Negli ultimi quindici anni, Roma ha raddoppiato il suo budget per lo spazio civile,. Ma dove vengono investiti questi fondi?
Considerata un tempo un ambito di nicchia, l'economia spaziale è oggi una grande realtà industriale matura, che sostiene l'innovazione, gli obiettivi di politica pubblica e i servizi.
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Attualmente i Paesi dell'UE vi investono poco più dello 0,04% del loro PIL, ma alcuni si muovono più rapidamente di altri.
Per quanto riguarda i programmi spaziali civili, l'Italia oggi spende, in rapporto al PIL, più di qualsiasi altro Paese europeo tranne il Lussemburgo, superando la Francia dopo un forte aumento degli investimenti negli ultimi 15 anni.
L'ultimo rapporto dell'OCSE "Space Economy at a Glance" afferma che l'economia spaziale italiana "è oggi un ecosistema industriale e digitale strategico ad alto valore, paragonabile a nicchie specializzate nell'aerospazio, nell'elettronica, nelle telecomunicazioni, nel software e nell'ingegneria avanzata", con una produzione stimata in 8 milioni di euro.
Anche il Giappone ha raddoppiato il proprio bilancio, diventando il primo Paese tra quelli dell'OCSE per spesa in rapporto al PIL.
Un'altra crescita impressionante, seppur su scala più ridotta, si è registrata in Lussemburgo, che ha triplicato il proprio bilancio dal 2010.
Se si considerano però gli investimenti pubblici complessivi, la Francia e la Germania restano le principali potenze spaziali europee, secondo i nuovi dati dell'OCSE.
Nel 2025 hanno destinato fino a 2,4 e 2,5 miliardi di euro rispettivamente alla spesa spaziale civile, seguite dall'Italia con circa 2 miliardi.
Il numero di attività finanziate dai bilanci pubblici per lo spazio varia molto da Paese a Paese e può includere, per esempio, la produzione e gestione di infrastrutture spaziali, l'uso di dati e segnali satellitari, apparecchiature di navigazione, telefoni satellitari, servizi di comunicazione, intelligence geospaziale, oltre alla relativa ricerca e sviluppo.
Spazio militare: la Germania avviata a diventare il principale investitore europeo
Parigi e Roma investono molto anche nella ricerca: nel 2024 lo spazio rappresenta il 14% dei fondi pubblici per ricerca e sviluppo civile di ciascun governo.
È più del doppio rispetto alla media OCSE, pari al 6,3%.
Quando si passa alla spesa militare, però, la situazione cambia. In linea con i piani per diventare il più potente esercito d'Europa, la Germania è di gran lunga il principale investitore.
La domanda pubblica è sempre più determinata dalle esigenze di difesa e sicurezza, "anche se i confronti restano difficili perché molti programmi sono classificati o a duplice uso", osserva l'OCSE.
Berlino prevede di investire 35 miliardi di euro in capacità di difesa legate allo spazio entro il 2030, molto più della Francia, che ha stanziato circa 10,6 miliardi tra il 2024 e il 2030, con una quota del 25% della spesa pubblica spaziale nel 2025.
Per un confronto transatlantico, gli Stati Uniti lo scorso anno hanno destinato il 46,3%.
Quanto alla Cina, il rapporto sottolinea che la spesa di Pechino resta "particolarmente difficile da stimare, poiché le attività civili, commerciali e militari sono strettamente integrate nel quadro della fusione civile-militare del Paese", aggiungendo che stime approssimative suggeriscono che potrebbe essere il secondo maggior investitore pubblico al mondo nello spazio, ma che "i dati restano indicativi".
Satelliti: il Regno Unito nettamente in testa in Europa grazie al mercato della navigazione
Parigi può comunque vantare una grande flotta di satelliti, con 104 unità rispetto agli 80 satelliti italiani e ai 65 tedeschi, afferma il rapporto.
La più grande, però, appartiene a Londra, con 757 satelliti in orbita a giugno.
Il settore svolge già un ruolo significativo nell'economia britannica, sostenendo circa il 18% del PIL dei settori non finanziari del Regno Unito nel 2022, rispetto al 16% nel 2021.
"Il contributo stimato più elevato proviene dalle industrie che dipendono dai servizi di posizionamento, navigazione e sincronizzazione forniti dai satelliti di navigazione, pari al 14% del PIL, seguite dai settori sostenuti dai servizi dei satelliti meteorologici all'11% e dai servizi di comunicazione satellitare e di osservazione della Terra, ciascuno dei quali sostiene circa il 7% del PIL", si legge nel rapporto.
La stragrande maggioranza, il 98%, dei satelliti britannici appartiene al settore privato.
A questo proposito, in Europa non mancano attori privati di primo piano nel settore spaziale, ma il confronto con il quadro globale resta piuttosto impietoso.
Nel 2025 solo il 12,8% degli investimenti privati nello spazio a livello mondiale è andato a destinatari europei, contro il 67% indirizzato verso gli Stati Uniti.
Il divario è ancora più ampio se si considerano i lanci di satelliti.
Lo scorso anno gli Stati Uniti hanno tentato 181 lanci orbitali di satelliti. L'Europa si è fermata a otto, contro i 92 della Cina.