A causa di un afflusso di meduse, EDF ha dovuto fermare di recente tre reattori di una centrale nel nord della Francia. All’inizio di agosto, per la canicola o per le meduse, un quinto della capacità nucleare del Paese è finito fuori servizio.
Il governo francese ha autorizzato il produttore/fornitore di energia EDF (controllato al 100% dallo Stato) ad avviare i lavori preparatori per la costruzione di due futuri reattori EPR2 presso la centrale nucleare di Gravelines (dipartimento del Nord), secondo un decreto pubblicato sul Journal Officiel.
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Il documento conferisce all'azienda energetica l'"autorizzazione ambientale" ad avviare i lavori di preparazione del sito per i reattori EPR2.
L'elenco delle "attività, installazioni, opere e lavori" comprende in particolare la sistemazione delle piattaforme e la realizzazione delle strutture di cantiere, lo spostamento del terminal ferroviario del Centro nucleare di produzione di elettricità di Gravelines (CNPE), i lavori di sbancamento e la creazione di una barriera impermeabile sotto l'area occupata dagli edifici del futuro blocco industriale, oltre al consolidamento del terreno, ai primi lavori di ingegneria civile e alla realizzazione del canale di adduzione.
Il progetto prevede inoltre lo spostamento della fauna e della flora protette, che sarà effettuato nei periodi più favorevoli, e la costruzione di un nuovo centro di informazione per il pubblico.
I lavori interesseranno i comuni di Gravelines e Longs-Plage, ad eccezione di un parcheggio situato sui territori comunali di Craivic e Bourbourg.
Questo decreto "consente a EDF di avviare progressivamente le prime operazioni destinate a preparare il sito all'accoglienza del futuro cantiere", ha indicato il gruppo elettrico all'AFP. Esso "non costituisce l'autorizzazione alla creazione dei due reattori EPR2 e non permette di avviare la costruzione degli edifici destinati a ricevere materie nucleari o a ospitare attrezzature necessarie alla sicurezza nucleare", ha precisato.
"Sarà effettuato un monitoraggio ambientale per tutta la durata dei lavori, sotto il controllo delle autorità competenti", ha aggiunto l'azienda.
Il decreto è stato firmato dal primo ministro Sébastien Lecornu, dalla ministra della Transizione ecologica Monique Barbut e dal ministro della Città Vincent Jeanbrun.
Nel febbraio 2022 Emmanuel Macron ha annunciato un progetto per la costruzione di sei reattori nucleari ad acqua pressurizzata di nuova generazione, con un'opzione per altri otto. I siti scelti per le prime tre coppie di unità sono Penly (Senna Marittima), Gravelines e Bugey (Ain). La prima coppia di reattori (in Normandia) dovrebbe entrare in servizio intorno al 2038.
Sul sito di Gravelines sono previsti due reattori EPR da 1.600 MW, che si aggiungeranno ai sei reattori da 900 MW già in servizio. Il progetto è di grande portata per la regione di Dunkerque, che cerca di decarbonizzare un'industria attualmente dipendente dalle fonti fossili.
La decisione finale di investimento sulla costruzione di questi sei nuovi reattori EPR2 è attesa entro la fine del 2026.
Le meduse fermano la centrale nucleare di Gravelines
Le unità di produzione numero 2, 3 e 4 della centrale nucleare di Gravelines si sono fermate automaticamente tra le 23 e la mezzanotte di domenica 9 agosto.
La centrale di Gravelines, la più grande centrale nucleare d'Europa occidentale, preleva le acque di raffreddamento dal porto di Dunkerque, dove sono arrivate alla deriva diverse migliaia di meduse.
La presenza degli animali gelatinosi nelle stazioni di pompaggio della centrale ha costretto a interrompere la produzione di elettricità nei tre settori allora in attività. Gli altri due, i gruppi 1 e 5, erano in manutenzione.
L'Autorité de sûreté nucléaire ha assicurato all'epoca che l'incidente "non ha compromesso il raffreddamento delle apparecchiature".
Centrali negli Stati Uniti, in Svezia e in Scozia hanno registrato eventi analoghi.
Pochi giorni dopo, mercoledì 12 agosto, la Francia ha registrato un deficit di oltre il 20% della propria capacità di produzione di elettricità di origine nucleare, un nuovo record di indisponibilità dovute a "vincoli ambientali" o a "cause esterne legate all'ambiente": siccità, caldo estremo e invasione di meduse.
In totale, 13 reattori sui 57 del parco nucleare francese erano coinvolti. Otto erano a fermo completo (Bugey 3, Cattenom 1, Chooz 1 e 2, Golfech 2, Gravelines 2, 3 e 4) e cinque erano in regime ridotto (Saint-Alban 2, Tricastin 1 e 4, Gravelines 1 e 6).
Otto reattori erano totalmente fermi, mentre cinque funzionavano a potenza ridotta.
Il nucleare garantisce circa il 70% della produzione di elettricità in Francia. Quest'anno la produzione è stata perturbata da molteplici ondate di calore ed episodi di siccità.