A tre settimane dalla vendemmia, c'è il rischio che il profumo del famoso Bordeaux cambi. Un ulteriore rischio per il settore vinicolo che si aggiunge ai dazi, le incertezze geopolitiche, i costi dell'energia in aumento e le modificate abitudini giovanili
Gli incendi boschivi hanno già devastato 42mila ettari nella Gironda, la regione di Bordeaux. Anche se i vigneti per ora sono al riparo dalle fiamme, i viticoltori temono che l'uva possa sviluppare un difetto da fumo, il cosiddetto smoke taint, se i vapori degli incendi raggiungono le viti.
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L'uva è ancora nella fase di invaiatura, la fase della maturazione in cui la buccia cambia colore. Gli acini da piccole sfere verdi stanno iniziando a crescere e ad assumere il color borgogna o dorato. È una fase decisiva della maturazione, in cui il fumo può influire sul profumo del vino.
Alcuni vini presentano naturalmente sentori di cenere dovuti ad altre cause, ma se questo sapore copre gli aromi fruttati, i produttori possono scegliere di declassare la vendemmia o venderla sfusa ai distillatori per la produzione di alcol.
"Se fossimo stati più vicini alla vendemmia, che dovrebbe iniziare tra tre settimane, la situazione sarebbe potuta essere molto più grave", ha dichiarato al quotidiano francese Le Figaro Séverine Bonnie, dello château Malartic-Lagravière, a soli 20 chilometri dalle fiamme.
In quella fase della vendemmia il fumo può impregnare in modo significativo gli acini, anche se non tutti i vigneti esposti al fumo risultano necessariamente colpiti. Venti forti, durata dell'esposizione e condizioni meteorologiche possono modificare il gusto dell'uva.
"A Bordeaux non solo siamo ancora alla fase di invaiatura, ma possiamo anche sperare che i temporali lavino via gli acini che dovessero essere stati colpiti", ha spiegato al quotidiano francese Le Figaro Édouard Moueix, proprietario di diversi châteaux nella regione di Bordeaux.
Perché ora la regione di Bordeaux attende l'apocalisse economica
Gli incendi, che hanno devastato un'area quattro volte più grande di Parigi e costretto 220mila persone a lasciare le proprie case e alcune delle attrazioni turistiche della regione, promettono di infliggere un duro colpo a un'economia francese già sotto pressione.
"È un'apocalisse fisica quando si vedono tutti questi luoghi dove non è rimasto nulla, solo case e foreste bruciate, e poi c'è l'apocalisse economica", ha dichiarato Patrick Seguin, presidente della camera di commercio regionale, con la voce rotta dall'emozione.
Tra gli imprenditori che si preparano a tempi difficili c'è anche Edouard Le Grix de la Salle. Gli appelli del governo francese a evitare la regione stanno suscitando costernazione.
"È incredibile che abbiano detto una cosa del genere, soprattutto ora che l'enoturismo sta diventando sempre più importante", ha commentato Le Grix de la Salle.
Il leggendario vino Bordeaux ha visto i consumi crollare, mentre i giovani si orientano verso altre bevande e la concorrenza delle vigne estere è aumentata.
I dazi imposti dal presidente statunitense Donald Trump hanno rappresentato un ulteriore colpo per i produttori e, più in generale, per gran parte dell'economia mondiale.
Chi salverà il Bordeaux?
"Il settore del vino è in crisi da diversi anni, e la situazione sta peggiorando con i problemi geopolitici, l'inflazione ormai generalizzata e il fatto che il vino sta passando di moda tra i più giovani", ha aggiunto Le Grix de la Salle.
"Il turismo era davvero l'unica componente dinamica dell'attività che continuava a crescere, sia per noi sia, più in generale, per i vini di Bordeaux", ha spiegato. "E ora arriva questo freno".
La tenuta vinicola di famiglia, Grand Verdus, si trova a circa 35 chilometri dagli incendi che infuriano da una settimana sull'altra sponda della Garonna, il fiume che attraversa Bordeaux.
Le fiamme hanno colpito solo una piccola parte della Gironda, ma il danno alla sua reputazione è significativo.
"Come hanno potuto non pensare a proteggere quel settore? E anche quello culturale. A Bordeaux c'è tantissimo da visitare: musei, châteaux. È incredibile", ha proseguito Le Grix de la Salle.
La regione della Francia sud-occidentale offre numerose mete di vacanza ai turisti, attratti dalle spiagge di sabbia fine, dagli châteaux vinicoli, da alcune delle più grandi pinete del Paese e dalla città storica di Bordeaux, sito del patrimonio mondiale UNESCO.
La baia di Arcachon, ricca di ostriche, richiama gli appassionati di gastronomia. Ma incendi ed evacuazioni hanno svuotato alcune delle località più ambite.
Secondo la camera di commercio, nella regione, che è un polo per le industrie della difesa e dell'aerospazio e ospita gruppi come Airbus, Dassault e Thales, sono state colpite 39.000 imprese.
Già prima degli incendi, la camera di commercio segnalava che l'aumento dei costi dell'energia stava erodendo i margini di profitto.
Circa il 94% delle aziende che hanno risposto a un sondaggio tra le imprese regionali a metà luglio ha dichiarato di trovarsi in difficoltà.