La Spagna è al centro di polemiche dopo che diversi politici conservatori di tutta Europa hanno accusato Madrid di usare i fondi dell'Ue per pagare le pensioni. L'esecutivo spagnolo ha negato ripetutamente le accuse ma nell'Ue si è alimentato il dibattito su come vengono assegnati i fondi
Nonostante il governo spagnolo abbia negato categoricamente di aver pagato le pensioni usando i fondi europei destinati alla ripresa dopo la pandemia di Covid-19, la questione sta alimentando le polemiche tra gli Stati membri dell'Ue in vista delle difficili trattative di bilancio, tra profonde divisioni su come dovrebbero essere assegnati i fondi.
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Un funzionario di Madrid con conoscenza diretta di come sono strutturati i fondi dell'Ue ha dichiarato a Euronews che la questione, di natura tecnica, viene strumentalizzata in un modo che è "semplicemente falso", accusando l'opposizione di fare politica su quella che descrive come una questione contabile.
All'inizio del mese un'agenzia di controllo del bilancio spagnola ha riferito che il governo di Pedro Sánchez ha utilizzato i crediti di bilancio legati al Recovery and Resilience Facility (Rrf) dell'Ue (lo strumento economico in parte finanziato attraverso il debito comune progettato per rivitalizzare l'economia del blocco dopo il Covid attraverso i piani nazionali come il PNRR dell'Italia), per finanziare in parte i pagamenti delle pensioni spagnole nel novembre 2024.
Madrid si difende dalle accuse e fornisce spiegazioni alla Commissione Ue
Il governo spagnolo ribadisce di non avere violato le regole. La Commissione europea ha chiesto chiarimenti a Madrid dopo le prime notizie dei giornali, secondo una persona che ha familiarità con la questione. Una volta che Madrid ha fornito le sue spiegazioni, la Commissione Ue non ha presentato un'ulteriore richiesta e le autorità spagnole considerano la questione chiusa.
Tuttavia, lo scandalo politico persiste e il danno potrebbe essere già stato fatto, anche se Madrid insiste sul fatto che "non un solo euro" di denaro dell'Ue è stato utilizzato in modo improprio, tra le reazioni dei cosiddetti Paesi frugali. Spagna e Italia sono stati i maggiori beneficiari del fondo di risanamento da 750 miliardi di euro approvato nell'estate del 2020 dopo difficili trattative.
A Madrid, il Partito popolare di opposizione ha chiesto a Sánchez di presentarsi al Congresso per spiegare la questione. La questione sta facendo scalpore anche al Parlamento europeo, con forti reazioni da parte dei deputati conservatori.
Le critiche alla Spagna da parte dei conservatori europei
"Se queste accuse sono confermate, siamo di fronte a un grave abuso del denaro dei contribuenti europei", ha scritto Tomáš Zdechovský, deputato ceco del Partito popolare europeo (Ppe) e membro di centrodestra della commissione bilancio del Parlamento europeo, su X. "L'Europa non può tollerare alcun abuso dei fondi di recupero".
"Dieci miliardi di euro di fondi Ue, destinati alla ripresa dopo la pandemia, vengono usati in sordina per aiutare a pagare le pensioni spagnole? Sarebbe la conferma dei nostri peggiori timori su questi fondi", ha dichiarato l'eurodeputato olandese Dirk Gotink, del Ppe.
Fonti di Madrid insistono: la questione viene gonfiata a fini politici. Un funzionario del governo ha sottolineato i risultati economici del Paese e si è scagliato contro la narrazione degli Stati "frugali" contro il "sud" dell'Europa, che spesso rappresenta il nord più ricco che sovvenziona il sud più debole.
"La Spagna è l'economia che cresce più rapidamente in Europa, la Germania non paga le nostre pensioni", ha detto un secondo funzionario di Madrid.
L'incidente, tuttavia, evidenzia le ulteriori complicazioni che il Paese sta affrontando a causa dell'incapacità di approvare un bilancio in un parlamento frammentato. Dopo non essere riuscita a presentare un nuovo bilancio per il 2025, Madrid è stata costretta a rinviare un piano approvato nel 2023.
L'impatto della controversia sull'uso dei fondi Ue sul Quadro finanziario pluriennale
La controversia arriva in un momento particolarmente delicato. Bruxelles si sta preparando ad avviare i negoziati sul prossimo Quadro finanziario pluriennale (Qfp), il bilancio settennale dell'Ue per il periodo 2028-2034, e una questione centrale sarà cosa fare con i circa 750 miliardi di euro di debito comune accumulati con il piano di ripresa.
Questo programma è stato il più grande e politicamente più importante esercizio di prestito collettivo nella storia dell'Ue. Se alla fine sarà visto come un successo o come un ammonimento, sarà inevitabilmente il modo in cui gli Stati membri affronteranno le future proposte di finanziamento condiviso.
La Spagna, il secondo maggior beneficiario dei finanziamenti dell'iniziativa con un totale di circa 60 miliardi di euro già ricevuti, è stata tra i più accesi sostenitori di un bilancio europeo ambizioso e di un meccanismo permanente per mettere in comune le esigenze di finanziamento.
Il ministro delle Finanze spagnolo Carlos Cuerpo ha sostenuto che la messa in comune del debito nazionale a livello europeo potrebbe generare un risparmio annuo fino a 25 miliardi di euro.
Cuerpo, che ora è il numero due di Sánchez al governo, ha fatto eco alle osservazioni fatte dalla Francia, da Mario Draghi e da numerosi intellettuali europei che chiedono un meccanismo di prestito più efficiente che consentirebbe all'Ue di attingere al rating tripla A della Commissione europea e di ridurre i costi di finanziamento per tutti i 27 Stati membri.
Stati membri Ue divisi sui metodi per finanziare il rimborso del debito
Sebbene l'attuale proposta di bilancio della Commissione europea non preveda nuovi prestiti, si prospetta un dibattito controverso su come finanziare il rimborso del debito di recupero esistente. I Paesi del Nord Europa, come i Paesi Bassi e la Germania, sono favorevoli a piani di rimborso rigorosi, anche se ciò comporta tagli ad altri programmi di spesa.
Giovedì il cancelliere tedesco Friedrich Merz ha ribadito l'opposizione del suo Paese, anche se la banca centrale tedesca si è espressa in modo più sfumato sui benefici e sui rischi della messa in comune del debito.
Gli Stati membri del Sud, tra cui Francia e Grecia, stanno spingendo per il roll over del debito accumulato durante la pandemia, con il presidente Emmanuel Macron che ha definito "idiote" le richieste di rimborsi anticipati. Parigi è un sostenitore di un meccanismo europeo di sicurezza.
Un funzionario europeo che sostiene il piano ha detto che la controversia spagnola viene usata come arma non tanto contro Madrid, quanto contro le proposte avanzate dai Paesi del Sud in vista dei negoziati sul bilancio. "Non mi sorprenderebbe se questo venisse usato per uccidere la proposta di rollover", ha detto il diplomatico.
La questione del prossimo bilancio europeo sarà oggetto di un vertice dell'Ue in programma a giugno.