L'Oms ha organizzato un'esercitazione per prevenire la diffusione dei virus ma l'Italia non ha partecipato a causa della sua astensione nel voto sul piano pandemico globale dello scorso anno. Intanto, crescono i timori per la sospetta epidemia di hantavirus sulla nave da crociera MV Hondius
Il panorama sanitario internazionale si conferma in perenne stato di allerta, dimostrando che le emergenze globali sono ormai una costante dell'era moderna. Eppure, proprio mentre il mondo testa le proprie difese, l'Italia sembra aver scelto una strada solitaria. Mentre circa 600 esperti di 26 Paesi e 25 organizzazioni internazionali - tra cui Medici Senza Frontiere e la Croce Rossa - si riunivano il 22 e 23 aprile per Polaris II, una simulazione globale di risposta a una pandemia batterica, Roma risultava assente.
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Il "caso Polaris" e l'astensione italiana
L'assenza dell'Italia dall'esercitazione Polaris II non è stata una svista tecnica, ma una conseguenza politica. Il Paese non ha partecipato a causa della sua precedente astensione sull'adozione dell'Accordo sulle pandemie nel maggio scorso. Tale intesa era stata concepita proprio per coordinare risposte rapide ed efficaci contro virus a diffusione globale. Alessio D’Amato, responsabile Welfare di Azione, ha definito la mancata partecipazione "un fatto grave", evidenziando il rischio di trovarsi impreparati e isolati nella gestione di competenze tecniche e coordinamento internazionale.
L'incubo Hantavirus sulla MV Hondius
A confermare quanto la minaccia sia attuale è la drammatica situazione della nave da crociera olandese MV Hondius. Partita da Ushuaia il 1° aprile, l'imbarcazione è diventata un focolaio di Hantavirus, una sindrome polmonare virale grave che ha già causato tre decessi e il contagio di altri tre.
Gli esperti che hanno messo in guardia da possibili contagi da uomo a uomo sull'imbarcazione, sebbene l'hantavirus si trasmetta dalle feci e dall'urina dei roditori e la trasmissione tra esseri umani sia molto rara.
La Spagna attiva protocolli di sorveglianza per il possibile arrivo della MV Hondius alle Canarie
Le autorità sanitarie spagnole hanno attivato i protocolli di sorveglianza in vista del possibile arrivo alle Isole Canarie della MV Hondius, la nave da crociera colpita da un'epidemia di hantavirus che ha già causato la morte di tre passeggeri e ha lasciato diverse persone gravemente malate durante la sua traversata dell'Atlantico.
La nave, gestita dalla compagnia olandese Oceanwide Expeditions, è in attesa del permesso di attraccare dopo che Capo Verde ha negato lo sbarco per motivi di sicurezza sanitaria nazionale.
A bordo ci sono circa 150 persone di 23 nazionalità. La nave ha richiesto assistenza medica urgente per due membri dell'equipaggio con sintomi respiratori, uno lieve e uno grave, mentre l'Organizzazione mondiale della sanità (Oms) sta coordinando una risposta internazionale con le autorità dei Paesi coinvolti.
In previsione di un possibile scalo a Las Palmas de Gran Canaria o a Santa Cruz de Tenerife, i servizi sanitari esteri e il Centro di coordinamento per l'allerta e le emergenze sanitarie stanno elaborando un piano che dia priorità all'isolamento, all'assistenza ospedaliera per i casi sospetti e alla valutazione del rischio per la popolazione locale.
Possibile origine dell'hantavirus in Argentina
La nave da crociera è partita il 1° aprile da Ushuaia, nella Patagonia argentina, su una rotta che comprendeva l'Antartide e diverse isole remote dell'Atlantico meridionale. Sebbene le autorità argentine affermino che non sono stati rilevati sintomi all'inizio del viaggio, gli esperti sottolineano che il periodo di incubazione dell'hantavirus può estendersi fino a otto settimane.
Sebbene la malattia non sia comune in Patagonia, di recente si è registrata un'impennata di infezioni da hantavirus in Argentina, che è uscita ufficialmente dall'Oms lo scorso marzo, con 28 decessi identificati in tutto il Paese.
In realtà, il ministero della Salute spagnolo ha sottolineato che "le prove attuali suggeriscono che sono stati infettati sulla barca stessa", forse attraverso il contatto con i roditori o i loro escrementi sulla barca. Tuttavia, non esclude una precedente infezione sulla terraferma o addirittura la trasmissione da uomo a uomo, una via poco comune ma documentata in Sud America, soprattutto associata al virus delle Ande in Argentina e Cile.
Il Servizio sanitario estero spagnolo sta coordinando la risposta con varie organizzazioni nazionali e internazionali. Secondo fonti della delegazione governativa nelle Isole Canarie, i contatti fanno parte del meccanismo attivato dall'Oms. Sono in corso riunioni con la sottodirezione per la Sanità estera del ministero della Salute e con il Centro di coordinamento degli allarmi e delle emergenze sanitarie per definire le azioni da intraprendere "in caso di scalo nelle Isole Canarie".
Capo Verde rifiuta l'attracco alla MV Hondius per motivi di sicurezza sanitaria
Capo Verde ha rifiutato di far attraccare la nave, adducendo motivi di "sicurezza sanitaria nazionale". Come ha spiegato un rappresentante dell'Oms nell'arcipelago africano, la situazione poneva un delicato equilibrio tra la cura dei malati e la protezione della popolazione locale. Tuttavia, agli operatori sanitari è stato consentito l'accesso all'imbarcazione per controllare i passeggeri e prepararsi a eventuali evacuazioni mediche controllate.
"Si tratta di un evento di salute pubblica. E, naturalmente, hanno pensato alla protezione della popolazione", ha dichiarato Ann Lindstrand, rappresentante dell'Oms a Capo Verde, secondo quanto riportato dall'Ap. In questo contesto, Oceanwide Expeditions ha optato per un possibile scalo alle Isole Canarie come alternativa logistica.
L'epidemia ha già causato la morte di tre passeggeri. Il primo decesso è stato quello di un uomo olandese di 70 anni, morto a bordo l'11 aprile dopo aver manifestato febbre, dolori addominali e diarrea. Sua moglie, 69 anni, è morta giorni dopo in Sudafrica, dopo essere collassata all'aeroporto di Johannesburg dopo essere stata evacuata dalla nave. La terza vittima, un passeggero tedesco, è morta durante la traversata e il suo corpo si trova ancora sulla nave.
Inoltre, un cittadino britannico precedentemente evacuato in Sudafrica rimane in condizioni critiche in un'unità di terapia intensiva dopo essere risultato positivo al virus. Inoltre, come riferito dalla compagnia di navigazione, due membri dell'equipaggio hanno manifestato i sintomi dell'infezione e necessitano di cure urgenti. Le autorità sanitarie hanno già avviato la ricerca dei contatti, anche se insistono sul fatto che "il rischio per la popolazione generale è basso".
Hantavirus: cos'è, come si trasmette e i sintomi
L'hantavirus non ha una cura specifica, ma un'assistenza medica tempestiva è fondamentale per aumentare le possibilità di sopravvivenza. Mentre si sta definendo il futuro immediato di Hondius, le Isole Canarie rimangono in allerta, pronte a rispondere a una rara ma potenzialmente grave emergenza sanitaria.
L'hantavirus, che causa febbre emorragica, si diffonde all'uomo attraverso l'urina e gli escrementi secchi dei roditori. È una malattia virale grave e potenzialmente fatale.
L'infezione provoca malattie gravi come la sindrome polmonare da hantavirus (Hps), con sintomi simil-influenzali che portano rapidamente a distress respiratorio. Come spiega l'Oms, richiede uno stretto monitoraggio, supporto e risposta.
In un'intervista a Rtve , l'epidemiologo Amós García Rojas ha spiegato le difficoltà nella gestione clinica della malattia, poiché non esiste un trattamento specifico. Secondo lo scienziato, si tratta di un virus che ha due forme di presentazione, "una americana, più grave, e una europea, meno grave". In questo caso, "tutto fa pensare alla variante americana, che è la più grave".
Tuttavia, García Rojas rassicura il pubblico ed è più scettico sulla trasmissione da uomo a uomo: "Esiste solo una sottovariante del virus in cui è descritta, ma è anche estremamente difficile che si verifichi. Fondamentalmente perché richiede un contatto molto stretto, molto diretto, molto intenso con una persona malata".