Mitte ha interpretato Walter White Jr., il figlio dell’insegnante di chimica diventato spacciatore di metanfetamina Walter White, interpretato da Bryan Cranston, apparendo in quasi tutti gli episodi delle cinque stagioni della serie AMC
RJ Mitte, l'attore e attivista per i diritti delle persone con disabilità diventato famoso per il ruolo di Walter White Jr. in Breaking Bad, è morto suicida lunedì all'età di 34 anni. La notizia è stata confermata da un rappresentante dell'attore. Le autorità di Brownsville, in Texas, dove Mitte viveva, hanno riferito che le indagini sul decesso sono ancora in corso.
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La polizia locale ha ricevuto una chiamata alle 12:50 e ha trovato l'attore morto nella sua abitazione. La causa e le modalità del decesso erano inizialmente ancora in fase di accertamento, secondo quanto comunicato dal dipartimento di polizia. Le autorità avevano annunciato che sarebbe stata eseguita un'autopsia.
Mitte interpretava Walter White Jr., il figlio di Walter White, l'insegnante di chimica interpretato da Bryan Cranston che nella serie si trasforma in produttore di metanfetamine. L'attore è apparso in quasi tutti gli episodi delle cinque stagioni della serie AMC, andata in onda dal 2008 al 2013 e recentemente votata come la migliore serie del XXI secolo in un sondaggio del New York Times.
Il ricordo di Bryan Cranston
Cranston ha ricordato il collega con un messaggio pubblicato su Facebook, esprimendo il proprio dolore per la sua scomparsa.
"L'ho conosciuto quando aveva solo 14 anni, quando fu scelto per interpretare Walter White Jr., un ruolo che ha ricoperto con tanta gioia ed entusiasmo", ha scritto l'attore.
Mitte era nato con paralisi cerebrale, una condizione che condivideva con il personaggio interpretato in Breaking Bad. Cranston ha sottolineato la determinazione con cui il giovane attore affrontava le difficoltà legate alla disabilità e i ritmi impegnativi delle riprese.
"Nato con paralisi cerebrale, non ha mai, davvero mai, permesso che quella sfida diventasse una scusa per qualsiasi cosa. Ha affrontato i ritmi di lavorazione molto impegnativi con grande determinazione", ha aggiunto.
"Quel ragazzo era piuttosto grezzo quando abbiamo iniziato a girare il pilota, ma poco a poco lo abbiamo visto crescere fino a diventare un attore davvero notevole", ha scritto ancora Cranston. "L'ho amato e ho davvero apprezzato il tempo trascorso con lui negli anni della serie e anche dopo che i riflettori su Breaking Bad si sono spenti"..
La paralisi cerebrale e l'esperienza personale portata sullo schermo
In un'intervista rilasciata all'Associated Press nel 2014, Mitte aveva raccontato come la propria esperienza con la disabilità, le difficoltà legate alla fisioterapia, i problemi familiari e le ingenti spese mediche avessero contribuito a renderlo un attore migliore. Erano temi che la serie affrontava anche attraverso la storia della famiglia White.
"Si sviluppa una mentalità diversa e un altro modo di guardare a come il mondo vede te e a come tu vedi il mondo", aveva spiegato. "Puoi usare tutto questo. E penso che sia una risorsa, non qualcosa che ti frena".
Nato e cresciuto a Jackson, nel Mississippi, Mitte si era trasferito a Los Angeles nel 2006 per intraprendere la carriera di attore. Dopo alcune piccole parti come guest star in sitcom, nel 2007 era stato scelto per Breaking Bad, la serie che lo avrebbe reso noto al grande pubblico.
I ruoli successivi e l'attivismo per l'inclusione
Dopo il successo di Breaking Bad, Mitte aveva recitato nella serie di ABC Family Switched at Birth e nella produzione satirica sui supereroi Guardians of Justice. Aveva inoltre lavorato come produttore di diversi film indipendenti.
Parallelamente alla carriera artistica, si era impegnato nella sensibilizzazione sulla disabilità e nella promozione dell'inclusione. In un comunicato diffuso dopo la sua morte, i suoi rappresentanti hanno ricordato come avesse dato autenticità al personaggio di Walter White Jr. e trasformato la propria visibilità in uno strumento per sostenere una maggiore rappresentanza delle persone con disabilità.
Mitte era stato ambasciatore di United Cerebral Palsy e di Shriners Children's. Ricopriva inoltre il ruolo di presidente della Mitte Foundation, impegnata nel sostegno a iniziative filantropiche e progetti a favore delle persone con disabilità.