Dopo due nuove infezioni nel quartiere Schwanheim di Francoforte, altra vittima di malaria. I morti legati alla "malaria da aeroporto" salgono a tre; da luglio otto contagi.
Una delle due persone più recentemente risultate malate di malaria nel quartiere di Schwanheim è morta a causa delle conseguenze dell'infezione. Lo hanno confermato giovedì il servizio sanitario e la Clinica universitaria di Francoforte. Si tratta già del terzo decesso collegato ai casi di malaria da aeroporto emersi a luglio. Le due istituzioni hanno espresso ai familiari il loro sincero cordoglio.
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La persona deceduta soffriva di malaria tropica, la forma più pericolosa della malattia. Dall'inizio di luglio a Francoforte sono così otto le persone colpite da malaria, una malattia tropicale trasmessa dalle zanzare. Due di questi casi si erano già conclusi con la morte: allora erano rimasti vittime due dipendenti della società che gestisce l'aeroporto, Fraport.
I due casi più recenti riguardano persone residenti nel quartiere di Schwanheim, nelle immediate vicinanze dell'aeroporto. A differenza dei primi contagi, secondo le autorità queste due persone non avevano viaggiato in aree malariche né lavorato all'aeroporto.
Secondo il servizio sanitario, le infezioni si sono verificate a circa cinque chilometri dall'aeroporto, una distanza che le zanzare Anopheles possono percorrere senza problemi. Si ritiene dunque ancora plausibile che una zanzara infetta sia arrivata a Francoforte a bordo di un aereo e abbia poi trasmesso la malattia con una puntura: un cosiddetto caso di malaria da aeroporto.
Che cos'è la malaria?
La malaria è una malattia tropicale che, se diagnosticata tempestivamente, può essere curata efficacemente. All'inizio però i sintomi somigliano a quelli di influenza o raffreddore. "Per questo è fondamentale prendere in considerazione precocemente una possibile infezione da malaria in presenza di sintomi compatibili", sottolinea la città di Francoforte sul Meno.
I sintomi tipici di un'infezione malarica sono febbre, brividi, dolori alla testa e alle articolazioni, oltre a disturbi gastrointestinali. "Segnali di questo tipo vengono spesso interpretati erroneamente come semplice sindrome influenzale o come infezione gastrointestinale", spiega anche l'Istituto Robert Koch.
Non tutte le forme di malaria sono potenzialmente letali, come la malaria tertiana, quartana o quella da Plasmodium knowlesi. La variante più pericolosa è la malaria tropica, che senza una diagnosi e un trattamento tempestivi può avere esito fatale. Per questo il Ministero degli Esteri tedesco la definisce una malattia che mette a rischio la vita.
La malattia non si trasmette da persona a persona. Per il contagio è necessaria la puntura di una zanzara infetta. Se la malaria non viene trasmessa in un'area endemica ma attraverso il trasporto delle zanzare in altri Paesi, si parla spesso di malaria da aeroporto.
Raccomandazione: in caso di febbre di origine incerta, consultare il medico
Chi lavora all'aeroporto di Francoforte o nelle sue vicinanze, chi vi soggiorna o vive in prossimità dello scalo è invitato, in caso di febbre di origine non chiara, a rivolgersi al medico.
È importante segnalare al personale sanitario il proprio luogo di residenza o un eventuale soggiorno nell'area intorno all'aeroporto.
I cittadini di Francoforte sul Meno possono inoltre ottenere informazioni tramite una hotline del servizio sanitario. Il numero 069/212-30030 è attivo dalle 9 alle 18.
Sono possibili anche misure di prevenzione, proteggendosi dalle punture di zanzara. La profilassi può essere effettuata, per esempio, con prodotti repellenti contro gli insetti. Finora i preparati a base di dietiltoluamide (= DEET) e icaridina si sono dimostrati efficaci in tutto il mondo, si legge in un vademecum (fonte in tedesco) del Ministero degli Esteri tedesco. Anche indossare abiti lunghi e utilizzare zanzariere può offrire una protezione duratura.
La malaria da aeroporto in Europa
Secondo l'Istituto Robert Koch, in Germania i casi di malaria da aeroporto sono molto rari. Uno studio (fonte in tedesco) del 2024 evidenzia inoltre che oltre il 99 per cento dei casi di malaria registrati in Europa è stato importato da zone endemiche.
Dal 1969 all'inizio del 2024 sono stati registrati nei database 145 casi di malaria in cui il contagio è avvenuto in Europa. Più di due terzi sono stati classificati come malaria da aeroporto. I Paesi più colpiti sono stati la Francia, con 52 casi, il Belgio con 19 e la Germania con nove contagi, di cui otto a Francoforte e uno a Monaco.
Anche in questi episodi molti pazienti avevano un legame con un aeroporto internazionale. La seconda persona di Francoforte-Schwanheim, ancora in vita, si trova secondo il Comune tuttora ricoverata in ospedale.