La seconda città della Grecia ha finalmente la sua metropolitana. Georgios Zygogiannis, direttore delle operazioni e della manutenzione, racconta come il progetto abbia dato il via a "un libro completamente nuovo" per Salonicco.
Dopo quasi 20 anni di lavori, la metropolitana di Salonicco è finalmente operativa. È un sistema completamente autonomo, simile a quelli che in funzione a Copenaghen o Milano, ma ciò che lo rende davvero unico sono le immense sfide che sono state superate in fase di costruzione. In particolare, i costruttori hanno dovuto muoversi con estrema cautela tra il ricchissimo patrimonio archeologico sepolto sotto il suolo della città.
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Georgios Zygogiannis, direttore delle operazioni e della manutenzione della metropolitana di Salonicco, descrive il progetto come l'inaugurazione di "un capitolo completamente nuovo per la storia della città." Per lui, il suo significato va ben oltre i trasporti: "Questo progetto ha un enorme valore aggiunto. Offre comodità al pubblico e vantaggi ambientali, ma anche un cambiamento nella mentalità degli abitanti di questa città."
Prima dell'arrivo della metropolitana, Salonicco era paralizzata da un ingorgo strutturale, un corridoio urbano ad alta densità che creava una congestione cronica del traffico e uno dei livelli di inquinamento atmosferico più elevati d'Europa. Ora, con 13 stazioni operative nel centro della città e un nuovo prolungamento verso Kalamaria in arrivo, l'impatto è stato notevole. "Siamo al servizio, in media, di 100.000 passeggeri al giorno", afferma Zygogiannis. "E possiamo già dichiarare una riduzione del traffico in centro di quasi il 15%."
Arrivare fin qui ha richiesto molto più tempo del previsto. Ostacoli finanziari e complessità archeologiche hanno più volte fatto slittare le scadenze. Nel corso dei lavori sono stati rinvenuti oltre 300.000 reperti, rendendo questo il più grande scavo della Grecia settentrionale. Oggi, molti di questi tesori sono esposti nelle stazioni di Agias Sofias e Venizelou: gli spostamenti quotidiani sono diventati così un viaggio nel tempo.
Dalla stazione di Venizelou, Zygogiannis riflette su quanto è stato realizzato: "Siamo molto felici di essere riusciti a preservare i reperti antichi rinvenuti lungo il percorso. Questo è probabilmente l'unico sito archeologico al mondo che si trova sottoterra ed è integrato in una stazione della metropolitana. È un dialogo aperto tra la storia della città, il suo presente e il suo futuro."