La superficie bruciata in Spagna nel 2026 è quasi la metà di quella dell'anno scorso; i costi di spegnimento vanno da 1,7 a 3,3 miliardi, più le perdite per turismo e agricoltura. Gli esperti insistono sulla prevenzione.
Con centinaia di vigili del fuoco ancora schierati a Madrid, Ávila e Toledo per affrontare il peggior incendio forestale mai registrato nella storia della Spagna, è ancora presto per sapere con precisione quale sarà il costo che le fiamme avranno sulle casse del Paese quest’anno. Tuttavia, tenendo conto delle cifre del 2025, una cosa è chiara: il conto sarà molto salato.
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Secondo il rapporto (fonte in spagnolo) "Grandes incendios forestales" di Greenpeace, elaborato con dati dell’Associazione nazionale delle imprese forestali (Asemfo), si stima che lo scorso anno il governo spagnolo abbia stanziato tra 3.548 e 6.741 milioni di euro per spegnere gli incendi che, secondo i dati (fonte in spagnolo) del Ministero dell’Interno, hanno devastato circa 354.793 ettari in tutto il Paese, in un totale di 8.189 episodi registrati.
Il calcolo varia a seconda che si prenda come riferimento il costo stimato per ettaro dall’Agenzia forestale della Navarra, pari a 10.000 euro, oppure le cifre utilizzate da Asemfo, che collocano l’importo intorno ai 19.000 euro per ettaro. Queste stime, in ogni caso, considerano solo il costo medio delle operazioni di spegnimento, senza includere il ripristino delle aree colpite.
Tenendo presente che, secondo l’ultimo bollettino informativo (fonte in spagnolo) del Ministero per la Transizione ecologica, la superficie forestale colpita dagli incendi dall’inizio dell’anno in Spagna è già arrivata a 172.396 ettari, cioè praticamente la metà del totale bruciato nel Paese nel 2025, il conto finora potrebbe essere compreso tra 1.723 e 3.275 milioni di euro.
Va però ricordato che questo calcolo comprende solo le attività di spegnimento. Il ripristino dei paesaggi devastati dalle fiamme "di solito risulta più costoso dello stesso spegnimento", ha sottolineato la presidente del Collegio ufficiale degli ingegneri tecnici forestali (COITF), Ana Belén Noriega, in dichiarazioni a "Infobae".
Come riferimento, il Parlamento europeo ha approvato (fonte in spagnolo) proprio questo mese un aiuto di emergenza per la Spagna di 120,55 milioni di euro a copertura dei danni causati da siccità, ondate di calore e incendi forestali.
L’importanza della prevenzione
Secondo le stime di Asemfo, basate sui dati del Ministero per la Transizione ecologica, una buona parte dei fondi pubblici destinati alla lotta contro gli incendi viene impiegata nelle operazioni di spegnimento e molto meno nella prevenzione.
"Probabilmente siamo su cifre molto simili a quelle degli anni precedenti, circa 1.200-1.300 milioni di euro in totale, di cui circa 400 milioni andranno allo spegnimento", ha spiegato alla radio "Ser" Miguel Ángel Duralde, presidente di Asemfo. Vale a dire che circa 800 milioni di euro sarebbero destinati alle attività di prevenzione. Va sottolineato che l’elaborazione di questi conti dipende dalle informazioni ufficiali fornite dalle diverse amministrazioni competenti al Ministero per la Transizione ecologica, per cui si tratta solo di una stima approssimativa.
Duralde, che lamenta che "le perdite sono enormi" e ricorda che "gli incendi forestali si spengono d’inverno", difende l’importanza di investire più fondi nella prevenzione. Secondo i suoi calcoli, ciò farebbe risparmiare circa cento euro di spesa per lo spegnimento per ogni euro investito fin dall’inizio per evitare le fiamme.
"Il cambiamento di paesaggio che avremo, la qualità dell’acqua, la quantità di acqua, la biodiversità che stiamo perdendo, le risorse in legname, funghi o resine, il suolo danneggiato, che faticherà a rigenerarsi e a sostenere un ecosistema come quello che aveva… il rapporto sarebbe di uno a cento", ha concluso.
In questo senso, l’esperto ritiene che, considerando che i terreni forestali in Spagna rappresentano poco più della metà della superficie del Paese, si dovrebbero investire circa 3.000 milioni di euro l’anno "non per comprare aerei (…) ma per la gestione forestale". "Solo così cominceremmo a vedere cambiamenti significativi, in grado di incidere sull’evoluzione degli incendi", conclude.
Turismo e agricoltura: i settori più colpiti
Gli incendi forestali non lasciano solo un pesante costo ambientale, ma producono anche un impatto economico rilevante. Uno studio (fonte in spagnolo) del 2023, pubblicato sulla rivista scientifica "Journal of Environmental Economics and Management", ha concluso che le regioni dell’Europa meridionale colpite da grandi incendi riducono la loro crescita annuale del PIL tra lo 0,11% e lo 0,18%. Negli anni più gravi, la flessione cumulata può arrivare a essere compresa tra il 3,3% e il 4,8%.
Lo studio ha inoltre individuato un effetto diretto sull’occupazione legata al turismo. Le attività connesse a trasporti, alloggio e ristorazione registrano una riduzione tra lo 0,09% e lo 0,15% della loro crescita annuale, equivalente a una perdita stimata tra 5.700 e 9.600 posti di lavoro a stagione sull’insieme dell’Europa meridionale.
Non sorprende, quindi, che il Ministero del Lavoro abbia predisposto un pacchetto di misure straordinarie per tutelare i lavoratori che non possono recarsi sul posto di lavoro a causa degli incendi forestali. Il piano prevede che lo Stato si faccia carico integralmente dei costi del lavoro per tutto il periodo, inclusi salari e contributi alla Sicurezza sociale, con l’obiettivo di evitare che dipendenti e imprese sopportino le conseguenze economiche dell’emergenza.
Dall’altro lato, c’è l’impatto sul settore agricolo, direttamente colpito da questo tipo di catastrofi. Proprio lunedì, il ministro dell’Interno, Fernando Grande-Marlaska, ha sospeso le operazioni di raccolta che comportano l’uso di macchinari pesanti nella Comunità di Madrid e nelle province di Ávila e Toledo finché durerà l’emergenza per gli incendi forestali.
Inoltre, a causa delle fiamme, migliaia di capi di bestiame sono morti o sono rimasti isolati, senza accesso ad acqua né a cibo, nel centro della penisola iberica. In questo contesto, la Comunità di Madrid ha approvato la concessione di un aiuto economico alle aziende zootecniche e agricole colpite dall’incendio nella Sierra ovest della regione.