Il Settebello battente bandiera di Palau ha lanciato mercoledì un mayday segnalando un attacco missilistico alla sala macchine al largo di Sohar, nel Golfo di Oman, dove le autorità locali stanno assistendo all’evacuazione dell’equipaggio, ha riferito l’agenzia marittima britannica.
La sala macchine di una petroliera ha preso fuoco mercoledì al largo dell'Oman, vicino allo Stretto di Hormuz, ha riferito un'agenzia marittima del Regno Unito, segnalando due dispersi e una vittima.
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In precedenza, la società britannica di sicurezza marittima Vanguard Tech aveva riferito che la petroliera Settebello, battente bandiera di Palau, aveva trasmesso una chiamata di soccorso, affermando che la sua sala macchine era stata colpita da un missile mentre operava al largo di Sohar, nel Golfo dell'Oman, e che a bordo era divampato un incendio.
L'agenzia United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO) ha successivamente segnalato un incidente a 20 miglia nautiche a nord-est di Sohar, in Oman.
«Le autorità locali hanno riferito che una petroliera ha subito un incendio nella sala macchine e si trovano sul posto per assistere all'evacuazione dell'equipaggio», ha dichiarato.
«L'imbarcazione segnala una vittima e due membri dell'equipaggio dispersi. Non sono stati segnalati impatti ambientali», ha aggiunto.
Non è stato subito chiaro chi ci fosse dietro il presunto attacco missilistico contro la nave.
Sohar si trova nei pressi dell'imbocco dello Stretto di Hormuz, in un'area teatro di ripetuti incidenti che coinvolgono navi dalla fine di febbraio, quando è iniziata la guerra che coinvolge l'Iran.
Blocchi contrapposti all'origine di una serie di incidenti
L'attacco è l'ultimo di una serie di raid con missili e droni contro la navigazione commerciale nello stretto, sottoposto da mesi a due blocchi contrapposti.
Teheran ha quasi azzerato il traffico di navi cargo attraverso questo snodo strategico, mentre gli Stati Uniti hanno imposto un proprio blocco a tutte le navi e ai porti iraniani.
Il 1º marzo l'Iran ha colpito una petroliera a nord del porto di Khasab e ha attaccato il porto di Duqm, entrambi in Oman.
Alla fine di maggio, un rapporto dell'UKMTO ha segnalato un'esplosione su un'altra petroliera, a circa 60 miglia nautiche a est di Mascate.
Lunedì, il Comando Centrale statunitense ha lanciato un missile Hellfire contro la sala macchine della MT Lexie, battente bandiera del Botswana, che era diretta verso un porto iraniano in violazione del blocco navale americano.
Nello stesso giorno, un F-18 Super Hornet statunitense della portaerei USS Abraham Lincoln ha colpito e disabilitato la MT Marivex, battente bandiera di Palau, nel Golfo dell'Oman, con le stesse motivazioni.
Sohar è stata a sua volta colpita da droni iraniani nelle fasi iniziali della guerra. L'Iran ha anche catturato diverse imbarcazioni nel Golfo dell'Oman, tra cui una petroliera identificata come Ocean Koi a maggio, sostenendo che stavano cercando di ostacolare le esportazioni di petrolio e gli interessi iraniani.
Nonostante ciò, l'Oman ha continuato ad agire come canale di mediazione tra Teheran e Washington.
Lo Stretto di Hormuz è largo circa 38 chilometri nel suo punto più stretto. Ciò significa che sia l'Iran sia l'Oman gestiscono questa via d'acqua, attraverso la quale transita normalmente un quinto delle spedizioni mondiali di petrolio e di GNL, oltre ad altre merci.
Teheran ha in passato dichiarato che avrebbe introdotto dei pedaggi per le navi in transito, lasciando intendere che avrebbe riscosso le tasse di passaggio insieme all'Oman. Muscat ha respinto rapidamente questa affermazione, precisando che non possono essere imposte legalmente tariffe perché Hormuz è un passaggio naturale e non artificiale.
Alla fine di maggio l'Iran ha anche pubblicato una mappa in cui rivendica il controllo normativo su un tratto dello Stretto di Hormuz che si estende in profondità nelle acque territoriali degli Emirati Arabi Uniti e dell'Oman. Questo ha spinto cinque Paesi del Golfo ad avvertire formalmente, tramite l'Organizzazione marittima internazionale (IMO), le compagnie di navigazione di non adeguarsi.