Walter Koenig, il Pavel Chekov di Star Trek, muore a 90 anni

L'attore americano Walter Koenig, che interpretava il guardiamarina Pavel Andreievich Chekov nella serie televisiva originale Star Trek, è morto all'età di 90 anni.

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Koenig era una presenza fissa nella serie nel ruolo del giovane e volenteroso navigatore russo dell'astronave Enterprise, dalla seconda stagione del 1967 fino al 1969. In seguito riprese il personaggio nei sei film con il cast originale, usciti tra il 1979 e il 1991.

I suoi rappresentanti hanno dichiarato in un comunicato: "Oggi piangiamo la scomparsa di Walter Koenig, il cui talento, calore umano e interpretazioni indimenticabili hanno lasciato un segno duraturo su generazioni di fan in tutto il mondo. È morto di vecchiaia ieri sera nella sua casa di North Hollywood, circondato dalla figlia e dalla nipote".

"Walter, noto soprattutto per il suo ruolo iconico di Pavel Chekov in 'Star Trek: The Original Series', ha contribuito a ispirare il pubblico con il suo ottimismo, il suo senso dell'umorismo e lo spirito avventuroso. Al di là di 'Star Trek', la sua lunga e prestigiosa carriera ha messo in luce la sua versatilità di attore e il suo autentico amore per il mestiere. Il suo straordinario talento ha continuato a brillare anche negli ultimi anni, in particolare con l'interpretazione nel cortometraggio 'Mr. Fleischmann', per la quale ha ricevuto il Platinum Award come miglior attore agli Independent Shorts Awards 2026, un riconoscimento più che appropriato per una vita dedicata alla recitazione".

"L'eredità di Walter va ben oltre lo schermo. Con le sue innumerevoli partecipazioni alle convention e il contatto diretto con i fan, ha condiviso la sua gentilezza, la sua arguzia e la sua gratitudine con chiunque abbia avuto la fortuna di incontrarlo. Capiva cosa rappresentasse Star Trek per le persone e ha abbracciato la comunità che è nata intorno alla serie".

Il comunicato si concludeva così: "A nome di tutti noi, porgiamo le nostre più sentite condoglianze alla famiglia di Walter, agli amici, ai colleghi e ai milioni di fan la cui vita ha toccato nel corso dei decenni. Grazie, Walter, per i ricordi, l'ispirazione e per aver osato andare dove pochi erano mai stati prima".

Con la morte di Koenig restano soltanto William Shatner, che interpretava il capitano James T. Kirk, e George Takei, che dava il volto a Hikaru Sulu, come ultimi membri sopravvissuti del cast principale della serie originale.

"Ho il cuore pesante", ha scritto Takei in un post su X. "Walter era molto più di Chekov. Era uno scrittore, un insegnante, un uomo riflessivo e un amico leale".

Koenig fu il testimone di nozze al matrimonio di Takei nel 2008 con Brad Altman, suo compagno da oltre vent'anni.

Takei ha aggiunto: "Riposa in pace, mio caro amico. Continua a tracciare una rotta sicura".

Nato il 14 settembre 1936 a Chicago, Koenig ha studiato recitazione al The Neighborhood Playhouse di New York e ha iniziato a ottenere ruoli televisivi all'inizio degli anni Sessanta, apparendo nelle serie "Mr. Novak", "Ben Casey", "Gli intoccabili", "I Spy" e "The Alfred Hitchcock Hour".

Dopo la fine di Star Trek, Koenig ha continuato a recitare e ha scritto sceneggiature per "Family", "The Incredible Hulk" e altre serie. Ha anche insegnato part-time alla UCLA e in altri istituti.

Koenig ha lavorato anche nel nascente settore dei videogiochi, inclusi alcuni titoli a tema Star Trek. Nel 1995 ha partecipato al gioco su CD-ROM "Maximum Surge".

È tornato al genere fantascientifico con alcune apparizioni nella serie televisiva degli anni Novanta "Babylon 5", distribuita in syndication.

Koenig è stato sposato con l'attrice Judy Levitt dal 1965 fino alla morte di lei, nel 2022. Il loro figlio, Andrew Koenig, anche lui attore e noto per il ruolo di Richard 'Boner' Stabone nella sitcom "Genitori in blue jeans" ("Growing Pains"), è morto per suicidio nel 2010.

Koenig lascia la figlia, l'attrice e sceneggiatrice Danielle Koenig.