Fiumi di montagna, cascate nascoste e bacini secolari raccontano come l’acqua ha plasmato insediamenti, commerci e turismo in Uzbekistan, offrendo ai visitatori uno sguardo diverso sul Paese.
In Uzbekistan scorrono più di 600 fiumi e corsi d'acqua. Insieme a circa 300 laghi naturali e artificiali e a oltre 50 grandi bacini, garantiscono l'acqua potabile, sostengono l'agricoltura e la produzione di energia idroelettrica e attirano sempre più visitatori desiderosi di esplorare i diversi paesaggi del Paese.
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L'acqua ha influenzato i luoghi in cui le persone si sono stabilite, lo sviluppo delle comunità e le soste dei viaggiatori in quella che oggi è l'Uzbekistan. Il fiume Ugam, le cascate di Jizzakh e gli storici hovuz (bacini) di Bukhara raccontano ciascuno una parte di questa storia. Oggi molti di questi luoghi continuano a servire la popolazione locale e offrono al tempo stesso un modo diverso di scoprire l'Uzbekistan.
I corsi d'acqua della regione di Tashkent
A poco più di un'ora da Tashkent, il fiume Ugam attraversa le pendici del Tian Shan occidentale per poi entrare nel distretto di Bo'stonliq. Alimentato dallo scioglimento delle nevi e da sorgenti di montagna, è uno dei principali corsi d'acqua montani dell'Uzbekistan. Fornisce acqua alle comunità vicine e sostiene gli ecosistemi locali e l'agricoltura.
Il fiume è diventato anche una delle mete più frequentate della regione per le attività all'aria aperta. Nei mesi più caldi, lungo alcuni tratti delle sue rive sorgono aree ricreative, piscine, ristoranti e spazi per picnic.
«Lungo il fiume Ugam ci sono un parco giochi per bambini, diverse piscine, aree ricreative dedicate dove gli ospiti possono rilassarsi, un ristorante e spazi attrezzati in cui le persone possono cucinare da sole», racconta Ravshan Temirov.
Più in alto, tra le montagne, nel villaggio di Nanay si è sviluppata un'altra attrazione. Un canale di irrigazione costruito in origine per rifornire gli orti domestici oggi alimenta una cascata che richiama visitatori per tutta l'estate.
Secondo la guida locale Dilshod Ashurmetov, la cascata è il risultato dell'hashar, la radicata tradizione di lavoro comunitario volontario ancora molto diffusa in tutto l'Uzbekistan.
«Questa cascata è stata creata molto tempo fa grazie all'hashar, il lavoro comunitario. Abbiamo mezzi dedicati e giovani incaricati di accompagnare i visitatori alla cascata e di riportarli indietro. Ci sono tapchan e piattaforme con posti a sedere dove le persone possono rilassarsi, mangiare e trascorrere il tempo libero», spiega.
Per la visitatrice del posto Sabohat Zakirova, il vero richiamo è l'ambiente tranquillo intorno all'acqua che scorre.
«Il mio nipotino aveva la tosse. Dopo essere venuti qui, la tosse è scomparsa. Abbiamo passato quindici giorni a riposarci vicino alla cascata e speriamo di tornare anche il prossimo anno», racconta.
Qizilsuv e le sorgenti di Jizzakh
A qualche ora di viaggio verso sud il paesaggio cambia. Sulle montagne della regione di Jizzakh sgorgano sorgenti naturali dalle pareti rocciose, che alimentano ruscelli e cascate attive tutto l'anno.
«La cascata che vedete qui è naturale. È formata da sorgenti che si raccolgono più in alto e scendono a valle in modo naturale. Le persone che vivono sotto la utilizzano anche come acqua potabile. In inverno quest'acqua sorgiva non ghiaccia», spiega Jahongir Shukurov, responsabile di divisione del Servizio forestale statale di Baxmal.
Uno dei luoghi più conosciuti è la cascata di Qizilsuv, nascosta nelle foreste del distretto di Bakhmal. Circondata da pareti rocciose e vegetazione, è diventata sempre più popolare tra escursionisti e amanti della natura in cerca di temperature più fresche nei mesi estivi.
I ricercatori hanno rilevato livelli naturalmente elevati di ferro nell'acqua sorgiva. Le autorità locali stanno valutando progetti per ampliare le infrastrutture turistiche, con aree per il campeggio e strutture ricreative.
«Abbiamo condotto studi e analisi di laboratorio che hanno mostrato come l'acqua di Qizilsuv contenga un alto livello di ferro», afferma Akbarjon Qolberdiyev, ingegnere capo del Servizio forestale statale di Bakhmal.
Secondo lui, ogni anno l'area riceve tra 2.000 e 3.000 visitatori internazionali e tra 30.000 e 50.000 turisti nazionali.
Per molti, però, l'attrazione è molto più semplice.
«È la prima volta che vengo al ruscello conosciuto come Qizilsuv. Ciò che mi è piaciuto di più è la pulizia dell'acqua, la sua limpidezza e la sua morbidezza», racconta la visitatrice Nargiza Oqilova.
I bacini che hanno sostenuto Bukhara
A differenza dei fiumi di montagna dell'est dell'Uzbekistan, a Bukhara l'acqua doveva essere raccolta e conservata.
Situata ai margini del deserto del Kyzylkum, la città dipendeva da una rete di bacini pubblici conosciuti come hovuz. Fornivano acqua potabile, sostenevano la vita quotidiana e diventavano luoghi di ritrovo dove i residenti potevano riposare all'ombra degli alberi nei mesi più caldi dell'anno.
Tra i meglio conservati c'è Lyabi Hauz, uno dei complessi architettonici più famosi di Bukhara. Sorto tra il XVI e il XVII secolo, si è sviluppato attorno a un grande bacino rivestito in pietra che è diventato uno dei principali spazi pubblici della città. Secondo una leggenda locale, lo statista Nadir Divan-Begi ne finanziò la costruzione dopo aver venduto un prezioso gioiello ricevuto durante i suoi viaggi, scegliendo di lasciare un monumento pubblico alle generazioni future.
Il ricercatore Iskandar Hamroev, dell'Università statale di Bukhara, sottolinea che quei bacini avevano ben più di una funzione.
«Bukhara si trova vicino al deserto del Kyzylkum e il clima è molto caldo. La gente veniva qui a riposare sotto gli alberi. Le vasche servivano anche da riserve d'acqua. Oggi le persone vengono soprattutto per sedersi e rilassarsi», spiega.
Un altro bacino ancora esistente, Bolohovuz, si trova di fronte alla fortezza dell'Ark. Costruito agli inizi del XVIII secolo, durante la dinastia Ashtarkhanide, forniva acqua alla residenza dell'emiro, ai funzionari di governo e ai quartieri vicini. Il suo nome deriva dalle parole persiano-tagike bolo (superiore) e hovuz (bacino), a indicare la sua posizione nella parte alta della città storica.
«Bolohovuz fu creato perché c'era bisogno di acqua. Gli abitanti dei quartieri circostanti utilizzavano l'acqua anche per le loro necessità domestiche quotidiane», aggiunge Hamroev.
Sebbene questi fiumi, cascate e bacini abbiano avuto funzioni diverse, condividono un ruolo comune nella storia dell'Uzbekistan. Hanno sostenuto gli insediamenti, mantenuto vive le comunità e plasmato le rotte commerciali che collegavano le persone in tutta l'Asia centrale. Ancora oggi offrono uno sguardo diverso sui paesaggi del Paese, al di là dei più noti monumenti della Via della Seta.