Helen Haines, deputata indipendente australiana, è in condizioni critiche dopo essere stata travolta da un'auto a Wangaratta. Indagini sul movente
In Australia la parlamentare Helen Haines ha perso una gamba dopo essere stata investita deliberatamente da un'auto davanti al suo ufficio elettorale a Wangaratta, nello Stato di Victoria.
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La deputata indipendente, 65 anni, è ricoverata in condizioni critiche all'ospedale Alfred di Melbourne, dove è stata sottoposta a un intervento chirurgico nella notte tra lunedì e martedì. Un uomo di 43 anni è stato arrestato e incriminato. Il movente dell'aggressione è ancora da chiarire.
L'aggressione davanti all'ufficio elettorale
L'attacco è avvenuto lunedì intorno alle 15.35, ora locale, mentre Haines stava prendendo alcuni oggetti dal bagagliaio della propria auto, davanti al suo ufficio nella cittadina di Wangaratta, a poco più di 200 chilometri a nord-est di Melbourne.
Secondo la ricostruzione fornita dal primo ministro australiano Anthony Albanese, il conducente di un Toyota Land Cruiser avrebbe prima superato la parlamentare, per poi fare inversione e tornare verso di lei. Haines è stata colpita due volte, riportando ferite gravissime che hanno reso necessaria l'amputazione di una gamba.
"È evidente che si è trattato di un atto deliberato", ha dichiarato Albanese, escludendo che si sia trattato di un semplice incidente. Le autorità stanno indagando sull'accaduto con il coinvolgimento delle forze di polizia locali e degli organismi federali antiterrorismo. Al momento non è stato accertato il movente.
Il barbiere che ha fermato il conducente
A intervenire per bloccare l'uomo è stato Ricky Jefferies, un barbiere del posto, aiutato da altri cittadini presenti sulla scena. L'uomo è stato trattenuto fino all'arrivo delle forze dell'ordine. Nella sua auto è stato trovato anche un coltello.
Jefferies ha raccontato ai giornalisti di aver pensato alla propria famiglia mentre cercava di intervenire: "Mia moglie sarebbe delusa se mi facessi male". Ha poi ridimensionato il proprio ruolo, sottolineando che anche altre persone avevano contribuito a fermare il conducente e a prestare soccorso.
Il sospettato, identificato dai media australiani come Brendan Nugent, 43 anni, è stato arrestato e deve rispondere di diverse accuse, tra cui lesioni gravi intenzionali, guida pericolosa e aggressione a un funzionario federale. Le indagini proseguono per ricostruire la dinamica e stabilire se l'attacco fosse legato all'attività politica della deputata.
Chi è Helen Haines, la deputata impegnata contro la corruzione
Helen Haines è una parlamentare indipendente eletta nel 2019 per rappresentare il collegio di Indi, nello Stato di Victoria. È stata riconfermata alle elezioni del 2022 e del 2025. Prima di entrare in politica ha lavorato per oltre trent'anni nell'ambito sanitario, come infermiera, ostetrica e ricercatrice nel settore della salute rurale.
Nel suo lavoro parlamentare si è distinta per l'impegno a favore della trasparenza delle istituzioni, della responsabilità pubblica e della lotta alla corruzione. Fa inoltre parte della commissione parlamentare congiunta sulla National Anti-Corruption Commission, l'organismo australiano incaricato di contrastare la corruzione nel settore pubblico.
La notizia dell'aggressione ha suscitato forte preoccupazione nel Paese. Albanese ha espresso vicinanza alla deputata, alla sua famiglia e alla comunità che rappresenta, descrivendo l'accaduto come una prova per la società australiana.
Albanese denuncia l'aumento delle minacce ai politici
La violenza politica resta relativamente rara in Australia, ma negli ultimi anni le autorità hanno segnalato un aumento delle minacce, delle intimidazioni e degli abusi rivolti ai rappresentanti eletti. L'aggressione a Haines riporta così al centro del dibattito la sicurezza dei parlamentari e il clima in cui si svolge il confronto politico.
Albanese ha invitato a distinguere il legittimo dissenso dalla delegittimazione personale. In una democrazia, ha sottolineato, è normale avere opinioni differenti, ma questo non giustifica attacchi alle motivazioni, al patriottismo o all'identità degli avversari.
Per ora, tuttavia, le autorità non hanno confermato che l'aggressione sia stata motivata da ragioni politiche. La priorità resta chiarire perché il conducente abbia preso di mira la parlamentare e ricostruire tutte le circostanze dell'attacco.