Due paralimpici britannici hanno acceso la fiamma a Stoke Mandeville, un villaggio a nord-ovest di Londra considerato il luogo di nascita dei Giochi paralimpici
PUBBLICITÀDue settimane dopo che il nuotatore francese Léon Marchand ha spento la fiamma olimpica per chiudere le Olimpiadi di Parigi, i riflettori sono ora puntati sulla sua controparte paralimpica.
I paralimpici britannici Helene Raynsford e Gregor Ewan hanno acceso sabato la fiamma a Stoke Mandeville, un villaggio a nord-ovest di Londra considerato il luogo di nascita dei Giochi paralimpici.
La fiamma si sposterà ora in Francia sotto la Manica per una staffetta di quattro giorni dalle coste dell'Oceano Atlantico alle spiagge del Mediterraneo, dalle montagne dei Pirenei alle Alpi.
Il suo viaggio si concluderà a Parigi mercoledì, durante la cerimonia di apertura delle Paralimpiadi, con l'accensione di un calderone olimpico unico nel suo genere, collegato a una mongolfiera che sorvolerà la capitale francese ogni sera durante gli 11 giorni di gara.
Come sono nate le Paralimpiadi
La cerimonia di accensione della fiamma del patrimonio paralimpico si è tenuta nel Buckinghamshire, dove nel 1948 si svolsero per la prima volta i Giochi di Stoke Mandeville per un piccolo gruppo di atleti in sedia a rotelle che avevano subito lesioni spinali durante la Seconda Guerra Mondiale.
L'uomo dietro l'idea fu Ludwig Guttmann, un neurochirurgo ebreo che fuggì dalla Germania nazista e lavorò all'ospedale britannico di Stoke Mandeville. All'epoca, una lesione spinale era considerata una condanna a morte e i pazienti erano scoraggiati dal muoversi. Guttmann faceva sedere i pazienti e li faceva lavorare sui muscoli, e scelse la competizione come modo per tenerli motivati.
"Non so voi, ma io sento la sua presenza qui oggi, non c'è dubbio", ha detto Andrew Parsons, presidente del Comitato Paralimpico Internazionale, durante la cerimonia di illuminazione di sabato, riferendosi a Guttmann.
Il presidente del comitato organizzatore di Parigi 2024, Tony Estanguet, ha dichiarato che due settimane dopo la chiusura delle Olimpiadi, la capitale francese è "orgogliosa ed entusiasta" di ospitare la 17ª edizione, la prima in assoluto per la Francia.
Siamo "pronti a renderla unica e memorabile per la Francia e per il mondo intero", ha dichiarato Estanguet.
Il percorso della fiamma dei Giochi paralimpici
La fiamma attraverserà il mare domenica, come ha fatto la sua gemella olimpica quando è arrivata in Francia dalla Grecia a maggio, ma questa volta attraverso il tunnel della Manica per segnare l'inizio della staffetta paralimpica.
Un gruppo di 24 atleti britannici intraprenderà il viaggio sottomarino attraverso il tunnel lungo 50 chilometri. A metà percorso, consegneranno la fiamma a 24 atleti francesi che la porteranno a terra a Calais. La fiamma sarà utilizzata per accendere 12 torce, che simboleggiano 11 giorni di gara e la cerimonia di apertura.
Una volta sul suolo francese, le 12 propaggini della fiamma si dirigeranno in direzioni diverse per dare il via al bis delle Olimpiadi di Parigi e per riaccendere l'entusiasmo per i Giochi.
Porteranno la fiamma in 50 città del Paese per evidenziare le comunità che si impegnano a promuovere l'inclusione nello sport e a far conoscere le persone con disabilità.
Una fiamma eccezionale sarà accesa a Parigi domenica per commemorare l'80° anniversario della liberazione della capitale francese dall'occupazione della Germania nazista durante la Seconda Guerra Mondiale.
Il calderone è il primo nella storia delle Olimpiadi ad accendersi senza l'uso di combustibili fossili. Utilizza acqua e luce elettrica ed è attaccato a un pallone. Il suo primo volo alle Olimpiadi è stato straordinario.
PUBBLICITÀOgni giorno delle Paralimpiadi, il calderone volerà a più di 60 metri sopra i giardini delle Tuileries dal tramonto alle 2 del mattino.