L'utile operativo della divisione semiconduttori di Samsung è salito a oltre 220 volte il livello di un anno fa. Ma il gruppo avverte che la carenza di chip di memoria potrebbe peggiorare il prossimo anno con la rapida espansione delle infrastrutture di IA.
Il colosso tecnologico sudcoreano Samsung Electronics ha comunicato giovedì un utile operativo record di 89,5 mila miliardi di won (54 miliardi di euro) per il periodo aprile-giugno, in aumento del 56% rispetto al trimestre precedente e oltre 19 volte il livello registrato un anno fa.
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Sulla base dei dati arrotondati pubblicati da Samsung, l’utile operativo della divisione semiconduttori è salito a 89,2 mila miliardi di won (53,8 miliardi di euro), pari a 223 volte il livello di un anno fa, quando si era fermato a 0,4 mila miliardi (241 milioni di euro).
La divisione chip di Samsung ha beneficiato dell’aumento dei prezzi dei semiconduttori, spinto dalla domanda di server per l’intelligenza artificiale e dalla crescita delle spedizioni di chip di memoria avanzati ad alta larghezza di banda utilizzati per alimentare le applicazioni AI. Questo ha più che compensato la perdita operativa nella divisione di smartphone, TV e elettrodomestici, dovuta in parte all’aumento dei costi dei componenti.
I ricavi trimestrali di Samsung sono aumentati del 28% rispetto al trimestre precedente e del 130% su base annua, arrivando a 171,5 mila miliardi di won (103,5 miliardi di euro), il livello più alto di sempre. L’azienda ha spiegato che si aspetta che la domanda per i suoi prodotti di memoria resti forte nella seconda metà dell’anno, sostenuta dalla continua espansione delle infrastrutture per l’AI e dalla più ampia adozione della cosiddetta agentic AI. La domanda di chip per server dovrebbe accelerare ulteriormente, mantenendo il mercato in una situazione di carenza, ha aggiunto in una nota.
Samsung Electronics ha diffuso i suoi risultati un giorno dopo che la rivale SK Hynix ha a sua volta registrato ricavi e utile operativo trimestrali da record, mentre i due maggiori produttori mondiali di chip di memoria continuano a cavalcare il boom globale dell’intelligenza artificiale.
Nonostante i profitti in forte aumento, le azioni delle due società sono crollate questa settimana nel volatile mercato azionario sudcoreano, dove gli investitori retail spesso provocano brusche oscillazioni dei corsi, mentre crescono i timori per i loro piani di spesa massiccia per ampliare la capacità produttiva e per la prospettiva di una concorrenza sempre più intensa dalla Cina.
La carenza di chip potrebbe peggiorare
Kim Jaejune, vicepresidente esecutivo della divisione dei chip di memoria di Samsung, ha dichiarato che l’azienda si aspetta che il divario tra offerta e domanda di chip si allarghi ulteriormente nel 2027. Ha aggiunto che la carenza è destinata a protrarsi fino al 2028.
Samsung ha riferito che il suo primo impianto di produzione di semiconduttori a Taylor, in Texas, è sulla buona strada per entrare in funzione quest’anno. Il gruppo prevede inoltre di avviare la costruzione di una seconda fabbrica, che potrebbe avviare la produzione di massa nel 2030.
Kim ha spiegato che Samsung ha siglato contratti di fornitura di chip a lungo termine con le cinque maggiori società di data center al mondo ed è vicina a raggiungere accordi con altre cinque grandi aziende. Non ha fatto nomi, ma l’agenzia Associated Press ha riferito che le prime cinque potrebbero includere Amazon Web Services, Google, Meta, Oracle e Microsoft.
"Nonostante i nostri sforzi per aumentare la produzione, la crescita della domanda sta correndo più veloce", ha detto Kim nel corso di una conference call.
Samsung e SK Hynix producono insieme circa i due terzi dei chip di memoria mondiali. Mentre le due aziende hanno avviato grandi investimenti in impianti di produzione di semiconduttori e data center, nel quadro dell’espansione delle ambizioni dell’AI della Corea del Sud, alcuni analisti sottolineano che crescono i dubbi sul fatto che una spesa così massiccia genererà alla fine ritorni sufficienti.
I vertici di Samsung, SK e della casa automobilistica sudcoreana Hyundai hanno accompagnato il presidente Lee Jae Myung nel suo viaggio a San Francisco la scorsa settimana, durante il quale sono stati annunciati accordi di cooperazione per centinaia di miliardi di dollari con le principali aziende tecnologiche statunitensi, tra cui le società di AI OpenAI e Anthropic e i progettisti di chip Nvidia e Broadcom. Gli accordi riguardano le tecnologie dei chip, i data center e altre infrastrutture per l’AI.
In una tavola rotonda con la stampa estera la scorsa settimana, Kim Yong-beom, principale consigliere politico di Lee, ha affermato che queste iniziative mostrano come le grandi aziende tecnologiche globali stiano correndo per garantirsi partnership di lungo periodo con i produttori di chip sudcoreani, alla ricerca di forniture affidabili di memoria per l’AI.
Tuttavia, la volatilità dei corsi azionari delle due società e di altre big tecnologiche globali indica che gli investitori stanno spostando l’attenzione dai profitti di breve periodo alla sostenibilità di lungo termine, ha scritto questa settimana in un rapporto Son In-joon, analista dei semiconduttori presso la sudcoreana Eugene Investment & Securities.