L'arcipelago di Hanish è caduto dopo il ritiro di centinaia di forze filogovernative, rafforzando il controllo degli Houthi su Mokha e Perim. Oltre 80mila sfollati in due settimane di combattimenti, mentre il governo riconosciuto a livello internazionale promette di riorganizzarsi
I ribelli Houthi yemeniti, appoggiati da Teheran, hanno conquistato altre isole nel sud del Mar Rosso, hanno riferito lunedì funzionari del governo e del movimento Houthi, rafforzando il loro controllo su una delle principali rotte marittime commerciali.
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La presa delle isole di Grande e Piccola Hanish è l’ultimo passo della rapida avanzata del gruppo attorno allo stretto di Bab el-Mandeb, un passaggio chiave per le spedizioni di petrolio che è diventato ancora più cruciale durante la guerra con l’Iran, mentre lo Stretto di Hormuz resta sotto il blocco degli Stati Uniti e dell’Iran.
Come Hormuz, che si trova all’imbocco del Golfo Persico, lo stretto di Bab el-Mandeb, sul lato opposto della penisola arabica, è una strozzatura strategica che collega l’Oceano Indiano al Mar Rosso, rendendolo una via d’acqua fondamentale per il traffico di merci verso il Mar Mediterraneo.
La presa dello Stretto di Bab el-Mandeb da parte degli Houthi
Da oltre un mese gli Houthi colpiscono infrastrutture petrolifere saudite e navi nel Mar Rosso, aumentando la pressione sui prezzi globali del greggio e rafforzando il potere di leva dell’Iran nella sua guerra con gli Stati Uniti.
Le forze del governo yemenita riconosciuto a livello internazionale hanno cercato di riorganizzarsi e contrattaccare, ma i progressi degli Houthi sembrano essere avvenuti con poca resistenza.
Gli Houthi si sono dispiegati sulle isole Hanish, 160 chilometri a nord di Bab el-Mandeb, dopo che centinaia di combattenti alleati del governo si sono ritirati dall’arcipelago, secondo due funzionari governativi e un esponente Houthi.
Il gruppo, ufficialmente noto come Ansar Allah, ha preso l’arcipelago dopo aver conquistato la vicina città portuale continentale di Mokha e l’isola di Perim, all’interno dello stretto di Bab el-Mandeb. Parallelamente hanno lanciato un’offensiva più all’interno, in particolare nella provincia di Taiz, teatro di scontri da lunga data.
Gli Houthi hanno inoltre lanciato una nuova raffica di attacchi con missili e droni contro obiettivi militari sauditi lunedì. Il gruppo ribelle ha dichiarato di aver lanciato dozzine di droni e missili contro il regno, che sostiene il governo yemenita, spingendo la Protezione civile saudita a diffondere brevi allerte nelle vicine città di Khamis Mushait e Abha.
La Protezione civile saudita ha riferito nella notte che un ordigno degli Houthi è caduto in un’altra area vicino al confine con lo Yemen, lungo il Mar Rosso, ferendo due persone e danneggiando una moschea e diversi altri edifici. Riad non ha annunciato nuovi attacchi contro gli Houthi.
Migliaia in fuga dai combattimenti in Yemen: 80mila sfollati in due settimane
Gli Houthi sono saliti al potere alla fine del 2014, dopo aver preso d’assalto Sana'a e aver occupato il palazzo presidenziale e siti militari chiave, costringendo il governo yemenita all’esilio.
Il gruppo ha fatto ripartire le ostilità nella guerra civile yemenita a luglio, dopo una tregua mediata dall’Onu che aveva in gran parte mantenuto la calma dal 2022, quando permise l’atterraggio di un aereo iraniano sfidando il controllo saudita dello spazio aereo yemenita.
Riad ha risposto colpendo l’aeroporto, spingendo gli Houthi a dichiarare a luglio un blocco contro il regno, prendendo di mira il suo commercio di petrolio. Dal 3 settembre sono stati uccisi circa 150 civili nei combattimenti, ha dichiarato il ministero dei Diritti umani del governo. Oltre 200 civili sono rimasti feriti, ha aggiunto.
Secondo Khanzad Shah, direttore ad interim di Islamic Relief, un’organizzazione caritativa che opera nella zona, migliaia di famiglie hanno abbandonato le loro case a Taiz e nelle province vicine solo nell’ultima giornata. "Molti di loro non hanno cibo o acqua a sufficienza, perché hanno dovuto fuggire con quello che riuscivano a portare. In alcune aree interi villaggi si sarebbero svuotati", ha detto Shah.
L'alleanza tra Houthi e Iran
L’Onu stima che oltre 80mila persone siano state sfollate nelle ultime due settimane, tra cui più di duemila persone fuggite in barca verso Gibuti. I combattimenti rischiano di riaccendere una guerra che per oltre un decennio ha portato lo Yemen al disastro, uccidendo più di 150mila persone e spingendo il Paese sull’orlo della carestia.
Il governo riconosciuto a livello internazionale, sostenuto da una serie di milizie eterogenee, controlla il sud e l’est, compreso il principale porto meridionale di Aden.
Le isole Hanish, appena conquistate dagli Houthi, erano sotto il controllo di alleati appoggiati dagli Emirati Arabi Uniti. Tuttavia, gli Emirati hanno smantellato la loro infrastruttura militare nell’arcipelago all’inizio di quest’anno.
Per anni l’Arabia Saudita ha condotto una campagna aerea contro gli Houthi, pur sostenendo il governo e le milizie alleate, ma finora è sembrata riluttante a impegnarsi di nuovo a fondo nella guerra, nonostante gli attacchi degli Houthi alle infrastrutture petrolifere e al traffico marittimo.
Gli Houthi fanno parte del cosiddetto "Asse della Resistenza" guidato da Teheran, una rete informale di gruppi armati in vari Paesi della regione, tra cui Hezbollah in Libano, Hamas a Gaza e milizie in Iraq, tutti sostenuti, addestrati e armati in misura diversa dalla Guardia rivoluzionaria islamica (IRGC).
Le forze governative yemenite si riorganizzano?
Domenica le forze armate del governo yemenita hanno reso noto di aver lanciato attacchi aerei contro postazioni Houthi nella città portuale di Mokha, nella località costiera di Dhubab e in altre aree della provincia di Taiz.
Gli Houthi hanno denunciato raid delle forze appoggiate dai sauditi nella provincia di Taiz e bombardamenti di artiglieria nella provincia di Saada, culla del movimento Houthi nel nord dello Yemen, al confine con l’Arabia Saudita.
Sultan al-Arada, membro del Consiglio di leadership presidenziale del governo, ha definito la caduta delle forze governative a Mokha, circa 80 chilometri dallo stretto di Bab el-Mandeb, e in altre zone della costa occidentale dello Yemen "dolorosa e deplorevole".
In un’intervista televisiva andata in onda nella tarda serata di sabato ha affermato che le forze "si stanno attualmente riorganizzando e torneranno a combattere".
Rashad al-Alimi, che guida il Consiglio presidenziale, ha cercato domenica di minimizzare le sconfitte definendole "incidentali", secondo dichiarazioni pubblicate dall’agenzia di stampa statale SABA. Il governo "resterà chiaro e fermo sull’obiettivo di recuperare le istituzioni e di riaffermare la sovranità su tutti i territori nazionali", ha detto al-Alimi.