Le entrate sono previste in forte crescita e il traffico passeggeri dovrebbe toccare nuovi record, ma secondo le ultime stime i profitti delle compagnie aeree globali sono compressi dal caro jet fuel legato alla guerra in Iran.
La domanda di viaggi aerei resta sostenuta e i ricavi del settore sono in aumento, ma secondo la IATA gli utili nel 2026 dovrebbero dimezzarsi a causa dell’impennata del prezzo del carburante per jet, che colpisce le compagnie in tutto il mondo.
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Lo si legge nelle ultime previsioni finanziarie dell’associazione di categoria, che rappresenta 370 compagnie aeree responsabili dell’85% del traffico aereo mondiale.
Le compagnie aeree a livello globale dovrebbero realizzare nel 2026 un utile netto complessivo di 23 miliardi di dollari (20 miliardi di euro), in calo rispetto alla precedente stima di 41 miliardi di dollari (36 miliardi di euro) e pari a circa la metà dei 45 miliardi di dollari (39 miliardi di euro) previsti per il 2025.
Questo nonostante un numero record di 5,1 miliardi di passeggeri, in aumento del 2,4% su base annua, e ricavi del settore attesi a 1.165 miliardi di dollari (1,01 mila miliardi di euro), con una crescita del 9,4%.
«Le interruzioni legate alla guerra in Medio Oriente e l’aumento dei costi del carburante hanno peggiorato le prospettive per le compagnie aeree», ha dichiarato Willie Walsh, direttore generale della IATA.
Allo stesso tempo, le spese operative dovrebbero salire del 13%, a 1.120 miliardi di dollari (970 miliardi di euro) rispetto allo scorso anno, mentre il conto del carburante del settore balzerà di quasi il 40%, a 350 miliardi di dollari (304 miliardi di euro) nel 2026 dai 252 miliardi (219 miliardi di euro) nel 2025. Il carburante è quindi destinato a rappresentare quasi un terzo dei costi operativi delle compagnie.
Pur assorbendo una parte dell’aumento dei prezzi del carburante per jet e proseguendo gli sforzi per migliorare l’efficienza, i margini di profitto netto dovrebbero ridursi dal 4,2% nel 2025 al 2,0%.
«Anche se le tariffe aeree stanno salendo, le compagnie continuano ad assorbire una parte degli aumenti nei loro conti economici», ha detto Walsh. Ha aggiunto che «l’utile netto per passeggero dovrebbe scendere a 4,50 dollari, la metà rispetto allo scorso anno», una cifra che «nella maggior parte degli stadi del Mondiale FIFA non basta nemmeno per un hot dog», ha affermato, sottolineando che, se altri costi o le tasse dovessero aumentare, le compagnie avrebbero un margine di manovra molto limitato.
Anche l’aumento dei costi di leasing e manutenzione degli aeromobili, insieme alle spese per carburanti più puliti e per i programmi di compensazione delle emissioni di CO2, dovrebbe gravare sul settore. La IATA cita inoltre il rallentamento della crescita globale, l’aumento dell’inflazione e l’indebolimento del commercio mondiale come ulteriori fattori di pressione.
Confronto regionale
Il quadro regionale è molto disomogeneo. Al centro del conflitto, i vettori del Golfo sono tra le compagnie più esposte sul piano finanziario. Secondo le previsioni della IATA, dovrebbero scivolare in territorio di perdita a causa del calo della domanda e delle interruzioni operative. Tutte le altre regioni dovrebbero restare in utile, anche se con livelli inferiori rispetto all’anno precedente.
Anche l’Europa dovrebbe subire forti pressioni sui costi, a causa della sua forte dipendenza dalle importazioni di carburante per jet dal Golfo.
«In parte ciò è attenuato da un rapporto di copertura pre-crisi che garantisce il 70% del fabbisogno di carburante, ma i costi più elevati si riverseranno sui conti man mano che le coperture verranno meno», ha spiegato la IATA.
Le compagnie europee hanno beneficiato del fatto che parte dei passeggeri ha scelto rotte dirette tra Europa e Asia, evitando gli hub del Golfo. Tuttavia, le restrizioni dello spazio aereo sopra la Russia continuano a ostacolare le operazioni, mentre la crescita economica più lenta e l’aumento dei costi energetici dovrebbero pesare sulla spesa dei consumatori.
Le compagnie aeree in Europa devono inoltre far fronte a costi crescenti legati alle normative ambientali, alle tariffe aeroportuali e ai diritti del controllo del traffico aereo. Insieme agli scioperi ricorrenti in diversi Paesi, queste pressioni rischiano di mettere i vettori della regione in una posizione di svantaggio competitivo anche quando le condizioni di mercato si saranno stabilizzate.