Oltre 31mila firme chiedono un’inchiesta sulla morte di Jason Arday, ex professore di Cambridge al centro di accuse di plagio e di una forte campagna mediatica
Oltre 31.000 persone, tra cui diversi deputati, hanno firmato una petizione che chiede al primo ministro britannico Andy Burnham di aprire un'inchiesta pubblica sul presunto accanimento mediatico contro il defunto accademico Jason Arday, hanno riferito gli organizzatori.
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La petizione è stata lanciata dal gruppo di attivisti Good Law Project dopo che Arday, nominato tre anni fa come il più giovane professore nero nella storia dell'Università di Cambridge, è stato trovato morto venerdì.
Il progetto lo sosteneva da quando, all'inizio del mese, si era dimesso dall'università e dalla sua posizione di fellow al Jesus College, dopo che entrambe le istituzioni avevano avviato indagini su accuse di plagio e di aver inventato o esagerato la propria biografia.
"La morte tragica del dottor Arday è stata senza alcun dubbio il risultato diretto, prevedibile e previsto delle persecuzioni della stampa", ha scritto sul suo sito il Good Law Project (fonte in inglese).
"Una componente significativa di questo accanimento era il colore della sua pelle", si legge ancora, aggiungendo: "non può esserci alcun dubbio che il razzismo sia stato al centro di questa vicenda".
Le accuse contro Arday, 41 anni, hanno ottenuto un'ampia copertura mediatica sulla stampa britannica dopo che un altro accademico, Nathan Cofnas, che si definisce "realista della razza" e che è stato licenziato dal suo incarico a Cambridge nel 2024, ha dichiarato a luglio di aver trovato numerosi casi di plagio nei lavori del professore.
I media britannici e i commentatori di destra hanno cavalcato la polemica, sostenendo che Arday, che contestava le accuse, avrebbe beneficiato in modo improprio delle politiche di diversity, equality and inclusion (DEI).
Avvertimenti di "rischio suicidio"
In una lettera pubblicata al momento delle sue dimissioni, il 5 agosto, Arday aveva scritto che la decisione era "l'unico modo" per porre fine a un "periodo difficile", ma non doveva essere "scambiata per un'accettazione delle narrazioni che mi hanno circondato".
Dopo il trauma della notizia della morte di Arday, venerdì, che la polizia non considera sospetta, la sua famiglia e i suoi amici hanno denunciato "una campagna di abusi prolungata" iniziata con la sua nomina nel 2023.
Altri amici hanno raccontato che era vulnerabile, ricordando che Arday ha scritto molto sul fatto di essere stato diagnosticato come autistico da bambino e di non aver parlato fino agli 11 anni.
Simon Woolley, ex mentore di Arday e figura di spicco tra il personale dell'Università di Cambridge, ha raccontato alla BBC domenica che lui e un gruppo di amici lo avevano incontrato lunedì scorso.
Arday "ha detto di sentirsi braccato fino alla morte, parole sue, che non riusciva a vedere una via d'uscita", ha raccontato Woolley.
"Quel giorno abbiamo visto un uomo ridotto a metà del suo peso e disperato oltre ogni immaginazione".
Il Good Law Project ha riferito che "molti dei firmatari" della campagna avevano "avvertito in privato diverse testate che la loro persecuzione incessante del dottor Arday rischiava di spingerlo al suicidio".
Una veglia in memoria dell'accademico è in programma lunedì sera a Trafalgar Square, a Londra.
E una raccolta fondi a sostegno della sua famiglia ha già raccolto quasi 89.000 sterline (104.000 euro).