Dalla passeggiata nella Città Vecchia, patrimonio UNESCO, alla lettura della costituzione della repubblica indipendente di Užupis: la capitale della Lituania si visita facilmente in un solo giorno.
Nel 2018 la capitale della Lituania, Vilnius, si è promossa come il "G-spot d’Europa", sostenendo che "nessuno sa dove si trovi, ma quando lo si scopre è fantastico".
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Non posso dire se nel frattempo l’educazione sessuale sia migliorata, se non per qualche aneddoto. Di certo, però, sempre più persone stanno finalmente scoprendo le gioie dei Paesi baltici grazie alla diffusione delle "coolcations".
La scorsa estate ho visitato sia la Lettonia sia l’Estonia. In ottobre, dopo un rapido ritorno a Riga e una deviazione a Sigulda, la capitale d’autunno della Lettonia, sono scesa fino a Vilnius.
Fantastica? Con il suo centro storico barocco inserito nel patrimonio UNESCO, una scena gastronomica in crescita e musei affascinanti, direi proprio di sì.
Se avete solo 24 ore a Vilnius, ecco cosa vedere e cosa fare.
Cosa vedere e fare a Vilnius
Salire sulla Torre di Gediminas
Il modo migliore per ammirare la città è dall’alto, e non c’è posto migliore della Torre di Gediminas.
Situata sulla sommità della collina di Gediminas, è ciò che rimane del Castello Superiore. All’interno troverete esposizioni che mostrano come è cambiato il castello nelle sue diverse epoche, a partire dalla costruzione voluta da Gediminas, il granduca di Lituania che fondò Vilnius.
La torre è da tempo uno dei simboli della città: qui nel 1919 fu issata per la prima volta la bandiera tricolore durante l’indipendenza della Lituania tra le due guerre mondiali, e qui nel 1988 fu nuovamente innalzata durante il movimento indipendentista in epoca sovietica. Questa storia è raccontata anche dalla mostra "Frequency of Freedom" (La frequenza della libertà) ospitata all’interno.
Dopo aver visitato le esposizioni, dal tetto si gode una vista davvero spettacolare.
Se passate da Vilnius nei mesi più caldi, potete ammirare un panorama ancora migliore prenotando un volo in mongolfiera (fonte in inglese) sopra la città.
Visitare la Cattedrale di Vilnius…
Poco oltre il complesso del castello si trovano la Cattedrale di Vilnius e il suo campanile.
Nella sua forma attuale è neoclassica, ma la cattedrale è stata ricostruita più volte dopo vari incendi e nelle catacombe conserva parti che risalgono al XIII secolo.
Un tempo utilizzata per le cerimonie di insediamento dei granduchi di Lituania, la cattedrale ospita anche la Cappella di San Casimiro, patrono della Lituania. Nato nella famiglia reale, era noto per la sua devozione a Dio ed è stato riconosciuto come santo dal Papa nel 1602.
…e la Chiesa di Sant’Anna
Tra le chiese più belle della Lituania, la Chiesa di Sant’Anna fu costruita in stile gotico alla fine del XV secolo.
La sua bellezza è tale che, secondo la leggenda, Napoleone avrebbe detto di voler portare la chiesa con sé a Parigi "sul palmo della mano". Sottolineiamo il presunto: è una leggenda, non un fatto dimostrato, anche se devo ammettere che la chiesa è davvero splendida.
Passeggiare nei Giardini Bernardine
Dietro la Chiesa di Sant’Anna e il monastero bernardino si estendono i Giardini Bernardine.
Coltivati dai monaci bernardini nel XV secolo, un’area un tempo paludosa è stata trasformata in una serie di giardini con diversi stagni e persino un orto botanico.
Situati proprio accanto al fiume, sono un luogo tranquillo per una passeggiata, soprattutto sotto il sole d’autunno.
Leggere la costituzione di Užupis
Oltre il fiume Vilnelė, il quartiere di Užupis ha dichiarato la propria indipendenza nel 1997.
Ha una sua bandiera, una festa nazionale (che cade il giorno del Pesce d’aprile) e ambasciate "tra i gatti canadesi", "nel formaggio", "nelle matite" e "nella musica rock", tra le altre.
La costituzione, composta da 41 articoli, stabilisce punti curiosi come "ognuno ha il diritto di amare e prendersi cura del gatto", mentre "il gatto non è obbligato ad amare il suo padrone, ma deve aiutare nei momenti di bisogno". È affissa in quasi due dozzine di lingue.
Non sorprende che, essendo una repubblica fondata da artisti, Užupis sia nota per la sua vivace scena creativa, che si può esplorare all’Incubatore d’arte di Užupis.
Fare una passeggiata in via Literati
Un tempo casa del poeta Adomas Mickevičius, via Literatai è oggi fiancheggiata da targhe che rendono omaggio a oltre 200 importanti scrittori lituani.
Il progetto è stato commissionato dal Modern Art Centre nel 2008, in vista del periodo in cui Vilnius è stata Capitale europea della cultura, centro che potete visitare proprio qui.
Esplorare i musei della città
A Vilnius non mancano i musei: dal Museo dei Giocattoli e quello delle Ferrovie alla Casa dei Firmatari e al Museo dell’Energia e della Tecnologia.
Se dovessimo ridurre la scelta a due soli luoghi, indicheremmo il Museo delle Occupazioni e delle Lotte per la Libertà e la Casa del Castellano.
Il primo si trova nell’ex sede del KGB e racconta la storia della repressione sovietica, affrontando brevemente anche l’occupazione nazista del Paese. La seconda fa parte del Museo nazionale della Lituania ed esplora l’identità lituana attraverso temi come la religione.
Dove mangiare e bere a Vilnius
Il mercato più antico di Vilnius, Halės, è una scelta ovvia, con decine di proposte che spaziano da dolci e zuppe a tacos e piatti coreani.
Non è certo il posto più tradizionale, ma sono rimasta conquistata da Beigelistai, che serve bagel in stile Vilnius. Non saprei dirvi la differenza rispetto ai bagel di New York, ma posso assicurare che il bagel del mese di ottobre (con marmellata di fichi, camembert, noci e formaggio spalmabile) era eccellente.
Per un’opzione più contemporanea, dirigetevi al Paupys Market. Anche qui il mercato ospita molti ristoranti diversi, ma i pancake di patate e i bao sono veri e propri punti di forza.
La prossima volta tornerò a Vilnius per…
Se avessi avuto più tempo a Vilnius, avrei seguito il consiglio di un’amica che è stata qui in aprile e sarei andata al Castello di Trakai.
Il castello sorge su un’isola ed è raggiungibile con circa 35 minuti di treno, seguiti da 10 minuti di autobus o da una passeggiata di circa 40 minuti. Tenete presente che i treni non sono molto frequenti, quindi è meglio organizzare la gita in anticipo.
Come arrivare
L’aeroporto internazionale di Vilnius si trova a poco meno di sei chilometri dal centro città, che si può raggiungere in circa 15-20 minuti in autobus. Esiste anche un collegamento ferroviario che impiega meno di 10 minuti, ma i treni sono meno frequenti degli autobus.
Le principali compagnie che operano sull’aeroporto sono airBaltic, Ryanair e Wizz Air. Ci sono voli diretti da città come Amsterdam, Barcellona, Londra, Roma e Parigi.
In alternativa, Vilnius dista circa quattro ore di autobus da Riga.