In Champagne la vendemmia è iniziata già a metà agosto, evento inedito per molti viticoltori: caldo intenso e siccità hanno fatto maturare l’uva a ritmo record, costringendo i produttori a cambiare abitudini.
In Champagne, il calendario sembra essersi impazzito. Sulle colline di Hautvillers, i vendemmiatori sono già al lavoro anche se agosto non è ancora finito. Quest'anno le prime raccolte sono ufficialmente iniziate tra il 12 e il 17 agosto, a seconda delle zone e delle varietà. Una precocità eccezionale, che testimonia l'evoluzione del clima nella regione.
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Per Alexandre Gobillard, direttore di produzione della maison Gobillard & Fils, vendemmiare così presto un tempo era impensabile.
"Sono 30 anni che lavoro in azienda e, quando ho iniziato, mio padre mi diceva sempre: 'Il 15 agosto vai in vacanza'. Oggi è il 18 agosto e siamo in piena vendemmia. È una cosa mai vista." spiega.
Il caldo ha accelerato nettamente la maturazione delle uve. Dopo un episodio di gelo a fine marzo (anche questo una prima volta), la Champagne ha conosciuto diverse ondate di calore e una forte siccità. In alcune zone della regione, a giugno le temperature hanno raggiunto i 40 °C.
La siccità ha inoltre concentrato ulteriormente gli zuccheri negli acini. I viticoltori devono quindi controllare da vicino il grado di maturazione per trovare il giusto equilibrio e produrre uno champagne sufficientemente fresco e delicato.
Poco più a est, a Tours-sur-Marne, la situazione è la stessa. La titolare di questi vigneti, Ophélie Lapie-Lamiable, constata che da una ventina d'anni, in particolare dalla canicola del 2003, la vendemmia viene sistematicamente anticipata e che probabilmente bisognerà abituarsi.
"Il 2003 è rimasto negli annali, ce lo ricordiamo ancora. È anche il primo anno in cui in Champagne abbiamo vendemmiato a fine agosto. Dal 2003 abbiamo già vendemmiato almeno dieci volte a fine agosto e quindi il 2026 resterà probabilmente negli annali per il suo gelo, per la sua precocità e forse tra 20 anni ci diremo che, in fondo, vendemmiare il 15 agosto sta diventando quasi normale." afferma Ophélie Lapie-Lamiable, titolare della maison Champagne Lamiable.
Adattarsi al riscaldamento globale a tutti i costi
Questa evoluzione costringe già la filiera a riflettere su nuove pratiche e su vitigni in grado di resistere meglio al cambiamento climatico. Rende più complicata anche l'organizzazione della vendemmia, tradizionalmente effettuata a mano, con migliaia di stagionali da alloggiare e trasportare in piena estate, spesso sotto un caldo opprimente.
Nei vigneti, però, le prime osservazioni restano incoraggianti. Resta ora da capire che cosa daranno in bottiglia queste vendemmie lampo.
Nelle cantine, l'uva è già stata pigiata. Le prime bollicine di questo millesimo molto precoce stanno quindi iniziando a prendere forma e ci vorranno alcuni anni per sapere se avranno mantenuto tutte le loro promesse e se saranno considerate un grand cru.