L’energia solare è la fonte più economica in Africa: i nuovi incentivi sui prodotti cinesi potrebbero far salire i prezzi.
Gli impianti solari in Africa sono destinati a diventare più costosi il mese prossimo, con la fine dei programmi di sconto decisi dalla Cina.
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La decisione della Cina di porre fine ai rimborsi dell'imposta sul valore aggiunto (IVA) sulle esportazioni di pannelli solari dovrebbe entrare in vigore il 1º aprile. All'inizio del prossimo anno il Paese eliminerà gradualmente anche gli incentivi alla produzione di sistemi di accumulo a batteria.
La mossa potrebbe complicare gli sforzi per estendere le energie rinnovabili e colmare i profondi divari di accesso all'elettricità in tutto il continente africano, che dipende in gran parte da tecnologie cinesi importate. Gli esperti però ritengono che l'impatto sarà probabilmente gestibile.
«È probabile che in Africa vedremo un aumento dei prezzi dei pannelli solari, perché la maggior parte dei componenti arriva dalla Cina», spiega Wangari Muchiri, analista del settore energetico specializzata nel comparto dell'energia pulita in Africa. «La rimozione del rimborso si aggiungerà ai costi già esistenti, soprattutto se si considerano spedizioni, logistica e altre tasse all'importazione».
L'Africa già paga molto di più per le attrezzature solari rispetto ad altre regioni, a causa dei costi di trasporto, dei volumi di importazione più ridotti e dei dazi.
Perché la Cina mette fine agli sgravi fiscali sul solare?
Il cambiamento di politica della Cina riflette trasformazioni più ampie, dopo che la forte concorrenza tra i produttori cinesi ha spinto il prezzo dei moduli fotovoltaici fino a 0,06 € per watt nel 2025, contro 0,22 € nel 2022. Ciò ha favorito la diffusione globale dell'energia solare, ma ha lasciato molte aziende con pesanti perdite.
Alcune aziende cinesi avevano incorporato i rimborsi IVA nei prezzi di esportazione, trasferendo di fatto questi sussidi ai clienti esteri. Pechino però ha ridotto tali pagamenti nel tentativo di contenere la sovraccapacità e orientarsi verso tecnologie più avanzate.
Più che provocare uno shock improvviso, l'abolizione di questi rimborsi dovrebbe tradursi in un aumento graduale dei prezzi, fissando un pavimento dei prezzi più stabile a livello globale.
«I cambiamenti sono significativi, ma non catastrofici», afferma John van Zuylen, amministratore delegato dell'Africa Solar Industry Association.
«L'intero recente boom del solare si è basato su prezzi cinesi artificialmente bassi», ribadisce van Zuylen. «Quell'epoca sta finendo».
«Quando viene eliminato uno sgravio strutturale, gli esportatori di solito assorbono il costo, alzano i prezzi oppure riducono gli sconti», aggiunge van Zuylen. «I Paesi africani probabilmente avvertiranno l'effetto come un progressivo aumento dei prezzi, più che come un singolo picco improvviso».
Il solare è la fonte di energia più economica in Africa
Anche con aumenti di prezzo contenuti, il solare dovrebbe restare competitivo in gran parte del continente, perché è la fonte di energia più economica in Africa, sottolinea Muchiri.
«Anche con pannelli più cari, resterà comunque molto più conveniente rispetto ad alternative come il diesel», aggiunge.
«Questo aumento farà salire leggermente i costi dei progetti e potrebbe rallentare l'avvio dei cantieri, a causa di carenze nella catena di fornitura, modifiche contrattuali, corse all'accaparramento delle scorte e congestione delle spedizioni nei Paesi fortemente dipendenti dalle importazioni cinesi», spiega Sonia Dunlop, amministratrice delegata del Global Solar Council, associazione di categoria.
L'accumulo a batteria, fondamentale per garantire elettricità dopo il tramonto, potrebbe affrontare sfide maggiori man mano che gli incentivi verranno eliminati entro il 2027. I costi più alti potrebbero colpire soprattutto gli utenti più piccoli, osserva van Zuylen.
«Per l'Africa le batterie contano più dei pannelli»
«Per l'Africa le batterie contano più dei pannelli, perché è l'accumulo a rendere il solare affidabile per gli utenti fuori rete e per l'alimentazione di emergenza», afferma.
Basil Abia, cofondatore della società nigeriana di ricerca nel settore energetico Truva Intelligence, osserva che «le batterie sono state storicamente costose e molte installazioni solari in Africa sono state realizzate senza sistemi di accumulo».
«Solo di recente abbiamo iniziato a vedere più sistemi che combinano il solare con l'accumulo a batteria», aggiunge Abia.
A suo avviso, anche senza rimborsi i moduli solari restano relativamente accessibili. Tra il 2024 e l'inizio del 2025 i prezzi dei moduli sono diminuiti bruscamente, passando da circa 0,22 € per watt negli anni precedenti a livelli fino a 0,06 € per watt.
La domanda di solare, che oggi copre il 3 per cento della produzione elettrica in Africa, dovrebbe continuare a crescere man mano che l'accumulo ne aumenta l'affidabilità. Nel frattempo, la forte dipendenza dalle apparecchiature cinesi richiama l'attenzione sui limiti della capacità produttiva locale.
«L'abolizione dell'IVA rallenterà, ma non invertirà la transizione dell'Africa verso l'energia pulita», conclude Abia. «I Paesi che sfrutteranno questo momento per accelerare la produzione locale ne usciranno rafforzati. Gli altri resteranno esposti al prossimo aggiustamento della politica industriale di Pechino».