La variante rara Bundibugyo del virus, per cui non esistono vaccini né cure, è alla base della più grande epidemia nella storia della RDC
La Croce Rossa ha lanciato l’allarme lunedì dopo che sei operatori, impegnati in un disperato tentativo di contenere una letale epidemia di Ebola, sono rimasti feriti in attacchi avvenuti la settimana scorsa nella Repubblica Democratica del Congo (RDC).
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"Gli attacchi contro i volontari e il personale umanitario sono inaccettabili", ha dichiarato in un comunicato il Movimento internazionale di Croce Rossa e Mezzaluna Rossa, insieme alle società nazionali di Croce Rossa della RDC e dell’Uganda.
Il comunicato riferisce che il 17 agosto un convoglio della Croce Rossa ugandese, impegnato nella risposta all’Ebola, è stato attaccato nella provincia di Ituri, epicentro dell’epidemia. Una persona è rimasta gravemente ferita e due ambulanze sono state colpite da pietre e vandalizzate.
Il giorno seguente, due volontari sono rimasti feriti mentre cercavano di effettuare una sepoltura nella provincia di Haut-Uele. Sono stati evacuati per ricevere cure mediche, durante le quali due veicoli sono stati danneggiati.
Mercoledì, a Beni, nella provincia del Nord Kivu, tre volontari sono stati "attaccati e feriti" e le attrezzature utilizzate nella risposta all’Ebola sono state distrutte.
Il comunicato afferma che questi attacchi sono un allarmante promemoria dei rischi affrontati dagli operatori umanitari quando si trovano ad affrontare epidemie ed emergenze.
"Il rispetto del personale umanitario e delle attività umanitarie è essenziale per garantire che le comunità colpite da epidemie e altre crisi continuino a ricevere l’assistenza e i servizi di cui hanno urgente bisogno", si legge nel testo.
"Ogni operatore ferito e ogni ambulanza, veicolo o attrezzatura danneggiata riducono la capacità di fornire servizi sanitari d’emergenza e assistenza umanitaria, mettendo a rischio altre vite e rendendo più difficile contenere l’epidemia".
Operatori aggrediti, attrezzature distrutte
In totale, 12 volontari sono rimasti feriti, diverse ambulanze sono state danneggiate e le attrezzature per la risposta d’emergenza sono state distrutte in 11 episodi di violenza da quando, il 15 maggio, è stato dichiarato il focolaio di Ebola.
"Chiediamo alle comunità, ai leader locali e a tutte le parti interessate di sostenere, rispettare e proteggere l’azione umanitaria", ha dichiarato la Croce Rossa.
"I volontari, il personale sanitario e gli operatori umanitari devono poter svolgere il proprio lavoro in totale sicurezza, senza timore di violenze, intimidazioni o minacce".
Il virus ha colpito regioni del nord e dell’est del Paese, dove le infrastrutture sanitarie sono carenti e da decenni operano numerosi gruppi armati.
Sono emerse tensioni con le comunità locali sulla gestione dei resti delle vittime di Ebola. Le sepolture devono essere rigidamente controllate, poiché il virus si trasmette per contatto con i fluidi corporei e i cadaveri possono restare contagiosi.
Alimentata dalla rara specie Bundibugyo del virus, per la quale non esistono vaccini né cure, l’epidemia è la più grave nella storia della RDC.
Secondo l’OMS, nella RDC sono stati registrati in totale 2.557 decessi su 5.375 casi confermati di Ebola.