L'idea del centro è nata da una poesia che incoraggia l'emancipazione e la riconciliazione delle donne. Il nuovo edificio, inaugurato la scorsa estate, ospita centinaia di donne.
Le parole, il riconoscimento del dolore altrui e la semplice condivisione di esperienze e corsi favoriscono la resilienza.
Betty Carlisle, cofondatrice e direttrice del centro, spiega che quest’ultimo ha visto la luce per la prima volta nel 1987, quando "è nato da una poesia scritta sul colibrì" e sulla sua capacità di volare.
"Di solito si dice alle donne che non possono fare le cose. Così abbiamo detto: ‘Venite al colibrì e potrete fare delle cose’”.
Le attività, aggiunge, sono gratuite: “Tutto è gratuito, ma chiediamo una quota di iscrizione di 10 sterline (11,87 euro) all'anno per contribuire alle spese amministrative. Questo nuovo centro permette alle donne di incontrare altre donne. Ed è più facile accedervi da entrambe le parti della comunità”.
L'importanza della parola
Un'altra caratteristica del centro è l'importanza della voce delle donne. La maggior parte del personale e dei visitatori del centro sono donne provenienti dalle diverse comunità del quartiere. Isabel Gibson, cattolica, è stata coinvolta nella crisi della Holy Cross School.
"Ho dovuto cambiare casa perché ho ricevuto minacce di morte dai paramilitari", confessa. Poi ha perso la figlia e il suo mondo è crollato. Grazie a conversazioni con altre donne e a corsi di recitazione si è rimessa in sesto. "Possiamo fare tutti i corsi che vogliamo (...). Abbiamo recitato in uno spettacolo e abbiamo dovuto recitare, siamo un gruppo intercomunitario e abbiamo parlato delle donne di Shankill e di come si sentivano dominate dai loro mariti, i paramilitari. Ed è stato lo stesso ad Ardoyne, dove vivo. Le donne non potevano parlare, tutto veniva detto dagli uomini; mentre ora abbiamo una voce, possiamo parlare. Quindi è molto, ma molto meglio".
Betty Tompson è protestante. Per un certo periodo ha vissuto lontano da Belfast perché il suo ex compagno è stato in prigione per diversi anni. Spiega che è stato coinvolto in organizzazioni e crimini: "Non volevo che i miei figli fossero come il padre, che è cresciuto con la fedina penale sporca (...). Capisco i cattolici e i protestanti che hanno qualcuno che è stato ucciso e serbano rancore, lo capisco. A me non è successo nulla di simile, quindi credo sia stato più facile per me andare avanti. Ma non tutti ci riescono. Alcune persone hanno più difficoltà di altre, non lo so. Non pensavo di aver bisogno di andare in vacanza all'estero finché non sono tornata qui e ora ho iniziato a fare più vacanze, vacanze con gli amici".
Betty annuncia che lei e Isabel stanno preparando un viaggio in Spagna con i nipoti.