Secondo una nuova ricerca, gli uomini fanno fatica a dimagrire per la scarsa rete di sostegno e perché percepiscono i programmi dietetici come "spazi femminili".
Per molti uomini è difficile dimagrire perché percepiscono le diete come qualcosa di femminile, secondo un nuovo studio che mette in luce come le rappresentazioni di genere possano influenzare gli obiettivi di salute.
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Lo studio, pubblicato sulla rivista scientifica peer-reviewed PLOS One (fonte in inglese), ha rilevato anche che elementi di competitività e di interazione sociale sono più spesso associati a strategie dimagranti di successo tra gli uomini.
Guidato da un team di ricerca dell’Anglia Ruskin University in Inghilterra, il lavoro si è basato su un piccolo gruppo di discussione composto da uomini di 30 anni e oltre, per lo più bianchi, sposati e istruiti.
Alla domanda sulle loro esperienze passate di perdita di peso, la maggioranza ha espresso giudizi negativi sulla natura restrittiva delle diete e sulla loro presunta capacità di offrire soluzioni rapide.
"Credo che le diete siano spesso programmi intensivi di breve durata ed è molto difficile mantenerli nel tempo", ha dichiarato un partecipante. "Penso che 'dieta' sia una parola molto negativa, perché appena la si nomina tutti pensano automaticamente a restrizioni, restrizioni, restrizioni", ha aggiunto un altro.
I partecipanti hanno inoltre descritto la cultura della dieta come uno spazio più femminile, richiamando le immagini e i discorsi incentrati sull’aspetto fisico che vi sono associati.
"Quando si leggono gli articoli, si va online o si guarda la televisione, tutto ciò che riguarda il dimagrimento ha sempre per protagoniste le donne, quindi il messaggio è sempre che le donne devono essere magre", ha raccontato uno degli uomini ai ricercatori.
Lo studio ha però evidenziato che, quando gli uomini sono sostenuti dalle partner, la percezione negativa delle diete tende a ridursi e la motivazione ad affrontare gli ostacoli iniziali del dimagrimento aumenta.
"Per alcuni degli uomini coinvolti nello studio, l’unico motivo per cui in passato erano riusciti a perdere peso è che le loro mogli seguivano quasi da vicino l’andamento del programma [dimagrante]", ha spiegato a Euronews Health Justin Roberts, professore di Fisiologia della nutrizione all’Anglia Ruskin University di Cambridge e coautore dello studio.
"Poi c’erano uomini che parlavano dell’importanza di un mentore: qualcuno da prendere a modello per l’esperienza o la competenza, o qualcuno che aveva già seguito il programma e potesse indicare la strada".
L’obesità continua a essere una delle principali questioni di salute pubblica a livello mondiale. L’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) segnala (fonte in inglese) che nel 2022 il 43% degli adulti di 18 anni e più era in sovrappeso e il 16% viveva con obesità.
La prevalenza dell’obesità sembra inoltre più alta tra i maschi: nel 2024 il 70% degli uomini risultava in sovrappeso, contro il 62% delle donne, secondo il National Health Service (fonte in inglese) (NHS) britannico.
Pur presentando limiti legati alla selezione dei partecipanti, come sottolineano gli stessi autori, l’indagine richiama anche problemi più ampi su come strutturiamo e raccontiamo i programmi per dimagrire, e su come questi possano alimentare cicli di fallimento ricorrenti.
Secondo Roberts, in definitiva gli uomini hanno maggiori probabilità di riuscire se vengono messi in campo iniziative di supporto più solide, che includano controlli regolari e strategie personalizzate per far fronte alle difficoltà.
"Se si riesce a intervenire e valutare rapidamente questi aspetti nelle fasi iniziali, in modo che non si verifichino questi ostacoli, è molto più probabile ottenere benefici duraturi", ha concluso.