Con i casi di Ebola nella Repubblica Democratica del Congo oltre 450 e il timore di un focolaio regionale, l’UE stanzia altri 5 milioni di euro per test e sorveglianza
L'Unione europea ha annunciato ulteriori 5 milioni di euro di finanziamenti per sostenere gli sforzi volti a contenere la più recente epidemia di Ebola nell'est della Repubblica Democratica del Congo. L'annuncio è arrivato mentre la commissaria europea per la gestione delle crisi, Hadja Lahbib, era in visita nella regione domenica.
PUBBLICITÀ
PUBBLICITÀ
Parlando dopo l'atterraggio all'aeroporto di Bunia, nella provincia di Ituri, un nodo logistico chiave per la risposta all'Ebola, Lahbib ha spiegato che i fondi saranno utilizzati per creare centri diagnostici regionali nelle province più colpite dall'epidemia.
L'annuncio arriva mentre l'epidemia di Ebola continua a intensificarsi nell'Africa centrale. Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, sono ormai stati confermati quasi 500 casi e la crisi è stata dichiarata un'emergenza sanitaria pubblica di rilevanza internazionale.
"L'Unione europea prende questa emergenza molto sul serio", ha affermato Lahbib. "Non appena è iniziata l'epidemia, siamo intervenuti e ci siamo mobilitati rapidamente sul campo per rafforzare il nostro sostegno, e questo impegno continua ancora oggi".
La commissaria ha spiegato che i nuovi finanziamenti contribuiranno a garantire test più rapidi e affidabili nelle aree in cui il virus si sta diffondendo, permettendo alle autorità sanitarie di individuare e isolare i casi in tempi più brevi.
Nell'ultimo aggiornamento di sabato, l'OMS ha segnalato 452 infezioni confermate e 82 decessi nella Repubblica Democratica del Congo, dove l'epidemia è stata dichiarata ufficialmente tre settimane fa. Gli esperti di salute pubblica hanno avvertito che, se non verrà contenuta, l'epidemia potrebbe diventare una delle più grandi mai registrate.
L'ultimo focolaio è la diciassettesima epidemia di Ebola registrata nella regione e conferma la minaccia persistente che la malattia rappresenta nell'est del Congo, dove conflitti, sfollamenti e sistemi sanitari fragili complicano gli sforzi per impedirne la diffusione.
Lahbib ha ricordato che i segnali d'allarme erano già evidenti durante una precedente visita nella regione all'inizio dell'anno.
"Quando sono stata qui quattro mesi fa, ho avuto la sensazione che tutti i fattori fossero presenti, per via delle condizioni igienico-sanitarie, di un sistema sanitario in ginocchio, di una popolazione stremata e costantemente sfollata a causa dei combattimenti, perché questa epidemia riesplodesse ancora una volta", ha detto.
L'Unione europea ha già stanziato 84 milioni di euro in risposta a questa crisi e ha mobilitato aiuti umanitari a sostegno delle autorità locali e delle organizzazioni sanitarie internazionali.
Un recente ponte aereo umanitario dell'UNICEF ha consegnato quasi 100 tonnellate di forniture di emergenza, tra cui medicinali, tende e dispositivi di protezione, nell'est della RDC.
Lahbib ha aggiunto che sono previsti altri cinque voli umanitari in arrivo a Bunia nelle prossime settimane, nell'ambito del continuo sostegno dell'UE.
"Il virus non si ferma alle frontiere"
L'epidemia si sta sviluppando sullo sfondo di una persistente insicurezza nell'est del Congo, dove la violenza dei gruppi armati ha costretto un gran numero di persone a lasciare le proprie case e ha interrotto l'accesso all'assistenza sanitaria.
Nel corso della visita, Lahbib ha invitato tutte le parti coinvolte nel conflitto a rispettare il diritto internazionale umanitario e a consentire agli operatori umanitari un accesso sicuro alle comunità colpite.
"Rispettare il diritto umanitario significa rispettare la vita", ha dichiarato. "Anche in tempo di guerra ci sono regole che devono essere osservate".
La commissaria ha avvertito che le malattie infettive non riconoscono le linee del fronte e ha aggiunto che "il virus non tiene conto delle frontiere o dei conflitti tra gli uomini e uccide persino più in fretta dei proiettili".
Le preoccupazioni per una diffusione regionale della malattia sono aumentate dopo l'individuazione di casi nel vicino Uganda. Lunedì, il direttore generale dell'Organizzazione mondiale della sanità, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha visitato il Paese, dove le autorità hanno segnalato 19 infezioni e due decessi collegati all'epidemia.
Tedros ha spiegato che i controlli alle frontiere hanno permesso di individuare viaggiatori infetti in arrivo dalla Repubblica Democratica del Congo e ha elogiato i sistemi di sorveglianza, di test e di gestione dei casi in Uganda per il loro ruolo nel contenimento del virus.