Secondo Kiev i minori rapiti da Mosca sono più di 20mila, ma il numero potrebbe essere più alto. Lo scorso marzo l'ONU ha definito la deportazione di minori un crimine contro l'umanità
Il servizio diplomatico dell'UE ha proposto mercoledì di sanzionare una lista di 27 individui ed entità russe coinvolti nella deportazione forzata e nell'indottrinamento di bambini ucraini.
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Gli ambasciatori dell'Ue hanno esaminato le nuove proposte di sanzioni durante la loro prima riunione dopo la pausa estiva. La nuova lista dovrebbe essere approvata entro la fine del mese.
Non è la prima volta che Bruxelles prende di mira i responsabili del rapimento, della deportazione e della "rieducazione" illegale di minori dai territori ucraini occupati dalla Russia. Diverse persone erano già state inserite nei precedenti pacchetti di sanzioni.
A maggio, i Paesi dell'Ue hanno inserito nella lista nera 16 persone e 7 entità in occasione della riunione ad alto livello della Coalizione internazionale per il ritorno dei bambini ucraini. Una conferenza successiva si terrà a Toronto, in Canada, il 28 e 29 settembre.
Dopo la presentazione di mercoledì, sarà necessario un ulteriore lavoro tecnico per finalizzare l'elenco, poiché i controlli giuridici devono garantire che le sanzioni siano sufficientemente solide da resistere a eventuali ricorsi in tribunale.
Il Servizio europeo per l'azione esterna (SEAE) ha inoltre condiviso con gli Stati membri un elenco di 1.600 persone e soggetti che contribuiscono direttamente allo sforzo bellico della Russia, parte di un più ampio spostamento verso misure mirate e lontano dai grandi pacchetti di sanzioni settoriali.
L'Ucraina ha finora verificato la deportazione in Russia di oltre 20.500 bambini. Lo Humanitarian Research Lab dell'Università di Yale stima che il numero reale possa avvicinarsi a 35mila, mentre Mosca ha apertamente suggerito che potrebbe arrivare fino a 700mila.
Il think tank statunitense Institute for the Study of War (ISW) ha affermato che il numero reale di bambini deportati è quasi impossibile da verificare.
Euronews aveva già riferito che le autorità di occupazione insediate dalla Russia nelle regioni ucraine hanno creato un "catalogo" online di bambini ucraini, offerti per una "adozione" forzata attraverso il dipartimento dell'istruzione.
I minori sarebbero ordinati e classificati in modo che gli utenti possano "filtrarli" per età, sesso e caratteristiche fisiche come il colore degli occhi e dei capelli. I bambini vengono descritti anche per i tratti di personalità, con alcuni etichettati come "obbedienti" o "tranquilli".
Per l'Ucraina riportare a casa anche un solo bambino dalla Russia dopo un rapimento può richiedere anni, dall'identificazione iniziale fino al rientro effettivo.
Quasi ogni rientro finora è stato mediato da un Paese terzo, in particolare Qatar, Sudafrica e Vaticano.
A marzo le Nazioni Unite hanno affermato che la deportazione e il trasferimento forzato di bambini ucraini in Russia costituiscono un crimine contro l'umanità e un crimine di guerra.