Il divieto francese sui social per gli under 15 è già stato bocciato in tribunale, quello australiano è ora sotto processo. Intanto una nuova coalizione europea punta su un’altra soluzione: costruire piattaforme migliori.
Una coalizione di oltre 150 organizzazioni ha annunciato piani per creare alternative europee ai social media delle Big Tech, un movimento sostenuto da Bruxelles. Nasce come alternativa ai tentativi di alcuni governi di vietare ai minori l’accesso alle piattaforme esistenti, un approccio che sta incontrando difficoltà in tribunale.
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Questa settimana l'Australia ha difeso davanti all'Alta Corte del Paese il suo divieto, primo al mondo, che impedisce ai minori di 16 anni di avere account sui social media.
Reddit e il gruppo per i diritti Digital Freedom Project sostengono che viola una libertà implicita di comunicazione politica prevista dalla Costituzione. La misura ha portato alla chiusura di cinque milioni di account da dicembre, ma i ministri ammettono che non è stata efficace quanto sperato, con molti ragazzi che aggirano i controlli sull’età.
La Francia ha già perso una battaglia simile. Ad agosto il Consiglio Costituzionale ha annullato il nucleo del divieto per gli under 15, ritenendolo troppo ampio e privo di garanzie sui controlli dell’età, che avrebbero riguardato tutti gli utenti, compresi gli adulti.
Il presidente Emmanuel Macron ha chiesto al governo di redigere una versione più ristretta.
Nonostante ciò, i governi europei vanno avanti. La Grecia prevede un divieto per gli under 15 da gennaio 2027 e la Danimarca da luglio 2027. La Spagna sta discutendo un limite per i minori di 16 anni, e nel Regno Unito si prevede l'introduzione del divieto il prossimo anno.
A settembre la Commissione europea ha proposto il Kids Act, che vieterebbe agli under 13 di avere account sui social media e limiterebbe l’accesso per i tredicenni e quattordicenni.
La via della costruzione 'accolta' da Bruxelles
Mercoledì a Berlino ha preso forma un approccio diverso. L’European Social Association, sostenuta da oltre 150 organizzazioni tra cui Mastodon, è stata lanciata per coordinare reti sociali aperte e decentralizzate controllate direttamente dagli europei.
I co-organizzatori Michael Foster e Björn Staschen hanno dichiarato: "L'Europa ha bisogno di un'infrastruttura sociale aperta, interoperabile e guidata dalle comunità, che rifletta i suoi valori democratici e serva l’interesse pubblico".
L'idea ha un certo sostegno a Bruxelles. La Open Source Strategy della Commissione europea (fonte in inglese), pubblicata a giugno, indica i social media decentralizzati come una delle quattro aree in cui sosterrà alternative europee, insieme a cloud, strumenti per il lavoro e email sicura.
"Accogliamo naturalmente lo sviluppo di piattaforme di social media europee", ha dichiarato il portavoce della Commissione Thomas Regnier a Euronews Next.
"La Open Source Strategy mira a sviluppare soluzioni sovrane, a ridurre le dipendenze tecnologiche e a potenziare le alternative open source in aree come cloud, AI, tecnologie internet, cybersicurezza e semiconduttori".
Regnier ha aggiunto che la missione della Commissione è sostenere start-up e acceleratori d'impresa, ma non ha indicato finanziamenti o progetti specifici per le reti sociali.
Intrappolati nella rete?
I due approcci potrebbero entrare in conflitto. Il divieto australiano elenca 10 grandi piattaforme commerciali, da TikTok a YouTube. La legge francese, poi annullata, andava molto oltre, coprendo qualsiasi servizio in cui gli utenti si connettono o condividono contenuti. Una definizione che avrebbe potuto includere anche reti gestite dalla comunità come Mastodon.
La Commissione afferma che il Kids Act evita l'ampiezza della legge francese. Enciclopedie, piattaforme educative e notizie digitali sono escluse, e i contenuti consultabili senza account resteranno accessibili.
"Tutti i servizi online dovranno dimostrare di essere sicuri per i minori", ha detto Regnier. "Stiamo invertendo l'onere della prova".
In base alla proposta, i bambini sotto i 13 anni non potrebbero avere account sui social media. I genitori potrebbero creare limitati "mini account" per i tredicenni e quattordicenni, mentre gli account completi sarebbero disponibili dai 15 anni.
La Commissione non ha precisato se le norme si applicherebbero alle reti decentralizzate nello stesso modo delle grandi piattaforme.
I controlli sull’età sono un altro ostacolo. I giganti tecnologici possono permettersi sistemi di verifica a pagamento, mentre i servizi gestiti da volontari potrebbero trovarsi in difficoltà. L'UE sta sviluppando un'app gratuita per la verifica dell'età che tuteli la privacy, che la Commissione prevede di rendere disponibile entro la fine dell'anno.
Terreno comune
Entrambi gli schieramenti concordano sempre più sul fatto che il problema risiede in come le piattaforme sono progettate, non solo in chi le usa.
Oltre ai limiti di età, il Kids Act prende di mira funzionalità considerate addictive, come lo scorrimento infinito, le meccaniche di ricompensa e le notifiche notturne. Le piattaforme che violano le regole rischiano multe fino al 6% del fatturato globale. Questa settimana un deputato olandese ha inoltre proposto di vietare "elementi di design dannosi e che creano dipendenza".
Che l'Europa scelga di vietare, costruire alternative o entrambe le cose, le piattaforme sembrano destinate a cambiare.