Gli Emirati Arabi Uniti hanno mediato la consegna, che ha permesso il rientro dei combattenti catturati nelle prime settimane dell'invasione su larga scala.
Russia e Ucraina hanno scambiato 160 soldati catturati ciascuna, come hanno confermato venerdì entrambi i governi. È l’ultimo scambio di prigionieri dall’inizio dell’invasione su vasta scala lanciata da Mosca più di quattro anni fa.
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Il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy ha annunciato la consegna sui social media. «Continuiamo a riportare a casa gli ucraini dalla prigionia in Russia. Oggi sono stati liberati 160 militari», ha scritto, aggiungendo che «tutti erano prigionieri dal 2022». Ha pubblicato fotografie dei reduci avvolti nelle bandiere blu e gialle, sorridenti e abbracciati tra loro.
Il ministero della Difesa russo ha confermato i numeri dall’altra parte. Ha dichiarato che «160 militari russi sono stati rimpatriati» e che «160 prigionieri di guerra ucraini sono stati consegnati in cambio». Ha aggiunto che i soldati russi liberati sono stati trasferiti in Bielorussia, dove stanno ricevendo assistenza.
Abu Dhabi ha svolto un ruolo costante nel facilitare gli scambi per tutta la durata del conflitto. Più recentemente, a maggio, ha mediato uno scambio di 205 persone, parte di un più ampio accordo 1.000 per 1.000 legato a una breve tregua negoziata dagli Stati Uniti, e uno scambio di 314 persone a febbraio dopo colloqui ad Abu Dhabi.
Gli scambi di prigionieri sono stati una delle poche aree di cooperazione pratica tra Kiev e Mosca dall’inizio dell’invasione, nel febbraio 2022, anche mentre i combattimenti si intensificavano altrove. L’Ucraina ha fatto del rientro dei suoi combattenti catturati una richiesta centrale per tutta la guerra.
Lo scambio di venerdì arriva mentre Kiev ha intensificato la sua campagna di attacchi a lungo raggio contro il territorio russo. Questa settimana il presidente Zelenskyy ha annunciato un’operazione di pressione di 40 giorni contro la logistica e le infrastrutture militari russe, che include ripetuti attacchi di droni su Mosca e sulla Crimea occupata. I negoziati di pace mediati da Washington finora sono in stallo, senza che si intraveda alcun accordo formale.