Dagli utenti di Internet ai legislatori statunitensi, abbondano sono le congetture sui legami di Jeffrey Epstein con le agenzie di intelligence russa e israeliana. Le domande sui suoi legami con le élite russe sono tornate alla ribalta dopo la pubblicazione dell'ultima serie di documenti
L'ultima serie degli Epstein Files ha sollevato numerosi interrogativi sui legami del finanziere in disgrazia con il mondo dell'intelligence, scatenando una serie di ipotesi online sui suoi legami con la Cia statunitense, il Mossad israeliano e la Russia.
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In seguito alla pubblicazione dei documenti, il Primo Ministro polacco Donald Tusk ha annunciato un'indagine ad ampio raggio su Jeffrey Epstein, autore di abusi sessuali su minori, che comprenderà anche una ricerca sui suoi possibili legami con l'intelligence russa.
Sebbene i documenti offrano una visione dei contatti di Epstein con personaggi russi di alto livello - alcuni dei quali legati ai servizi segreti - e mostrino che egli ha cercato di organizzare un incontro con il Presidente Vladimir Putin, non contengono alcuna prova diretta che egli abbia lavorato per un governo straniero.
Tuttavia, il comportamento e le azioni di Epstein, che includevano l'installazione di videocamere nella sua casa per registrare persone in situazioni compromettenti, hanno sollevato paralleli con i metodi impiegati dall'intelligence russa.
Questo ha portato a teorie sempre più diffuse sul fatto che egli raccogliesse materiale sui ricchi e i potenti per ricattarli, materiale noto come "kompromat" in russo.
Il team di fact-checking di Euronews, The Cube, analizza esattamente ciò che gli Epstein Files rivelano sui suoi legami con politici e funzionari.
Le email del Russiagate: cosa mostrano i file
I file mostrano che Epstein ha cercato di coltivare legami con influenti figure russe, tra cui Sergei Belyakov, diplomato all'Accademia del Servizio di Sicurezza Federale russo (Fsb) ed ex vice ministro dell'Economia.
Nel 2014, Belyakov è diventato presidente del Forum economico internazionale di San Pietroburgo.
Secondo il giornalista e autore Craig Unger, che ha svolto ricerche approfondite sui legami tra la Russia e alcune figure statunitensi, l'evento può essere descritto come "la Davos della Russia", in riferimento al World economic forum.
Era considerato il "Super Bowl delle trappole amorose", ha dichiarato a The Cube Unger, che ritiene anche che il presidente Donald Trump sia una risorsa russa. "Un sacco di miliardari e leader mondiali si presentavano lì, e anche molte giovani donne che erano lì per partecipare alla trappola. Epstein era legato a tutto questo".
Nei file ci sono poche prove che Epstein abbia partecipato al forum di San Pietroburgo quando Belyakov era presidente. Tuttavia, un'e-mail del 2015 mostra l'ex primo ministro israeliano Ehud Barak, in carica dal 1999 al 2001, e che Epstein conosceva bene, che descrive nei dettagli i suoi incontri al forum, compreso quello con il ministro degli Esteri russo Sergei Lavrov.
In un'e-mail successiva, Barak ringrazia Epstein per aver "organizzato il tutto".
In uno scambio del 2015, Epstein ha chiesto a Belyakov di raccogliere informazioni su una donna russa che, secondo lui, stava cercando di ricattare un importante uomo d'affari statunitense.
Belyakov ha fornito a Epstein una descrizione del background della donna, descrivendo nel dettaglio le sue attività di "sesso ed escort" e sottolineando i suoi "problemi finanziari", che secondo lui potrebbero essere alla base dei suoi tentativi di ricatto.
In un'altra e-mail, che Epstein sembra aver inviato a se stesso e che potrebbe essere una bozza di risposta alla donna, il finanziere le diceva di aver consultato "alcuni amici dell'Fsb", i quali affermavano che sarebbe stata "trattata con estrema durezza" se avesse continuato a minacciare uomini d'affari statunitensi.
In altri casi, Belyakov ed Epstein hanno anche discusso di donne: nel 2016 Epstein ha suggerito a Belyakov di cercare di assumere "belle donne" come redattori di lingua inglese per le sue proposte commerciali.
Sembra inoltre che Epstein abbia presentato Belyakov a figure potenti, tra cui gli uomini d'affari statunitensi Peter Thiel e Thomas Pritzker.
Belyakov non era l'unico russo di alto profilo nell'orbita di Epstein. Altri documenti mostrano che Epstein ha incontrato Vitaly Churkin, un ex diplomatico russo che è stato rappresentante del Paese presso le Nazioni Unite. Sembra anche che Epstein abbia organizzato uno stage per il figlio di Churkin.
Secondo Unger, non si trattava solo di contatti maschili.
"Bisogna anche considerare le donne che lavoravano per Epstein, molte delle quali erano legate alla Russia", ha detto a The Cube. "Maria Bucher [nata Drakova], una donna russa che era stata a capo del Nashi, il movimento giovanile di Putin, ha lavorato come pubblicista per Epstein quando si è trasferita negli Stati Uniti".
"Vladimir Putin ha già detto che chi gestisce l'intelligenza artificiale gestirà il mondo", ha aggiunto Unger. "Epstein stava raggiungendo molte figure in quel mondo, come Elon Musk e Peter Thiel, per i quali era uno degli intermediari".
Tuttavia, non ci sono prove che Bucher fosse una spia della Russia.
All'inseguimento di Putin
Oltre ai contatti con funzionari russi, i file mostrano che Epstein ha tentato ripetutamente di entrare in contatto con il governo russo e con Vladimir Putin, il cui nome compare nei file più di mille volte.
Epstein ha cercato di contattare Putin attraverso una serie di contatti, tra cui l'ex primo ministro norvegese Thorbjørn Jagland.
Nel maggio 2013, Epstein ha detto a Ehud Barak che Jagland avrebbe "incontrato Putin a Sochi".
Epstein ha detto di non aver mai incontrato Putin, ma che gli era stato chiesto di incontrarlo "per spiegare come la Russia può strutturare accordi per incoraggiare gli investimenti occidentali".
In un'altra email, Jagland ha detto a Epstein che avrebbe informato Putin della sua persona come contatto utile.
Nel 2018, Jagland ha inviato un'e-mail a Epstein per organizzare un soggiorno nella sua residenza di Mosca, dove aveva in programma di incontrare Putin e Lavrov.
"Mi dispiace solo di non essere con te per incontrare i russi", ha detto Epstein.
I documenti non contengono alcuna prova che indichi che Epstein sia riuscito a incontrare Putin di persona.
In risposta alla massa di accuse, tra cui quella che Epstein fosse una sorta di risorsa russa, il Cremlino ha dichiarato di non voler perdere tempo a rispondere alle domande sulla questione. Il portavoce del Cremlino Dmitry Peskov ha dichiarato a febbraio: "Mi piacerebbe scherzare su queste versioni, ma non perdiamo tempo".
"Una risorsa, ma non una spia"
Nonostante la mancanza di prove che Epstein fosse una spia, alcuni sostengono che ci sono motivi per credere che fosse effettivamente un asset russo.
"Penso che sia una risorsa, non una spia", ha detto Unger a The Cube. "Un agente o una spia sono impiegati da un'agenzia di intelligence. Riceve un regolare assegno di stipendio. Potrebbero essere incaricati di operazioni specifiche".
"Una risorsa di intelligence è un contatto fidato, tu fai dei favori a loro, loro fanno dei favori a te", ha aggiunto. "Epstein aveva legami con l'intelligence russa, aveva legami con l'intelligence israeliana e ha lavorato con loro, ma alla fine penso che stesse lavorando per se stesso".
Anche i legislatori statunitensi sono intervenuti nelle ipotesi con una serie di affermazioni contraddittorie. Alcuni ritengono che Epstein fosse una spia. Il deputato repubblicano Thomas Massie sostiene che il motivo per cui i file di Epstein non sono stati resi pubblici nella loro interezza è dovuto ai suoi legami con i servizi segreti statunitensi e israeliani.
Le ipotesi sui legami di Epstein con il Mossad sono state alimentate da un memo dell'Fbi del 2020 incluso nei file, in cui si affermava che una fonte era convinta che Epstein "fosse un agente del Mossad cooptato" che "si era addestrato come spia" per l'intelligence israeliana.
Anche l'amicizia di lunga data di Epstein con l'ex Primo Ministro israeliano Barak, i cui dettagli sono emersi chiaramente nei file, ha sollevato dubbi.
I due hanno mantenuto contatti regolari, mentre Barak ha visitato più volte l'appartamento di Manhattan del finanziere caduto in disgrazia e si è recato una volta sull'isola privata di Epstein nelle Isole Vergini americane. I documenti rivelano anche che Epstein era in contatto con Yoni Koren, collaboratore di lunga data di Barak.
Il Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha respinto con fermezza le ipotesi che Epstein lavorasse per il Mossad, suggerendo invece che le rivelazioni dimostrano "il contrario" e accusandolo di lavorare per "minare la democrazia israeliana" e "rovesciare il governo israeliano eletto".
I commenti di Netanyahu sono stati suscitati dagli scambi di informazioni contenuti nei file, che hanno dimostrato che Barak ha consultato Epstein durante la sua campagna del 2019 per le elezioni parlamentari in Israele.
Le teorie sul fatto che Epstein lavorasse per le agenzie di intelligence possono essere esplose con la pubblicazione dei file, ma in realtà sono di vecchia data.
Le ipotesi sono state alimentate da notizie sospette e contrastanti sul suo patteggiamento del 2008, da annose questioni su come abbia accumulato la sua vasta ricchezza nonostante le sue umili origini, nonché dai suoi legami con Ghislaine Maxwell, condannata per reati sessuali, il cui padre, Robert Maxwell, sarebbe stato legato all'intelligence israeliana.