Password è la nuova serie mensile di Euronews Tech Talks che racconta l’attualità di tecnologia e health tech in Europa e nel mondo. Nel primo episodio scopriamo chi sono gli scienziati premiati con i Nobel e se il premio presenta un divario di genere.
Per gli appassionati di scienza, ottobre è un periodo dell'anno particolarmente emozionante, quando le menti più brillanti vengono riconosciute per il loro lavoro con i Premi Nobel, gli Oscar del mondo scientifico.
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All'inizio del mese, le reporter di Euronews Marta Iraola Iribarren e Pascale Davies hanno fatto parte della squadra che ha seguito l'assegnazione delle prestigiose medaglie scientifiche per la fisiologia o medicina, la fisica e la chimica.
Nel primo episodio di Password, le nostre giornaliste parlano dei vincitori, delle loro scoperte e del motivo per cui nel 2026 solo uomini sono entrati nel gruppo dei premiati per la scienza.
Premio Nobel 2026 per la Fisiologia o Medicina
Il Premio Nobel 2026 per la Fisiologia o Medicina è stato assegnato allo scienziato statunitense Karl Deisseroth e agli scienziati tedeschi Peter Hegemann e Georg Nagel per le loro scoperte sui canali ionici controllati dalla luce e sull'optogenetica.
"È un metodo che permette di mostrare come le cellule nervose modellano i ricordi e i comportamenti legati alle emozioni nel cervello vivente", ha spiegato Iraola a Euronews Next.
Questa ricerca è ampiamente considerata un passo avanti nella comprensione di come funziona il cervello, ancora in gran parte misterioso, e potrebbe portare a nuove e importanti applicazioni mediche.
L'optogenetica, per esempio, è alla base di una terapia genica attualmente testata in studi clinici, che mostra segnali promettenti di un parziale ripristino della vista nelle persone cieche.
Premio Nobel 2026 per la Fisica
Il Premio Nobel 2026 per la Fisica è stato assegnato allo scienziato belga Francis Halzen per i suoi contributi all'IceCube Neutrino Observatory e per la scoperta di neutrini astrofisici ad alta energia.
"Il suo lavoro ci ha fornito un modo completamente nuovo di esplorare l'universo", ha dichiarato Davies. "Ha trasformato un enorme blocco di ghiaccio al Polo Sud in un rivelatore capace di vedere praticamente particelle quasi invisibili che raggiungono la Terra dallo spazio, e ha chiamato il dispositivo IceCube", ha spiegato.
L'IceCube Neutrino Observatory è stato costruito tra il 2004 e il 2010, partendo dall'idea e dalle ricerche di Halzen. Il progetto coinvolge oggi un team internazionale di oltre 450 persone provenienti da 14 Paesi.
Tra queste c'è Gwenhaël Wilberts De Wasseige, professoressa all'Université Catholique de Louvain, in Belgio, dove Halzen ha svolto i suoi studi superiori.
Wilberts De Wasseige ha spiegato che, pur essendo basato negli Stati Uniti, Halzen mantiene legami molto stretti con il Belgio e in particolare con le università belghe, quattro delle quali fanno parte del progetto IceCube.
"Era solo una questione di tempo e vedere che riceveva il premio e lo dedicava a tutte le persone che hanno iniziato l'avventura con lui, l'hanno portata avanti, a tutti i dottorandi, a tutti i tecnici che continuano a migliorare IceCube, è stato qualcosa di davvero speciale", ha raccontato a Euronews Next.
Premio Nobel 2026 per la Chimica
Il Premio Nobel 2026 per la Chimica è stato assegnato allo scienziato francese Henri B. Kagan e allo scienziato giapponese Kenso Soai per le loro ricerche sulle immagini speculari molecolari.
"Ha in realtà applicazioni molto pratiche, una per esempio riguarda lo sviluppo di farmaci", ha spiegato Iraola.
Alcune molecole, come gli amminoacidi, esistono in due varianti che sono l'immagine speculare l'una dell'altra, ma gli organismi viventi ne utilizzano solo una. I ricercatori hanno scoperto come le reazioni chimiche possano amplificare un eccesso iniziale di una delle due forme speculari e portare alla produzione esclusiva di una delle due possibili forme.
I Premi Nobel hanno un problema di divario di genere?
A eccezione di Anne Carson, che ha vinto il Premio Nobel per la Letteratura, e di Navanetham Pillay, che ha ricevuto il Premio Nobel per la Pace, tutti gli altri premiati del 2026 sono stati uomini.
"Nei premi scientifici le donne sono sottorappresentate, perché questo rispecchia una più ampia sottorappresentazione nelle aree di ricerca interessate", ha affermato Iraola. Tuttavia, è fiduciosa che la situazione cambierà in futuro.
Poiché i Premi Nobel vengono assegnati a progetti di ricerca che richiedono decenni per essere sviluppati, i vincitori di oggi rispecchiano le norme di genere degli anni Settanta, Ottanta e Novanta, quando la scienza era spesso inaccessibile alle donne, ha spiegato Iraola.
"Tuttavia, il numero di donne premiate è aumentato lentamente negli ultimi decenni e, si spera, continueremo a vedere questa tendenza", ha aggiunto.
Euronews Tech Talks è un podcast prodotto, scritto, condotto e pubblicato in inglese.