Gli arrivi internazionali in Uzbekistan sono aumentati del 21,1% nei primi otto mesi del 2026, mentre le esportazioni di servizi sono salite del 53,5%. Nuovi collegamenti ferroviari, accesso senza visto e strutture ricettive in crescita stanno trasformando il mercato dei viaggi del Paese.
Dai monumenti dalle piastrelle blu di Samarcanda ai vecchi quartieri di Bukhara e alla città murata di Khiva, il patrimonio della Via della Seta resta il richiamo più riconoscibile dell'Uzbekistan. Ma un numero crescente di viaggiatori internazionali sta scoprendo un Paese che va ben oltre le sue città storiche più note.
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L'Uzbekistan ha registrato 9,1 milioni di visite di cittadini stranieri nei primi otto mesi del 2026, in aumento del 21,1% su base annua, secondo il Comitato per il turismo del Paese.
Le esportazioni di servizi turistici sono aumentate del 53,5% a 4,6 miliardi di dollari (3,98 miliardi di euro) nello stesso periodo.
Ma la cifra complessiva degli arrivi comprende un ampio ventaglio di viaggi internazionali e non solo i turisti in vacanza. Le statistiche uzbeke includono anche chi va a trovare parenti, chi viaggia per affari e per altri motivi. Nello stesso periodo del 2025, le visite ai parenti rappresentavano 5,17 milioni dei 7,5 milioni di arrivi registrati, mentre 1,15 milioni erano classificati come viaggi turistici.
I dati offrono anche un quadro più chiaro di quanto spendono i visitatori e di quanto tempo si fermano.
Oybek Hakimov, consigliere del presidente del Comitato per il turismo dell'Uzbekistan, ha dichiarato a Euronews che la spesa media per turista ha raggiunto 503 dollari (436 euro), contro i 197 dollari (171 euro) del 2017. Le indagini condotte a maggio e giugno indicano anche una permanenza media di otto giorni.
"Stiamo inoltre vedendo un numero crescente di visitatori che si spinge oltre l'itinerario classico Tashkent, Samarcanda, Bukhara e Khiva", ha spiegato Hakimov, segnalando il crescente interesse per la valle di Fergana, le regioni di Kashkadarya e Surkhandarya, così come per Muynak e Nukus in Karakalpakstan.
Crescono i mercati a lungo raggio
Alcuni dei tassi di crescita più rapidi arrivano dai mercati più lontani.
Nei primi otto mesi del 2026, gli arrivi dalla Cina sono più che raddoppiati (2,3 volte), quelli dalla Malesia sono raddoppiati e quelli dal Giappone sono aumentati di circa il 50%. Il numero di visitatori dalla Germania è salito del 25%, mentre Francia e Regno Unito hanno registrato un +21%, secondo il Comitato per il turismo.
I dati del Comitato nazionale di statistica dell'Uzbekistan mostrano che la categoria "viaggio" rappresenta una quota importante degli arrivi provenienti da alcuni mercati europei. Dei 26.100 visitatori tedeschi registrati nei primi sette mesi, oltre 23.100 viaggiavano per questo motivo. Per l'Italia, la cifra è stata di 20.100 su 21.000 visitatori.
Hakimov indica anche i requisiti di ingresso più semplici come uno dei fattori che sostengono questa crescita. Secondo lui, il regime di esenzione dal visto dell'Uzbekistan ora copre i cittadini di 94 Paesi, anche se la durata del soggiorno consentito varia a seconda della nazionalità.
Cita la Cina come esempio. Dopo l'introduzione del regime reciproco di viaggio senza visto per 30 giorni, Hakimov afferma che nel 2025 il numero di visitatori cinesi registrati è stato più di sei volte quello del 2023.
L'Uzbekistan ha attirato attenzione anche nel segmento dei viaggi avventura, piazzandosi al quinto posto nella classifica 2026 stilata da Much Better Adventures delle destinazioni per viaggi d'avventura in solitaria. La graduatoria tiene conto di fattori come sicurezza, requisiti di ingresso, costi, opportunità di trekking ed esperienze riportate dai viaggiatori.
Il viaggiatore rumeno Cezar Marksteiner-Ungureanu sapeva poco dell'Uzbekistan prima di decidere di visitarlo. Anche alcuni suoi amici si chiedevano che cosa ci fosse da vedere.
"Volevo qualcosa di completamente nuovo per me", ha raccontato a Euronews. Ha iniziato a documentarsi sulla Via della Seta e ha pianificato un viaggio attraverso Tashkent, Samarcanda, Bukhara e Khiva.
Una volta sul posto, ha spiegato che l'esperienza ha smentito quelle aspettative. "Mi sono sentito sempre molto al sicuro. Le persone sono molto accoglienti e cercano di aiutarci ovunque".
Per Tessa Bradford, un'altra visitatrice dell'Uzbekistan, il fascino del Paese è nato dalle immagini.
"Ho viaggiato molto e avevo sentito dire che l'Uzbekistan è davvero bellissimo, molto piacevole da visitare", ha raccontato a Euronews. "Le foto erano incredibili, così dovevo venire a vederlo di persona".
Oltre il classico itinerario della Via della Seta
Questo modello di viaggio più ampio è favorito anche dal miglioramento dei collegamenti di trasporto.
Il nuovo servizio ad alta velocità Jaloliddin Manguberdi tra Tashkent e Khiva è entrato in funzione a maggio, riducendo il viaggio da circa 14 ore a circa sette ore e mezza. Entro fine luglio questa nuova linea aveva già trasportato quasi 30.000 passeggeri.
La turista Sabina Flandrick racconta che spostarsi in treno è stato semplice.
"Ci siamo spostati in treno, ed è stato fantastico", ha detto, elogiando anche gli hotel, i ristoranti e il servizio incontrati lungo il viaggio.
Qudrat Rajabov, direttore del Khiva Silk Road Hotel, sottolinea anche i migliori collegamenti aerei attraverso la vicina Urgench. Ha detto a Euronews che i voli internazionali diretti su Urgench, insieme al nuovo servizio ferroviario, stanno contribuendo ad attirare più visitatori nella regione.
Più hotel e più concorrenza
Anche la capacità ricettiva è in espansione.
Tra gennaio e luglio 2026 sono state aperte 705 nuove strutture ricettive in tutto il Paese, per un totale di 22.296 posti letto aggiuntivi. L'Uzbekistan conta ora 7.440 strutture registrate, con una capacità di oltre 202.000 ospiti.
Anche al Khiva Silk Road Hotel la capacità è aumentata. La struttura, aperta nel 2019 con 38 camere, ha da allora portato la capacità a 43. Il direttore Qudrat Rajabov afferma che l'hotel accoglie ogni anno tra i 7.000 e gli 8.000 ospiti, con i visitatori internazionali che rappresentano la quota maggiore.
"Ora il servizio viene prima di tutto", ha detto. "La concorrenza è diventata molto forte e gli hotel sono molti".
Ha aggiunto che l'hotel manda il personale della reception, gli chef e i camerieri nei centri di formazione professionale, mentre le imprese danno sempre più peso agli standard di servizio.