Sotto i 50 anni si invecchia più in fretta delle generazioni precedenti, dice uno studio

In un contesto di preoccupante aumento dei casi di cancro tra i più giovani, nuove ricerche hanno rivelato che le persone sotto i 50 anni stanno invecchiando più rapidamente rispetto alle generazioni precedenti.

PUBBLICITÀ

PUBBLICITÀ

Secondo un recente studio (fonte in inglese) pubblicato su Nature Medicine, chi è nato tra il 1965 e il 1974 presenta un’età biologica più elevata, cioè un maggiore logoramento dell’organismo a livello cellulare e molecolare, rispetto a chi è nato tra il 1950 e il 1954.

Lo stesso vale per i partecipanti nati tra il 1990 e il 1999, che mostrano un invecchiamento biologico maggiore rispetto a chi è nato tra il 1965 e il 1969.

“I nostri risultati suggeriscono che alcuni giovani adulti potrebbero sperimentare questi cambiamenti biologici prima del previsto e che ciò potrebbe essere collegato all’aumento dei tassi di cancro osservato nelle generazioni più giovani”, ha dichiarato a Oncology Central (fonte in inglese) Yin Cao, professore associato di chirurgia e medicina alla Washington University School of Medicine di St. Louis e coautore dello studio.

Sebbene il cancro sia tradizionalmente considerato una malattia legata all’età avanzata, i tumori a insorgenza precoce sono aumentati negli ultimi trent’anni.

Secondo un rapporto del British Medical Journal (BMJ) (fonte in inglese), il numero di persone sotto i 50 anni che ricevono una nuova diagnosi è aumentato a livello globale del 79% dal 1990.

Anche i tassi di tumori infantili sono cresciuti: si stima che nel 2022 siano stati diagnosticati 13.800 casi tra bambini e adolescenti nei 27 Stati membri dell’UE, secondo l’European Cancer Information System (fonte in inglese) (ECIS).

Le cause di questo fenomeno continuano a sfuggire agli esperti che, in studi precedenti, hanno indicato come possibili fattori di rischio gli alimenti ultra-processati, l’alcol, l’obesità, il fumo e l’esposizione alle microplastiche.

Lo studio non dimostra che un rapido invecchiamento biologico porti a un aumento dell’incidenza del cancro, ma offre una nuova e solida correlazione, che considera il corpo nel suo insieme invece che le singole cellule.

“Ciò che rende questa ricerca particolarmente significativa è che va oltre la singola cellula tumorale e prende in esame i cambiamenti più ampi che avvengono nell’organismo nel tempo”, ha dichiarato, commentando i risultati, John Riches, docente di immunometabolismo dei tumori al Barts Cancer Institute del Regno Unito, intervistato (fonte in inglese).

“I risultati rafforzano l’idea che fattori come ambiente, stile di vita e stato di salute generale possano avere effetti a lungo termine sui processi biologici dell’organismo”.

Alla fine, serviranno ulteriori ricerche per capire meglio cosa stia alimentando questo invecchiamento biologico nei più giovani e come sia collegato allo sviluppo del cancro e di altre malattie croniche.

“Ora abbiamo bisogno di nuove ricerche per capire esattamente cosa ci stiano dicendo queste misurazioni”, ha dichiarato, reagendo ai risultati, Jyoti Nangalia, responsabile di gruppo al Wellcome Sanger Institute del Regno Unito, intervistata (fonte in inglese).

“Stanno rilevando processi che guidano direttamente lo sviluppo del cancro, oppure sia questi cambiamenti biologici sia il cancro sono determinati da altri fattori di base condivisi?”

“Sarà affascinante vedere se misurazioni di questo tipo potranno aiutarci a seguire l’andamento della salute in diverse popolazioni e generazioni”, ha aggiunto Nangalia.