Euronews Business analizza l’aumento della spesa europea per l’importazione di petrolio nel contesto delle tensioni in Medio Oriente. Gli esperti non prevedono un calo dei costi a breve.
I Paesi europei stanno pagando molto di più per le importazioni di petrolio quest’anno, dopo le tensioni in Medio Oriente del febbraio 2026. I consumatori devono già fare i conti con prezzi più alti di benzina e diesel. Ora il conto delle importazioni dell’UE mostra quanto siano aumentati i costi.
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Nel secondo trimestre del 2026 l’UE ha speso in media 27,6 miliardi di euro al mese per le importazioni di petrolio, il 55,8% in più rispetto ai 17,7 miliardi al mese del 2025.
Ma i volumi importati sono cambiati appena. Sono aumentati solo dell’1,2%, passando da 36,3 milioni di tonnellate al mese nel 2025 a 36,7 milioni di tonnellate.
In altre parole, l’UE ha pagato 9,9 miliardi di euro in più ogni mese.
È aumentato anche il costo per tonnellata, da 487 a 750 euro nello stesso periodo, tornando così ai massimi toccati nel 2022.
Perché il conto aumenta?
La ragione principale è l’aumento del prezzo del greggio. "La media mensile del prezzo del Brent nel secondo trimestre del 2026 è superiore del 49,5% rispetto alla media mensile del 2025: 34 dollari in più al barile", ha spiegato a Euronews Business il professor Xiaoyi Mu, dell’Università di Dundee.
Ha ricordato che nel 2025 circa 20 milioni di barili al giorno di petrolio e prodotti petroliferi, pari a circa il 20% dei consumi mondiali quotidiani, sono stati esportati attraverso lo stretto di Hormuz. "Quando si interrompe quasi il 20% dell’offerta mondiale, il prezzo deve salire per riequilibrare il mercato", ha aggiunto.
Il costo per tonnellata è eloquente. Nel secondo trimestre del 2026 l’UE ha pagato 750 euro per ogni tonnellata di petrolio importato. È il secondo livello più alto dal 2021, appena 2 euro sotto il picco registrato nel secondo trimestre del 2022.
Alla fine del 2025 una tonnellata costava 435 euro. Il prezzo è salito a 498 euro nel primo trimestre di quest’anno, per poi balzare a 750 euro nel secondo trimestre.
Szymon Kardas, senior policy fellow presso lo European Council on Foreign Relations (ECFR), ha sottolineato che la guerra tra Stati Uniti, Israele e Iran ha interrotto la produzione di petrolio e le forniture ai mercati mondiali, spingendo i prezzi verso l’alto.
"In alcune settimane il traffico di petroliere attraverso lo stretto di Hormuz torna ai livelli prebellici, per poi calare di nuovo", ha dichiarato a Euronews Business.
Secondo Kardas, queste interruzioni colpiscono duramente l’UE perché dipende per il 90–95% dalle importazioni di petrolio provenienti da Paesi esterni al blocco. Secondo Eurostat, nel 2024 questa dipendenza ha raggiunto il 96,6%.
Wolfgang Eichhammer, senior expert presso l’Institute for European Energy and Climate Policy (IEECP), concorda sul fatto che le tensioni in Medio Oriente abbiano avuto l’impatto maggiore, sia per la riduzione delle forniture sia per la loro minore sicurezza. A suo avviso però anche la forte domanda globale ha giocato un ruolo, con l’Europa in competizione per il petrolio con gli acquirenti asiatici, in particolare la Cina.
Il grafico che confronta valore e volume delle importazioni mostra come il conto sia salito mentre la quantità di petrolio importata è rimasta sostanzialmente stabile. Nel secondo trimestre del 2026 l’UE ha speso 82,7 miliardi di euro per le importazioni di petrolio, contro i 50,3 miliardi dell’anno precedente. I volumi importati sono cresciuti di poco, da 105,2 a 110,2 milioni di tonnellate.
Lo stesso andamento si osserva negli ultimi cinque anni. I volumi trimestrali di importazione sono oscillati tra 105 e 123 milioni di tonnellate, mentre il conto è variato dai 38 miliardi di euro dell’inizio del 2021 ai 91,3 miliardi del 2022. È poi sceso a 47,8 miliardi alla fine del 2025, prima di tornare a impennarsi.
Il petrolio spiega quasi interamente l’aumento del conto energetico dell’UE. Nel secondo trimestre del 2026 l’UE ha speso 115,6 miliardi di euro per le importazioni di energia, contro gli 81,4 miliardi dello stesso periodo del 2025. I prodotti petroliferi hanno rappresentato 32,4 miliardi dei 34,2 miliardi di aumento, cioè il 95%.
La spesa per le altre fonti energetiche è cambiata di poco. Le importazioni di gas sono aumentate di 1,6 miliardi di euro e quelle di carbone di 0,4 miliardi, mentre le importazioni di GNL sono calate leggermente, di 0,2 miliardi.
Gli automobilisti pagano di più alla pompa
Gli automobilisti europei avvertono già l’impatto al distributore. Nella prima settimana di gennaio 2026 il diesel costava in media 1,54 euro al litro nell’UE. Da marzo i prezzi sono aumentati bruscamente, hanno superato i 2 euro al litro nello stesso mese e hanno raggiunto 2,24 euro alla fine di settembre. Si tratta di un livello superiore al picco del 2022, pari a 2,03 euro. Il 19 ottobre il diesel era a 2,14 euro al litro, il 38% in più rispetto all’inizio dell’anno.
La benzina ha seguito un andamento simile. Il prezzo è salito da 1,60 euro al litro a inizio gennaio a 2,10 euro alla fine di settembre, anche in questo caso oltre il picco del 2022 di 2,03 euro. Da allora è sceso leggermente, a 1,99 euro. Riempire oggi un serbatoio da 50 litri di diesel costa circa 107 euro, contro i 77 euro di gennaio.
Impatto sulle famiglie
Mu ha avvertito che, man mano che i consumatori spendono di più per fare il pieno, avranno meno risorse per altri acquisti, come il cibo e i beni di prima necessità.
"Mi aspetto che aumentino i prezzi degli alimenti, dei trasporti pubblici e di altri beni di uso quotidiano, poiché il diesel è ampiamente utilizzato nel trasporto pesante e negli autobus", ha aggiunto.
Kardas ha sottolineato che l’impatto sarà diverso a seconda dei settori. "Trasporti, riscaldamento, agricoltura e industrie a forte consumo energetico subiranno subito una stretta e trasferiranno sui consumatori finali costi più elevati di trasporto, energia e combustibili fossili, mentre i settori basati sui servizi resteranno in gran parte protetti", ha spiegato.
Per quanto tempo durerà?
Gli esperti non si aspettano un rapido calo dei costi di importazione del petrolio. Alla domanda se i costi resteranno elevati nei prossimi mesi, Mu ha risposto: "Purtroppo sì, perché non vediamo un modo concreto per porre fine al conflitto".
Ha aggiunto che i maggiori costi di trasporto marittimo e assicurazione potrebbero non essere ancora pienamente inclusi nel conto del secondo trimestre, ma potrebbero far salire ulteriormente le spese nel terzo e nel quarto trimestre.
Kardas si aspetta che i costi legati al conflitto "persistano nei prossimi mesi e possano benissimo protrarsi fino al 2027".
Anche Eichhammer ritiene che esista un forte rischio che i prezzi del petrolio restino elevati o aumentino ancora.