L'Ucraina dipende in gran parte dagli alleati occidentali per abbattere i missili russi, pur avendo sviluppato un sistema di difesa contro droni a lungo raggio invidiato da alcuni degli eserciti più avanzati al mondo.
L'Ucraina prevede di acquistare fino a 20 caccia Gripen di ultima generazionee la Svezia donerà 16 modelli più vecchi per rafforzarne la difesa aerea. Lo hanno annunciato giovedì i due Paesi durante una visita a sorpresa nel Paese del presidente ucraino.
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Il governo svedese ha dichiarato in un comunicato che l'Ucraina intende destinare 2,5 miliardi di euro, provenienti da un prestito dell'UE, ai nuovi aerei.
Per quanto riguarda i Gripen E di ultima generazione, "l'obiettivo è concludere rapidamente un accordo definitivo, con consegne a partire dal 2030", ha dichiarato il primo ministro Ulf Kristersson in una conferenza stampa congiunta con il presidente Volodymyr Zelensky in una base aerea a Uppsala, 70 chilometri a nord di Stoccolma.
I 16 aerei donati saranno consegnati all'inizio del 2027, ha aggiunto Kristersson.
"È una decisione storica per la Svezia, ma rafforza anche in modo significativo la difesa aerea dell'Ucraina", ha sottolineato.
I due Paesi avevano firmato a ottobre una lettera d'intenti sull'acquisto da parte di Kiev di 100-150 caccia Gripen E.
Zelensky ha dichiarato che l'Ucraina, che dal 2022 resiste all'invasione su larga scala della Russia, spera di poter acquistare tutti i 150 aerei.
"Speriamo di riuscire a ottenere i finanziamenti per tutti", ha detto.
Nel 2024 la Svezia aveva sospeso i piani per inviare i Gripen all'Ucraina dopo che i Paesi partner avevano chiesto di dare priorità alla fornitura dei caccia statunitensi F-16.
L'annuncio di giovedì fa parte del 22º pacchetto di aiuti militari della Svezia all'Ucraina, per un valore complessivo di 25,2 miliardi di corone, ha precisato il governo svedese.
Il Paese scandinavo è uno dei principali sostenitori dell'Ucraina e ha fornito aiuti militari per oltre 128 miliardi di corone (11 miliardi di euro) dall'inizio dell'invasione russa.
Zelensky ha inoltre affermato che Kiev è in attesa di una risposta formale dagli Stati Uniti alla richiesta di ulteriori munizioni per i sistemi di difesa aerea Patriot, per contrastare i missili balistici russi.
L'Ucraina dipende in larga misura dai suoi alleati occidentali per abbattere le raffiche di missili russi, nonostante abbia messo a punto un sistema di intercettazione dei droni a lungo raggio invidiato da alcune delle forze armate più avanzate al mondo.
Zelensky ha inviato una lettera al presidente degli Stati Uniti Donald Trump e al Congresso americano, datata 26 maggio, chiedendo a Washington di fornire altri sistemi Patriot o di concedere licenze affinché l'Ucraina possa produrli in proprio.
"Siamo in attesa di una risposta", ha detto Zelensky, aggiungendo di aver incontrato deputati e senatori mercoledì.