In un momento in cui l'Ue è impegnata nella corsa al riarmo, il produttore di armi belga Fn Browning, azienda che rifornisce quasi tutti gli eserciti Nato, si sta concentrando sulla difesa in Europa
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Parte del riarmo dell'Unione Europea avverrà probabilmente a Herstal, nella parte orientale del Belgio. Dietro i sobri edifici in mattoni rossi si nasconde uno dei principali produttori mondiali di armi leggere: Fn Browning.
Il produttore belga di armi, conosciuto localmente come "la Fn" o "la Fn Herstal", ha aperto le porte a Euronews per spiegare le chiavi del suo discreto successo commerciale. L'azienda rifornisce quasi tutti gli eserciti della Nato.
Fn browning e il contratto ventennale con la difesa belga
Dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia, Fn Browning è tornata sotto i riflettori. L'azienda sta attirando l'interesse del governo belga con le sue mitragliatrici, i suoi fucili d'assalto e le sue pistole, oltre che con le sue munizioni e i suoi sistemi d'arma integrati.
"Nel giugno 2024, Fn Herstal ha firmato un contratto ventennale con la difesa belga. Per venti anni, produrremo tutte le munizioni di piccolo calibro della difesa belga", ha spiegato Henry de Harenne, direttore delle comunicazioni del gruppo Fn Browning.
Questo contratto è fondamentale per l'azienda, che ha tremila dipendenti in Belgio, Finlandia, Regno Unito e Stati Uniti.
"Questo tipo di partnership è fondamentale perché ci dà visibilità a lungo termine. In concreto, dato che le autorità belghe della difesa si sono impegnate a rifornirsi di munizioni di piccolo calibro presso la nostra azienda, possiamo investire in nuove linee di produzione", che richiedono decine di milioni di euro di investimenti, ha aggiunto de Harenne.
Il mercato di Fn Browning si sposta dal medio oriente all'Europa
Fn Browning punta sull'affidabilità delle sue attrezzature per resistere alla concorrenza dell'italiana Beretta e della tedesca Heckler & Koch. Mentre i robot e le macchine svolgono un ruolo importante nella produzione dei componenti, il cuore dell'azienda risiede nell'assemblaggio e nel controllo manuale delle armi. Ogni parte viene controllata, pulita, smontata e riassemblata a mano.
Questo valore aggiunto "fatto in casa" sembra conquistare le forze armate. Il fatturato di Fn è stimato tra i 900 milioni e il miliardo di euro. Circa il 90 per cento delle vendite avviene in Europa, un cambiamento commerciale importante visto che dieci anni fa l'azienda vendeva le sue mitragliatrici principalmente in Medio Oriente.
Fn Browning vuole anche rafforzare la sua posizione continentale e sta cercando di stabilirsi in diversi Stati membri dell'Ue.
"Nel novembre 2024 abbiamo annunciato l'acquisizione di un gruppo francese chiamato Sofisport, che opera in Francia, Spagna e Italia, per aumentare la nostra dimensione europea", ha spiegato il direttore delle comunicazioni. Una volta completato il processo, il produttore di armi belga sarà presente in sei Paesi europei.
Fn Browning sta sfruttando lo slancio politico generato dal piano europeo "ReArm Europe / Prepararsi al 2030". Questo progetto da 800 miliardi di euro, composto da prestiti e deroghe di bilancio, dovrebbe consentire ai 27 Paesi di iniziare il riarmo.
Sebbene l'azienda belga sia uno dei principali attori del suo segmento, il Belgio è ancora molto lontano dai grandi esportatori di armi come Stati Uniti, Francia e Russia. Tra il 2015 e il 2019, è stato classificato al 34esimo posto nel mondo dall'Istituto internazionale di ricerca sulla pace di Stoccolma (Sipri).