Come il Kirghizistan è diventato l'intermediario di Mosca

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La guerra in corso tra Russia e Ucraina ha visto negli ultimi due anni l'imposizione di una serie di sanzioni alla Russia da parte dell'Ue, del Regno Unito, degli Stati Uniti e di altri attori internazionali. Tuttavia, nonostante le sanzioni siano diventate sempre più numerose e severe, la Russia ha continuato a trovare il modo di mantenere gli scambi commerciali con l'Europa.

Il Brookings Institute ha utilizzato i dati del Fondo Monetario Internazionale (FMI) per mappare le esportazioni degli ultimi anni effettuate da diversi Paesi verso i Paesi dell'Asia centrale, che si sospetta possano essere trasbordate verso la Russia. Per questa mappatura, il Brookings Institute ha preso in considerazione Armenia, Kazakistan, Kirghizistan e Georgia.

Il Kirghizistan, in particolare, si è distinto per la forte impennata delle esportazioni globali e soprattutto europee verso il Paese a partire dal marzo 2022, quando la guerra in Ucraina era già in corso.

In che modo la Russia sta usando il Kirghizistan per mantenere le relazioni commerciali con l'Europa?

Il Kirghizistan, un piccolo Paese montuoso e senza sbocco sul mare dell'Asia centrale, è recentemente balzato agli onori della cronaca mondiale grazie alla sua ampia partnership commerciale con la Russia, sempre più sotto esame. Robert Khachatryan, amministratore delegato e fondatore di Freight Right Global Logistics, ha dichiarato a Euronews: "Il Kirghizistan è emerso come un canale critico per la Russia per mantenere il commercio con l'Europa nonostante le sanzioni in corso".

"Le esportazioni del Kirghizistan verso la Russia sono passate da 393 milioni di dollari (352,8 milioni di euro) nel 2021 a oltre 1,07 miliardi di dollari (0,96 miliardi di euro) nel 2022 - sottolinea Khachatryan -. Questo indica un aumento significativo delle attività commerciali che facilitano l'elusione delle sanzioni da parte della Russia. Il Paese ha registrato uno sbalorditivo aumento del 953% delle esportazioni dell'Ue, beneficiando principalmente della sua posizione strategica come punto di transito".

Irina Tsukerman, presidente di Scarab Rising, una società di consulenza strategica sulla sicurezza, ha dichiarato a Euronews: "Uno dei modi più efficaci con cui la Russia utilizza il Kirghizistan per aggirare le sanzioni e i controlli sulle esportazioni-importazioni sono le riesportazioni di merci".

L'Ue e gli Stati Uniti hanno imposto sanzioni alla Russia, che hanno portato a un cambiamento nei modelli commerciali. "Queste sanzioni hanno reso più difficile per la Russia l'accesso ai beni ad alta tecnologia e hanno aumentato il costo degli affari con la Russia - dice Tsukerman -. Il Kirghizistan è molto dipendente dalla Russia e ha poche alternative per il commercio. Paesi come il Kirghizistan, il Kazakistan e l'Armenia sono diventati centri di riesportazione di merci verso la Russia. Questo perché il commercio all'interno dell'Unione doganale eurasiatica (UEC) non è soggetto a dichiarazioni e ispezioni doganali obbligatorie".

Questo facilita anche il flusso di merci russe verso l'Europa. "La riesportazione di veicoli in Russia da parte del Kirghizistan ha aiutato i consumatori russi ad accedere agli ultimi modelli di auto, limitando i danni economici e riducendo la probabilità di una reazione contro Putin - dice Tsukerman -. La posizione geografica del Kirghizistan lo rende un punto di transito per le merci che si muovono tra la Russia e l'Europa. Ciò include l'utilizzo delle reti ferroviarie e stradali che collegano queste regioni. La Russia investe in progetti infrastrutturali in Kirghizistan, come l'energia e i trasporti, che possono migliorare le capacità commerciali e creare un percorso più efficiente per le merci russe per raggiungere l'Europa".

Vuk Vuksanovic, del centro di ricerca di politica estera della London School of Economics, LSE IDEAS, ha dichiarato a Euronews: "Il Kirghizistan sta emergendo come uno degli hub e dei nodi chiave per il trasbordo delle merci occidentali in Russia. L'Asia centrale è un percorso logico, data la geografia strategica della regione che la colloca nel triangolo di intersezione tra Russia, Cina ed Europa".

"Il Kirghizistan è uno dei partner più sinceri della Russia nella regione. È membro dell'Unione Economica Eurasiatica (EAEU) e dell'Organizzazione del Trattato di Sicurezza Collettiva (CSTO) guidata dalla Russi - dice Vuksanovic -. È un Paese senza sbocco sul mare, fortemente dipendente dalle rimesse dalla Russia, che sono state interrotte dalla guerra in Ucraina. Era quindi logico che il Paese fosse alla ricerca di altre opportunità".

"Il problema - sottolinea Vuksanovic - è che se il Kirghizistan viene sanzionato, si scoprirà solo una nuova strada. È anche problematico: come si fa a sanzionare tutti coloro che sono disposti a fare affari con la Russia, dato che la grande maggioranza dei Paesi del mondo non ha mai aderito alle sanzioni occidentali contro la Russia? Il problema più grande è che questo non accadrebbe se non ci fossero ancora molti Paesi occidentali, in particolare in Europa, che sono ancora disposti a commerciare con la Russia e a utilizzare scappatoie legali e logistiche per farlo".

"Questo vale in entrambi i sensi - aggiunge Vuksanovic - e non riguarda solo l'acquisto di prodotti e risorse russe da parte degli europei, ma anche la vendita di tecnologia e di beni a duplice uso. Così, mentre gli europei parlavano molto di valori europei e di unità, molti di loro trovavano ancora attraente il mercato russo".

Marius Dubnikovas, economista e vicepresidente della Lithuanian Business Confederation, ha dichiarato: "Dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia nel 2022, le esportazioni dal Kirghizistan verso la Russia sono aumentate di tre volte rispetto al livello medio precedente la guerra. Il commercio è attivo e probabilmente è legato alle sanzioni e ai tentativi di superarle.

"Gli scambi commerciali più consistenti riguardano macchinari, materie prime, elettronica e apparecchiature elettriche. Sembra che ci sia il rischio che i prodotti a doppio uso vengano esportati o riesportati anche dall'Europa".

Quali altri Paesi sono coinvolti in questo commercio?

Il Brookings Institute ha individuato in Germania, Polonia, Lituania, Italia, Repubblica Ceca e Serbia alcuni dei Paesi le cui esportazioni verso il Kirghizistan sono aumentate in seguito alla guerra tra Russia e Ucraina. In quanto tali, potrebbero potenzialmente continuare a commerciare con la Russia attraverso il Kirghizistan.

A questo proposito, Tsukerman ha sottolineato che: "La Germania è uno dei maggiori partner commerciali dell'UE sia per la Russia che per il Kirghizistan. Le aziende tedesche importano beni dalla Russia, tra cui prodotti energetici, macchinari e materie prime.

"La Russia conosce bene la logistica dei flussi commerciali tra Germania e Kirghizistan e sfrutta queste catene di approvvigionamento a proprio vantaggio per far arrivare i propri prodotti in Germania. Anche le aziende francesi sono fortemente coinvolte negli investimenti nel settore energetico e manifatturiero del Kirghizistan, partecipando così alla triangolazione con la Russia.

"L'Italia commercia apertamente con la Russia e ha interessi in Kirghizistan, in particolare nel settore agricolo e tessile. I beni di lusso dall'Italia raggiungono la Russia attraverso Paesi dell'Asia Centrale come il Kirghizistan, mentre alcuni prodotti agricoli russi, come i cereali, e tessili arrivano in Italia insieme ai prodotti kirghisi.

"Le aziende olandesi partecipano spesso alla logistica e alla facilitazione del commercio, sfruttando la posizione del Kirghizistan per un accesso più ampio all'Asia centrale e alla Russia. Questo continua anche se il governo olandese è attivo nell'armare l'Ucraina.

"La Polonia ha legami commerciali crescenti sia con la Russia che con il Kirghizistan, concentrandosi su vari settori, tra cui l'agricoltura e i macchinari. Così alcuni prodotti industriali provenienti dalla Russia entrano in Polonia attraverso il Kirghizistan, il che è ironico visto il ruolo crescente della Polonia nell'economia europea e la recente disputa con l'Ucraina, legata alle elezioni, sull'afflusso di grano ucraino in Polonia.

"Questi Paesi, tra gli altri, utilizzano la posizione strategica del Kirghizistan per ottimizzare le loro rotte commerciali e accedere alle merci provenienti dalla Russia, navigando nel più ampio mercato dell'UE".

Quali prodotti vengono esportati?

Le esportazioni e le attività commerciali tra Russia e Kirghizistan sono aumentate notevolmente in settori come la tecnologia, i veicoli, i cosmetici e altri ancora. Gli scambi sono particolarmente intensi per quanto riguarda i beni che ora sono più difficili da acquistare per la Russia, come i veicoli e i carri armati.

Michael Ashley Schulman, partner e chief investment officer di Running Point Capital Advisors, ha dichiarato a Euronews: "Ufficialmente e tradizionalmente, il Kirghizistan esporta in Russia rottami di rame, filati di cotone, tessuti gommati e prodotti. Più di recente, si è registrato un aumento di cosmetici, abbigliamento, borse e profumi.

"Ma la preoccupazione maggiore è probabilmente rivolta al modo in cui il Kirghizistan aiuta la Russia a importare beni soggetti a sanzioni, utilizzati nella guerra della Russia contro l'Ucraina, e altri prodotti a duplice uso, come automobili cinesi e tedesche, pezzi di ricambio per veicoli, cuscinetti a sfera utilizzati per carri armati e vagoni ferroviari e semiconduttori. Secondo alcune stime, solo il 10% delle auto importate nella Repubblica del Kirghizistan vi rimane.

"Centinaia di articoli dell'UE sono finiti nelle attrezzature militari russe. Dall'inizio della guerra, diversi Paesi, come la Germania, hanno registrato un netto aumento della vendita diretta di alcuni prodotti al Kirghizistan. Tracciare e multare questo tipo di commercio potrebbe aiutare a ridurlo".

Per quanto riguarda i prodotti che la Russia continua a importare in Europa, Tsukerman ha affermato che: "La Russia, d'altra parte, sta gestendo le sue esportazioni di energia, principalmente petrolio e gas in varie forme, utilizzando il Kirghizistan come un efficace hub commerciale per aggirare le sanzioni e far arrivare i combustibili fossili in Europa".

"Un'altra importante esportazione dalla Russia verso l'Europa è costituita da prodotti agricoli, tra cui cereali come il grano (e persino grano rubato all'Ucraina), alimenti trasformati, bevande e fertilizzanti.

"La Russia riesce persino a far entrare in Europa attrezzature e macchinari industriali, compresi veicoli e prodotti elettronici. Il Kirghizistan è anche un importante punto di transito per metalli e minerali, compresi metalli ferrosi e non ferrosi come alluminio e rame.

"In effetti, gli acquisti di metalli russi da parte dell'UE sono aumentati dall'inizio della guerra in Ucraina nel 2022. Anche i prodotti chimici, attraverso il Kirghizistan e altri Paesi dell'Asia centrale, arrivano sui mercati europei, compresi i prodotti petrolchimici".

Cosa può fare l'Ue per fermare questo commercio?

L'UE è già stata pesantemente criticata per non aver fatto abbastanza per applicare e implementare le sanzioni contro la Russia, impedendole anche di creare più società di comodo in diversi Paesi o di utilizzare Paesi terzi per continuare a eludere le sanzioni commerciali.

A questo proposito, Michael A. Witt, professore di economia e strategia internazionale presso la King's Business School, ha dichiarato: "Penso che i meccanismi siano piuttosto semplici. Il processo standard consisterebbe nel creare una società locale in un Paese terzo non interessato dalle sanzioni e nel far passare i prodotti attraverso questa società (con altri intermediari, se necessario).

"Questo potrebbe essere fermato rendendo i Paesi terzi soggetti alle stesse sanzioni, o minacciandoli di farlo. Il problema è che, dal punto di vista geopolitico, ci si potrebbe dare la zappa sui piedi, per diversi motivi. Uno è che si spingerebbe il terzo Stato più saldamente nel campo avversario. Un altro è che si cederebbe di fatto una parte del mercato globale alla concorrenza di altri Paesi, soprattutto della Cina.

"Quindi, alla fine, la Russia continuerebbe a ottenere ciò di cui ha bisogno, solo da un fornitore diverso, e l'Europa perderebbe potere economico rispetto alla Cina, un rivale geopolitico.

"Ovviamente, per le cose veramente sensibili è necessario applicare restrizioni severe all'esportazione: non esportare affatto (F22) o controllare molto da vicino (ASML). Ma per cose come gli elettrodomestici, i cui chip possono essere riutilizzati per scopi militari, le opzioni sono molto limitate.

"Naturalmente, è possibile inserire nella lista nera anche singole aziende che importano prodotti in Paesi terzi. Ma nel momento in cui lo si fa, la Russia creerà altre aziende che faranno lo stesso".

Tsukerman ha affermato che: "Il primo passo naturale è quello di lavorare con l'EACU per chiudere le scappatoie nei regolamenti tariffari e negli accordi commerciali sulle accise che favoriscono l'elusione delle sanzioni". I Paesi dell'Asia centrale sono desiderosi di diversificare le loro economie e i loro partenariati commerciali; la creazione di punti di transito efficaci per il petrolio, la rinuncia ai dazi e la spinta per un aumento degli investimenti e degli accordi commerciali europei dovrebbero essere subordinati all'applicazione delle politiche sanzionatorie ed evitare l'uso del libero scambio interno come meccanismo per facilitare le transazioni e le operazioni finanziarie legate alla Russia.

"In secondo luogo, le aziende europee coinvolte nell'elusione delle sanzioni dovrebbero essere penalizzate e perdere affari in Europa. Inoltre, dovrebbero essere aumentati i meccanismi di trasparenza per evitare che le agenzie governative facilitino implicitamente o esplicitamente tali relazioni.

"Le risorse attive dovrebbero essere dedicate all'applicazione delle sanzioni e all'arresto delle merci russe che entrano nell'UE o dei veicoli che attraversano il Kirghizistan. Allo stesso tempo, si dovrebbe dare priorità a un'applicazione più rigorosa della legge nei confronti dei funzionari kirghisi, degli oligarchi e degli addetti ai lavori delle aziende, in modo da rendere più difficile per il Kirghizistan trarre vantaggio dall'avanzamento di relazioni e transazioni illecite".

Dubnikovas ha aggiunto che: "Ci sono più di 10 liste di sanzioni diverse, quindi il compito principale è controllare la loro efficienza. Sembra che non sia sufficiente controllare il movimento delle merci, ma si dovrebbe prestare maggiore attenzione ai trasferimenti di denaro e ai beneficiari".