Decine di proprietari di animali domestici si sono riuniti venerdì fuori dalla chiesa di Sant'Antonio, nel centro di Madrid, per far benedire i loro animali in onore del santo patrono degli animali. Cani e gatti hanno aspettato pazientemente mentre i sacerdoti cattolici li aspergevano con l'acqua santa, una tradizione che si ritiene porti salute e protezione per l'anno a venire.
Padre Angel, il capo della chiesa, ha detto che è comune benedire non solo gli animali, ma anche le case, i giardini e le strade.
L'evento ha incluso anche una messa di benvenuto agli animali domestici all'interno della chiesa, con la musica della banda della Polizia Municipale. La celebrazione, che fa parte del calendario di Madrid dagli anni '80, è caratterizzata anche dalla vendita di panini speciali per Sant'Antonio.
In Spagna e nelle ex colonie, Sant'Antonio è onorato come patrono degli animali domestici, con benedizioni nel giorno della sua festa, il 17 gennaio. Questo giorno è caratterizzato da grandi falò, festeggiamenti e consumo di carne di maiale e salsicce.
