esteri iraniano Manouchehr Mottaki, oggi deputato, ha dichiarato che l'Iran dovrebbe andare oltre gli attacchi alle basi statunitensi nella regione e prendere in considerazione la cattura di soldati americani.
«Le minacce degli Stati Uniti si sono intensificate e hanno detto che prenderanno l'isola di Kharg e assumeranno il controllo delle strutture petrolifere iraniane», ha affermato Mottaki.
«Da tempo sostengo la necessità di una guerra terrestre. Dovremmo occupare una delle basi statunitensi nella regione, catturarne i militari e portarli nel nostro Paese», ha aggiunto.
Il parlamentare iraniano Ahmad Bakhshayesh Ardestani, ex membro della Commissione parlamentare per la sicurezza nazionale, ha affermato che Teheran potrebbe lanciare attacchi di terra contro il Kuwait e il Bahrain se gli Stati Uniti invadessero il territorio iraniano.
A proposito di un possibile assalto statunitense all'isola di Kharg, ha sostenuto che Washington potrebbe occuparla per un giorno, ma non riuscirebbe a mantenerne il controllo.
«I missili iraniani lanciati da Semnan, Zahedan, Isfahan e da altre zone possono raggiungerla. Occupare l'isola di Kharg la trasformerebbe in un bersaglio per l'Iran», ha detto Ardestani.
L'isola kuwaitiana di Bubiyan nel mirino?
Sono aumentate anche le speculazioni su una possibile mossa iraniana contro il Kuwait, inclusa la sua isola di Bubiyan.
Con una superficie di 863 chilometri quadrati, l'isola è la più grande del Kuwait e si trova all'estremità settentrionale del Golfo Persico, vicino all'Iraq.
Alcune figure politiche iraniane e diversi account sui social media hanno preso in considerazione questo scenario in risposta a una possibile presa di Kharg da parte degli Stati Uniti, suggerendo che la Guardia rivoluzionaria islamica (IRGC) potrebbe utilizzare alleati locali e la sua unità di forze speciali Saberin per lanciare un'operazione di terra attraverso il sud dell'Iraq se Washington intervenisse sul territorio iraniano.
L'unità Saberin è una formazione d'élite dell'IRGC con una vasta esperienza di combattimento in Iran e nei Paesi vicini. Online sono circolate segnalazioni di movimenti di truppe iraniane verso il confine kuwaitiano, che però non hanno trovato conferme indipendenti.
Il Kuwait ospita forze statunitensi ed è stato tra i Paesi più colpiti dall'ultima ondata di attacchi iraniani.
In precedenza, a marzo e a maggio, alcune ricostruzioni avevano sostenuto che commando dell'IRGC avessero preso di mira Bubiyan e si fossero scontrati con le forze kuwaitiane.
Il 1º maggio, sei militari dell'IRGC sono arrivati sull'isola di Bubiyan a bordo di una barca da pesca noleggiata e sono stati intercettati dalle forze di sicurezza kuwaitiane. Quattro sono stati catturati, mentre due sono riusciti a fuggire dopo uno scontro a fuoco in cui è rimasto ferito un soldato kuwaitiano, secondo le autorità del Paese.
Il ministero dell'Interno kuwaitiano ha affermato che gli uomini hanno confessato di essere membri dell'IRGC arrivati per compiere «atti ostili». Il ministero degli Esteri iraniano ha respinto l'accusa, sostenendo che i quattro ufficiali erano entrati nelle acque kuwaitiane a causa di un guasto al sistema di navigazione.
A metà marzo Trump aveva dichiarato che gli attacchi avevano «annientato» le infrastrutture militari di Kharg, risparmiando però deliberatamente quelle petrolifere.
Aveva avvertito che, se Teheran avesse continuato a disturbare il traffico nello stretto di Hormuz, avrebbe potuto riconsiderare quella decisione.
Dopo che questa settimana gli attacchi iraniani hanno causato la morte di militari statunitensi, Trump ha scritto su Truth Social: «Ogni volta che l'Iran uccide un soldato americano, pagherà quella uccisione molte volte».
Secondo i dati dell'esercito statunitense, dall'inizio della guerra, alla fine di febbraio, sono stati uccisi quindici militari americani.