La prima mostra di Jack White ha spaccato la critica e il pubblico. Ecco come se la sono cavata altre icone della musica al giudizio di fan e recensori.
Oggi non è facile essere una rockstar famosa in tutto il mondo e incredibilmente ricca. Basta chiedere a Jack White.
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L’ex frontman dei White Stripes, da poco entrato nella Rock and Roll Hall of Fame, la settimana scorsa ha inaugurato la sua prima grande mostra, “These Thoughts May Disappear”, alla Newport Street Gallery di Damien Hirst.
L’accoglienza è stata tutt’altro che favorevole. In alcuni casi, addirittura brutale.
In una feroce recensione da una stella, Jonathon Jones (fonte in inglese)del Guardian ha paragonato il suo lavoro a quello di “un dodicenne in visita alla Tate Modern per la prima volta”.
E non si tratta neanche di una piccola mostra laterale.
L’esposizione attinge al leggendario passato di White come tappezziere e comprende installazioni, mobili e sculture, alcune di dimensioni notevoli. Il ricco catalogo rilegato in copertina rigida include anche un’intervista realizzata dal super curatore Hans Ulrich Obrist.
Viene naturale chiedersi se queste opere sarebbero finite in una prestigiosa galleria londinese se l’artista non fosse, insomma, Jack White.
Eppure non tutti si sono accodati al linciaggio. Basta scorrere i forum di Reddit e le recensioni meno caustiche per trovare molti che lodano la giocosità e lo spirito DIY della mostra, o che sostengono che la curiosità creativa di White andrebbe incoraggiata.
Nel bene o nel male, la mostra di White ha riacceso un dibattito che riaffiora ogni volta che musicisti famosi si avventurano in altri linguaggi: dove finisce il talento e dove comincia il privilegio?
Ecco uno sguardo ad alcuni dei nomi più importanti della musica che, come White, sono approdati al mondo dell’arte contemporanea – e a come sono stati accolti dalla critica specializzata.
Il passaggio riuscito: Patti Smith
Pochi musicisti hanno saputo costruire un ponte così efficace tra questi mondi distanti quanto Patti Smith.
Una delle figure più influenti del rock and roll, Smith ha passato decenni a costruirsi una carriera parallela come fotografa. Le sue opere sono state esposte in tutto il mondo, con importanti personali alla Fondation Cartier di Parigi e al MoMA di New York.
Come la sua musica, i suoi memoir e la sua poesia, anche la fotografia di Smith è spesso incentrata sulla memoria, sulle influenze artistiche e sui luoghi intrisi di significato personale. I soggetti spaziano dagli oggetti appartenuti ad Arthur Rimbaud e Robert Mapplethorpe ai paesaggi e ai ricordi raccolti durante i suoi viaggi.
Alla Biennale di Venezia del 2024, Smith ha contribuito anche al padiglione della Santa Sede con una serie di letture dedicate alla spiritualità, alla natura e ai legami umani.
A differenza di quanto accade con White, le opere di Smith non hanno suscitato dubbi sull’accesso garantito dalla celebrità. Sono state piuttosto considerate una naturale estensione dei temi che attraversano la sua musica e la sua scrittura.
Aperto alla discussione: Bob Dylan
Bob Dylan ha raggiunto un livello di successo che la maggior parte delle persone può solo sognare, e non solo nella musica.
Considerato uno dei più grandi cantautori della storia moderna, Dylan espone da decenni dipinti, disegni e sculture in ferro in importanti istituzioni di tutto il mondo, tra cui la Halcyon Gallery di Londra, che ha ospitato molte delle sue personali (fonte in inglese).
Non tutti, però, sono convinti della sua grandezza a tutto campo.
Nel 2011, Dylan è stato accusato di aver realizzato, per la mostra “Asia Series”, quadri un po’ troppo simili alle fotografie che li avevano ispirati. Le opere non riportavano i crediti, e questo ha alimentato accuse di plagio.
Più tardi è finito di nuovo nel mirino quando, nel 2016, ha vinto il Premio Nobel per la Letteratura. I critici hanno riproposto un refrain noto: lo avrebbe vinto se non fosse stato Bob Dylan?
Nonostante tutto, le sue mostre continuano ad attirare il pubblico, facendone uno dei pochi musicisti la cui produzione visiva è diventata un tema di discussione a sé.
Non proprio un successo: Ed Sheeran
L’incursione di Ed Sheeran nel mondo dell’arte ha ricevuto un’accoglienza che potrebbe perfino consolare Jack White.
Il cantautore britannico ha presentato lo scorso anno una serie di quadri ispirati a Pollock, descrivendoli come uno sfogo creativo coltivato tra un tour e una sessione di registrazione.
Il critico freelance Nigel Ip (fonte in inglese) ha scritto che i “Cosmic Carpark Paintings” “non erano così noiosi come pensavo”, uno dei pochi complimenti ricevuti da Sheeran.
Recensendo la mostra per il Guardian, Jonathan Jones ha liquidato le opere come “una truffa patinata”, sostenendo che la celebrità di Sheeran aveva trasformato un esperimento da dilettante in un evento da galleria. Altri sono stati ancora più espliciti, affermando che Sheeran si era limitato a copiare Jackson Pollock.
Nel lato positivo, la vendita dei suoi quadri ha successivamente raccolto fondi per organizzazioni musicali di base.
Forse i critici di White sarebbero un po’ più indulgenti se la sua mostra si concludesse allo stesso modo.