La Banca d'Inghilterra ha aumentato i tassi di interesse al 4% nel tentativo di frenare l'aumento dei prezzi alimentato dalla guerra in Iran.
In una decisione ampiamente attesa, la Banca d'Inghilterra giovedì ha aumentato il suo tasso di interesse principale al 4% dal 3,75%.
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La causa principale dell'aumento dell'inflazione quest'anno è stato il forte rincaro dei carburanti, dovuto alla guerra con l'Iran e ai conseguenti colli di bottiglia nello stretto di Hormuz, che hanno compresso le forniture mondiali di petrolio e gas.
L'aumento deciso giovedì è il primo dall'agosto 2023.
Otto responsabili della politica monetaria hanno votato a favore dell'aumento di un quarto di punto, mentre uno chiedeva un rialzo più consistente, di mezzo punto.
La pressione sulla Banca d'Inghilterra perché intervenisse è aumentata costantemente negli ultimi mesi. Quando a settembre l'inflazione ha raggiunto il massimo da 11 mesi, al 3,5%, ben al di sopra dell'obiettivo del 2% fissato dalla banca, le aspettative dei mercati su un aumento dei tassi questo mese si sono consolidate, con la possibilità di ulteriori rialzi nel 2027.
La banca ha affermato che ci sono ancora prove limitate che i costi energetici più alti si stiano trasferendo su altri prezzi e sui salari. Ha aggiunto che l'economia si è dimostrata più resiliente del previsto, anche se è probabile che la crescita rallenti nei prossimi trimestri. Tuttavia, ha avvertito che "il grado di pressioni inflazionistiche in arrivo è ora sufficiente a giustificare un aumento del tasso ufficiale".
"Immaginiamo che la pazienza di molti membri del comitato di fronte al recente aumento dell'inflazione si sia assottigliata", ha dichiarato Ellie Henderson, economista di Investec. "Più a lungo i prezzi dell'energia resteranno elevati, maggiore sarà il rischio che uno shock temporaneo sui prezzi diventi più permanente".
Insieme alla decisione sui tassi, la banca ha pubblicato le sue previsioni trimestrali, avvertendo che l'inflazione potrebbe arrivare intorno al 5% entro la metà del 2027, rispetto al 3,5% di settembre, man mano che i maggiori costi dell'energia si riversano sulle bollette di famiglie e imprese.
La banca ha inoltre rivisto al rialzo le previsioni di crescita, stimando che l'economia del Regno Unito crescerà dell'1,6% quest'anno e dell'1,3% nel 2027, rispetto alla stima di luglio dell'1,1% per entrambi gli anni.
Il governatore della Banca d'Inghilterra, Andrew Bailey, ha segnalato che ulteriori aumenti dei tassi restano possibili, ma non sono inevitabili.
Ha affermato: "L'aumento di oggi non dovrebbe essere visto come il primo di un'inevitabile lunga serie di rialzi. Ma, a meno che il conflitto in Medio Oriente non venga risolto, non sembra nemmeno probabile che sia l'ultimo aumento. Il Comitato di politica monetaria valuterà le prospettive a ogni riunione, intervenendo se necessario per riportare l'inflazione in modo duraturo al nostro obiettivo del 2%".
I tassi di interesse di mercato sono rimasti al di sopra dei livelli precedenti al conflitto, mentre i tassi di riferimento dei mutui a due anni sono aumentati di quasi mezzo punto percentuale dall'inizio di settembre. Secondo l'ultima Market Participants Survey della banca, le aspettative mediane degli intervistati indicavano un tasso ufficiale al 4% a novembre e al 4,25% a febbraio.
La banca prevede inoltre che il Budget ridurrà l'inflazione di un quarto di punto percentuale entro il secondo trimestre del 2027, anche se si attende che la politica di bilancio pesi sulla crescita nel medio termine.
La decisione della Banca d'Inghilterra segue i recenti aumenti dei tassi della Federal Reserve statunitense e della Banca centrale europea, in risposta a un'inflazione alimentata dalla guerra con l'Iran. Le aspettative sui loro prossimi passi dipendono in larga misura dall'andamento dei prezzi dell'energia.
Nel Regno Unito i tassi di interesse erano in calo rispetto al massimo di 15 anni del 5,25% prima che Stati Uniti e Israele attaccassero l'Iran il 28 febbraio.