Si ritiene che le infezioni siano state causate da una zanzara arrivata in aereo da un'area endemica per la malaria in Germania, probabilmente a luglio.
Un dipendente dell'aeroporto di Francoforte è morto di malaria, ha dichiarato mercoledì un portavoce del gestore dello scalo, Fraport.
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Altri cinque dipendenti dell'aeroporto hanno contratto la malattia infettiva e sono attualmente in cura.
Si ritiene che le infezioni siano state causate da una zanzara arrivata in aereo in Germania da una zona endemica per la malaria, probabilmente a luglio.
Fraport afferma che ora l'attenzione è rivolta all'informazione e alla prevenzione. Ai dipendenti è stato consigliato di rivolgersi al medico se manifestano sintomi riconducibili alla malaria e di informare il personale sanitario che lavorano in aeroporto.
All'aeroporto sono state installate anche trappole per zanzare, in modo da catturare gli insetti e analizzarli in laboratorio.
Trasmissione rara
L'agenzia federale per il controllo e la prevenzione delle malattie, il Robert Koch Institute (RKI), ha dichiarato che casi del genere sono "molto rari".
La malaria viene trasmessa all'uomo dalle zanzare Anopheles, dopo che queste si sono a loro volta infettate.
Secondo il RKI, in Germania sono presenti alcune specie di Anopheles che, in condizioni ambientali favorevoli, possono trasmettere gli agenti patogeni della malaria, ma i casi sono stati estremamente rari.
Secondo il Dipartimento di sanità di Francoforte, la cosiddetta "malaria aeroportuale" è una via di trasmissione molto rara al di fuori delle aree in cui la malattia è endemica.
"La trasmissione da uomo a uomo non ha alcun ruolo nella malaria aeroportuale", ha dichiarato un portavoce.
Uno studio che mirava a registrare tutti i casi di malaria aeroportuale e veicolata dai bagagli in Europa tra il 1969 e il 2024 ha identificato in totale 145 casi, nove dei quali in Germania.
La malaria può essere potenzialmente letale e, secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, i sintomi includono febbre, mal di testa, difficoltà respiratorie e convulsioni.
"La malattia può causare coma e morte, soprattutto nei gruppi ad alto rischio", ha affermato il ministero degli Esteri tedesco.
La protezione dalle punture di zanzara può contribuire a prevenire la diffusione della malattia.