Quattro animali sono stati scelti per apparire sulle nuove banconote del Regno Unito, dopo un voto pubblico che ha coinvolto quasi mezzo milione di persone.
Personaggi storici come Winston Churchill saranno presto sostituiti dalla fauna autoctona sulle banconote del Regno Unito.
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In una consultazione pubblica organizzata dalla Banca d'Inghilterra, il tema della natura è risultato il più votato. Un panel di esperti ha poi selezionato una rosa di piante e animali da sottoporre al voto.
Hanno partecipato mezzo milione di persone e i risultati sono arrivati: la pulcinella di mare atlantica, il barbagianni, il bombo terrestre e il riccio europeo rappresenteranno la fauna del Regno Unito e saranno le immagini centrali della prossima serie di banconote del Paese.
"La natura è molto più di uno sfondo: è il filo vivo che tiene insieme i nostri paesaggi, la nostra storia e il nostro futuro", afferma il documentarista scozzese Gordon Buchanan, che ha fatto parte del panel di esperti incaricato di stilare la shortlist. "Proteggere la natura significa proteggere il battito silenzioso e tenace della terra stessa."
Le nuove banconote non potrebbero solo ispirare la tutela della fauna selvatica. Sono anche pensate per proteggere l'economia.
"Il principale motivo per introdurre una nuova serie di banconote è sempre aumentare la capacità di resistere alla contraffazione", spiega Victoria Cleland, cassiera capo della Banca d'Inghilterra.
"La natura è un'ottima scelta anche dal punto di vista dell'autenticazione delle banconote", aggiunge, perché si presta allo sviluppo di elementi di sicurezza facili da riconoscere e distinguere per il pubblico.
Un riconoscimento simbolico della fauna del Regno Unito, 'atteso da tempo e significativo'
La natura è risultata il tema più popolare tra i 44.000 partecipanti alla prima consultazione del luglio 2025, ottenendo il 60 per cento dei voti.
Sostituirà le figure storiche che oggi compaiono sul retro delle banconote, tra cui la scrittrice Jane Austen, l'artista JMW Turner e lo scienziato Alan Turing, oltre al primo ministro della Seconda guerra mondiale.
"È un forte promemoria di quanto le persone si sentano legate alla fauna britannica e di quanto la apprezzino", afferma Ali Fisher, fondatrice e direttrice della società di consulenza per la sostenibilità Plans with Purpose. "È una splendida opportunità per mettere la biodiversità letteralmente nelle mani di tutti."
Architettura e monumenti è risultata la seconda scelta più popolare con il 56 per cento, seguita da Personaggi storici di rilievo (38 per cento), Arti, cultura e sport (30 per cento), Innovazione (23 per cento) e Traguardi significativi (19 per cento).
"La fauna del Regno Unito non è separata dalla nostra cultura. È negli stemmi delle squadre di calcio, nel nostro folclore, lungo le nostre coste e nei ricordi d'infanzia", afferma il naturalista e attivista Nadeem Perera, anche lui membro del panel. "Darle spazio su qualcosa di così simbolico come la nostra moneta sembra insieme un riconoscimento atteso da tempo e un passo significativo."
Come sono stati scelti gli animali per le nuove banconote?
Un panel di esperti di fauna selvatica del Regno Unito ha compilato una lista ristretta di 18 opzioni suddivise in tre categorie: mammiferi, uccelli e anfibi, insetti e pesci.
Nella categoria degli uccelli, gli elettori potevano scegliere tra la pulcinella di mare atlantica, il barbagianni, il martin pescatore comune, il chiurlo maggiore, il picchio rosso maggiore e l'aquila di mare dalla coda bianca. Nel gruppo anfibi, insetti e pesci figuravano invece il salmone atlantico, lo squalo elefante, il bombo terrestre, la rana comune, la libellula imperatore e la farfalla fritillaria palustre.
Quasi 500.000 cittadini hanno votato. La Banca d'Inghilterra ha utilizzato i riscontri della consultazione per scegliere i quattro animali, uno per ciascun taglio di banconota.
Il barbagianni (Tyto alba), il bombo terrestre (Bombus terrestris) e il riccio europeo (Erinaceus europaeus) sono risultati gli animali più popolari nelle rispettive categorie.
Come animale marino più votato, la pulcinella di mare atlantica (Fratercula arctica) è stata inserita per aggiungere varietà, rendendo i tagli più facili da distinguere, e come occasione per "celebrare le coste britanniche".
Le immagini aggiuntive presenti sulle banconote potrebbero includere anche altri animali della lista ristretta. Continueranno inoltre a riportare il ritratto del monarca.
Gli animali "sfavoriti" esclusi dalla rosa per le banconote
La RSPA ha chiesto che sulle nuove banconote compaiano gli animali "meno amati" della fauna britannica, come piccioni, gabbiani e volpi. Secondo l'associazione, ciò potrebbe contribuire a cambiare la percezione di questi animali "incompresi" e a spingere le persone a riconoscere il valore di tutta la fauna selvatica.
"Che dire dei piccioni, che sono nostri amici da migliaia di anni, o dei ratti, con la loro straordinaria memoria, o persino dei gabbiani, con i loro altissimi livelli di intelligenza?", osserva Geoff Edmond, esperto di fauna selvatica della RSPCA. "Sono tutti animali selvatici affascinanti, ognuno a modo suo, e meritano riconoscimento anche loro."
Sebbene piccioni e ratti non siano arrivati nella rosa finale, la volpe rossa era tra le opzioni insieme alla martora, alla foca grigia, al riccio europeo, alla lepre comune e al delfino tursiope.
"È positivo che la Banca d'Inghilterra abbia messo insieme una rosa così diversificata... anche se ci piacerebbe che più animali sfavoriti arrivassero al traguardo", ha commentato la dottoressa Ros Clubb, responsabile della fauna selvatica alla RSPCA, dopo l'annuncio della lista definitiva.
Quando entreranno in circolazione le nuove banconote britanniche?
Potrebbe volerci del tempo prima che le nuove banconote dedicate alla natura finiscano nei portafogli dei cittadini. La Banca d'Inghilterra spiega che occorrono diversi anni per progettarle, testarle e stamparle, così da garantirne qualità, resistenza e accessibilità.
Non è ancora stata presa neppure la decisione su quale animale comparirà su ciascun taglio.
Si prevede che il primo taglio della nuova serie venga lanciato nel corso dei prossimi anni.
Dalla Norvegia alla Svizzera: quali altri Paesi europei celebrano la natura sulle banconote?
La Banca d'Inghilterra non sarà la prima in Europa a dare spazio alla natura sulle proprie banconote. Le banconote scozzesi mostrano già animali come sgombri, lontre e scoiattoli rossi.
L'ultima serie di corone norvegesi celebra la lunga costa del Paese con motivi di onde e immagini di merluzzo e aringa dell'Atlantico.
La Svizzera ha iniziato ad allontanarsi dai personaggi famosi sulle banconote nel 2016, con vento, acqua e luce tra i protagonisti della serie "many facets of Switzerland" (le molte sfaccettature della Svizzera). Sulle banconote compaiono oggi farfalle, Alpi e semi di tarassaco, e una nuova serie punterà ancora di più su piante autoctone e paesaggi alpini negli anni 2030.
La natura potrebbe sostituire l'architettura anche sulle future banconote in euro, con la Banca centrale europea che sta valutando disegni con uccelli e fiumi di tutta Europa.
A seguito di un concorso lanciato nel 2025 per raccogliere proposte da designer dell'UE, i temi selezionati sono "Fiumi e uccelli: la resilienza nella diversità" ed "Europa culturale: spazi culturali condivisi". Una decisione finale è attesa nel 2026.
"In una crisi del costo della vita, del clima e della natura, piccoli cambiamenti culturali come questo contano", osserva Fisher. "Aiutano a normalizzare l'idea che il nostro mondo naturale meriti di essere celebrato, protetto e di essere qualcosa su cui investire."